Forme

n5 i y. Considéréed’une manière générale, la cavité du basventre a une forme ovalaire. A peu près dans le milieu de sa face antérieure se trouve l’ombilic. La moitié située au-dessus de cette cicatrice est un peu plus étendue et plus large que l’inférieure. La paroi antérieure est la plus longue. Les latérales sont très courtes et presque droites. La postérieure offre des inégalités produites par la saillie des vertèbres lombaires et du sacrum; elle est convexe dans le milieu, à sa partie supérieure, et concave sur les côtés , principalement en bas. Les faces supérieure et inférieure sont plus ou moins concaves.

c. Dimensions.

a55o. La cavité abdominale est beaucoup plus grande que la thoracique ; c’est la plus ample des trois cavités splanchniques.

d. Changemens de forme et de grandeur.

253 1. Ses parois étant formées en grande partie par des muscles, elle est susceptible de varier beaucoup dans sa forme et sa grandeur. Le plus important de tous les changemens qu’elleéprouve est celui quialieu régulièrement et continuellement durantla respiration, et qui dépend de la contraction etdu relâchement alternatifs du diaphragme. L’action des muscles abdominauxlarétrécilaussi de tempsen temps, plus ou moins , pour expulser les substances contenues dans le canal intestinal, dans la matrice, et même dans la vessie. Le plus ordinairement le diaphragme et les autres muscles du bas-ventre sontantago-

nistes les uns des autres. Leur coopération, qui a lieu dans les efforts (i) , produit le plus grand rétrécissement possible.

La cavité abdominale est distendue plus qu’à l’ordinaire :

i° Par tout ce qui accroît, d’une manière soit normale, soit anormale , la masse ou le volume des parties qu’elle contient;

2° Par l’accumulation immédiate, dans son intérieur, de substances de toute espèce, dont l’origine varie à l’infini.

En pareil cas, toutes les parties qui entrent dans la composition de ses parois, éprouvent la plupart du temps une distension uniforme.

2532. Indépendamment des organes que j’ai énumérés plus haut, la cavité abdominale renferme encore la partie inférieure del’aorte, la veine cave inférieure , le commencementdu canal thoracique, les gros troncs iliaques, la partie inférieure du nerf ganglionnaire , et le plexus lombaire des derniers nerfs spinaux.

Toutes ces parties tiennent plus ou moins , par du tissu cellulaire, à une portion plus ou moins étendue de ses parois , notamment à la postérieure, moins à la supérieure, moins encore à l’inférieure , à l’antérieure et à la région inférieure des latérales. La région supérieure de ces dernières et de l’antérieure est tout-à-fait libre, si l’on excepte une petite étendue de l’antérieure , à laquelle s’attache le ligament suspenseur du foie.

Là même où il n’y a pas continuité entre les parties contenantes et les parties contenues, les faces externes de ces dernières sont , dans l’état régulier , en contact immédiat avec la face interne des parois du bas-ventre , de manière que ces faces peuvent jouer ou glisser les unes sur les autres.

Quant à leur situation , les parties contenues dans la cavité abdominale diffèrent principalement sous ce point de vue que la plupart d’entre elles, savoir, la région supérieure de l’appareil génital de la femme , etl’appareil digestif tout entier, à l’exception du pancréas et de l’extrémité inférieure du rectum , sont contenues dans le péritoine , tandis que les autres ,

(i) J. Cloquet, De l’influence des efforts sur les organes renfermés dans la cavité thoracique , Paris, 1820.

Di LA CAVITÉ ABDOMINALE.

notamment les gros troncs vasculaires et nerveux , les organes urinaires et la partie inférieure de l’appareil génital, sont situées hors de cette membrane.