MOELLE ÉPIFUÈRE

a. Le calibre de la moelle épinière est d'autant plus uniforme que l'embryon est plus jeune. Les rcnflemens qui correspondent aux nerfs des membres ne se développent qu'à mesure que les membres eux-mêmes deviennent apparens.

b. La moelle épinière, qui est tout-à-fait pleine et solide, non seulement chez les sujets parfaitement développés , mais déjà même après les premiers mois qui suivent la naissance, renferme d'abord , dans toute sa longueur, un canal, qui se continue sans interruption avec la scissure cérébrale, et qui offre plus d'ampleur dans les endroits où le cordon rachidien présente lui-même des.renflemens.

Ce canal est d'abord , non pas arrondi , mais alongé d'avant en arrière, et , si l'on excepte une petite lamelle qui le borne en devant, il traverse l'épaisseur entière de la moelle épinière. Il résulte de là que la face interne de celte dernière se continue avec l'externe dans le principe, que le canal tout

(1) De penitiori strtict. ecreb., p. aG6. (7.) Tub. bascos cnccphali , p. i3.

r;o(i AN.VTOSIIE SPECIALE.

entier est beaucoup plus ample durant les premières périodes de la vie qu'à une époque plus reculée, et qu'alors il ressemble moins à un canal proprement dit qu'à une scissure qui sépare presque totalement l'une de l'autre les deux moitiés latérales du cordon rachidien. Peu à peu ce canal se ferme aussi, et se rétrécit de dehors en dedans, à la partie postérieure ; plus tard la moelle épinière se plisse longitudinalement , tant en devant qu'en arrière : de là naissent les sillons longitudinaux antérieur et postérieur, qui ne communiquent jamais avec le canal central, de même que le cerveau , et même le sommet du prolongement rachidien, offrent, pendant toute la vie, non seulement deux scissures longitudinales , l'une supérieure, l'autre inférieure, niais encore des cavités centrales, qui sont séparées de ces mêmes scissures par de la substance médullaire, dans la plus grande partie au moins de leur étendue , et par la pie-mère dans tout leur trajet. Cependant les sillons longitudinaux de la moelle épinière sont plus larges durant les premiers temps de l'existence, et il n'est pas rare que le postérieur disparaisse entièrement par les progrès de l'âge.

c. Quoique le prolongement rachidien soit d'abord bien plus gros, en ^oportion du corps entier, qu'il ne l'est chez l'adulte, cependant on ne tarde pas à voir s'établir un rapport inverse entre lui et l'encéphale, tant à cause du développement qu'acquiert ce dernier, qu'en raison de la diminution qu'éprouve le cordon rachidien. Ainsi, j'ai trouvé que la proportion entre la moelle épinière et le cerveau était encore de 1 à 107, et même de 1 à 112, dans le foetus à terme et l'enfant de cinq mois; car le cerveau du fœtus pèse neuf onces et quatre drachmes, celui de l'enfant de cinq mois, vingt et une onces, la moelle rachidienne du premier, deux scrupules et cinq grains , et celle du second , une drachme et demie. Au contraire, dans un fœtus de cinq mois, la proportion était de 1 à 65 , puisque le cerveau pesait six drachmes un scrupule et huit grains, et la moelle épinière six grains. Elle était de 1 à 18 chez un fœtus de trois mois, dont le cerveau pesait trente-six grains, et la moelle deux. Chez l'adulte, elle est de 1 à t\0. Ces calculs serviront à rectifier les évaluations que quelques anatomisles ont données de la différence qu'on ob-

DES DIFFERENCES PERIODIQUES DE l'aXE CÉUEBRO-SPINÀL. J/O'j*

serve, aux diverses époques de la vie, dans la proportion respective de l'encéphale et du prolongement rachidien [1).

Plus l'embryon est jeune, plus la moelle épinière est grosse, proportionnellement à la masse encéphalique. Elle est manifestement plus volumineuse et plus pesante, en proportion de cette dernière , même dans l'embryon humain , à trois mois, que chez l'adulte, soit à cause de sa grosseur plus considérable, soit à raison de la petitesse de l'encéphale; mais celui-ci ne tarde pas à l'emporter sur elle beaucoup plus qu'il ne fait chez l'adulte, tant parce qu'il augmente beaucoup, que parce que le prolongement rachidien lui-même diminue.