DU COCCYX

comme les véritables vertèbres , et forment une chaîne d'os convexe en arrière, concave en avant.

Les pièces supérieures , et en général la première seulement, sont beaucoup plus développées que les autres. On peut toujours distinguer, dans la première , et quelquefois aussi dans la seconde, unejpièce moyenne, qui est plus forte, le corps , et deux parties latérales. Celles-ci se prolongent en deux apophyses transversales , terminées par un 6ommet émoussé , tournées un peu en avant , fortement courbées de bas en haut, qui sont les rudimens des apophyses transverses, et en deux autres postérieures, qui sont ceux des apophyses articulaires. Celles-ci sont légèrement inclinées l'une vers l'autre, mais très peu éloignées de la face postérieure du corps. Elles s'élèvent toujours beaucoup au-dessus du bord supérieur de l'os. Quelquefois elles se prolongent aussi audelà de sa base , mais jamais elles ne dépassent sa hauteur totale , par le bas, de manière à produire un rudiment distinct de l'apophyse articulaire inférieure. Il n'y a que les cornes supérieures et les apophyses transverses qu'on observe quelquefois sur la seconde pièce du coccyx ; les cornes inférieures ne s'y voient jamais, et jamais non plus les supérieures n'y sont arquées l'une vers l'autre.

Les deux dernières pièces du coccyx ne sont que des os ronds, dont la largeur surpasse de beaucoup les deux autres dimensions.

Toutes ces pièces éprouvent une dégradation rapide dans leur développement et leur volume. Sous ce point de vue, elles se rapprochent du sacrum, dont elles ne sont que la continuation , et avec lequel le coccyx se soude souvent de la môme manière que les fausses vertèbres de cet os se confondent ensemble, c'est-à-dire par le corps, les cornes, ou apophyses articulaires, et les apophyses transverses, dont les deux dernières ne s'unissent toutefois pas ordinairement d'une manière immédiate, et ne tiennent que par des ligamens fibreux. Souvent il n'y a que quelques pièces du coccyx qui se soudent ensemble, tandis que les autres demeurent séparées et distinctes.

/198. Dans le fœtus à terme, la première pièce du coccyx

contient presque toujours, à sa partie moyenne , un noyau osseux arrondi, très petit, mais bien évident (1). Les autres ne s'ossifient qu'après la septième année. Chez un sujet de douze ans, à la place de tous les germes osseux, je trouve déjà que la seconde pièce est formée de deux moitiés latérales séparées.

ARTICLE VI

de l'état anormal de la colonne vertébrale.

499. Les anomalies des pièces osseuses de la colonne vertébrale portent sur quelques unes seulement, ou sur toutes à la fois. Ces deux sortes d'anomalies peuvent être originelles ou consécutives.