I. CONSIDÉRATIONS SVR LA FORME GÉNÉRALE DE LA TÊTE

62 5. La tête, en général , a une forme arrondie. Cependant la rondeur est plus sensible au crâne qu'à la face , car cette dernière ressemble, à proprement parler j à un carré irrégulier, attendu qu'il s'y trouve une multitude d'élévations et de dépressions, dont on n'aperçoit que de faibles traces tant qu'on n'a pas encore débarrassé les os des portions d'autres systèmes organiques qui les couvrent.

Au reste, le crâne lui-même n'est pas régulièrement arrondi. Ses parties antérieure , supérieure , postérieure et latérales sont assez uniformément planes et lisses, si l'on fait exception d'un petit nombre d'aspérités trop peu considérables pour qu'on y ait égard; mais sa partie inférieure, ou sa base ( basis craniï), est extrêmement irrégulière, à raison d'une multitude d'empreintes musculaires et d'ouvertures grandes ou petites , pour le passage de vaisseaux ou de nerfs , dont on ne trouve que des vestiges peu sensibles dans les autres régions.

Le crâne forme une cavité revêtue de parois en grande partie fort minces, qui est convexe en debors et concave en dedans dans les diverses régions que je viens d'énumérer , et dont la face interne correspond assez exactement i\ l'externe. Au contraire, non seulement sa partie inférieure n'est pas uni-

formément concave en dedans et convexe en dehors, mais encore la face interne et la face externe n'y correspondent pas.

Les différences générales qui existent entre la face externe et la face interne du crâne dépendent de leurs rapports avec les organes qui leur correspondent à toutes deux.

i° La plus grande partie de la face interne est garnie , surtout à sa base, en devant, d'un nombre considérable d'éminences mamillaires ou d'impressions digitales (§ 525 ).

2° A la face interne des parties latérales et supérieure, on voit s'élever de la base du crâne , notamment de sa région moyenne, une multitude de sillons destinés à loger des artères.

3e Cette même face offre d'autres sillons plus larges, situés sur la ligne médiane , dans la partie supérieure, et des deux côtés de cette ligne, dans l'inférieure, qui logent des vaisseaux veineux , et correspondent aux sinus de la duremère.

4° La paroi interne de la base présente plusieurs grands enfoncemens, les plus considérables de tous, qui correspondent aux divers segmens de l'encéphale.

Parmi les élévations et saillies qui hérissent la face interne, les unes servent d'attaches à la dure-mère , d'autres circonscrivent plusieurs des enfoncemens dont je viens de parler, et d'autres encore , comme la portion pierreuse du temporal , jouissent d'une existence indépendante.

626. La forme du crâne n'est pas parfaitement ronde. Ses coupes perpendiculaire et horizontale représentent des ellipses dont le plus grand diamètre se trouve en arrière , et le plus petit en avant. Cette boîte est beaucoup plus longue d'avant en arrière que de droite à gauche ou de haut en bas. La proportion entre la plus grande longueur , depuis la glabelle jusqu'à l'épine occipitale, la plus grande largeur, depuis la portion squameuse d'un temporal jusqu'à celle de l'autre , et la plus grande hauteur, est à peu près : : 3, 3 : 2, 5.

Si l'on considère le crâne en dedans, on reconnaît que cette cavité , d'ailleurs uniforme, se partage , inférieurement surtout, en trois portions placées à la suite l'une de l'autre, d'avant en arrière, V antérieure , la moyenne et la postérieure.