CHOIX ET APPROPRIATION DES ESPÈCES. 7J

Ces diverses sortes de plantations exigent absolument les mêmes soins de création et d'entretien, sauf quelques différences de détail sur lesquelles nous nous arrêterons. Nous croyons donc devoir les confondre pour étudier leur exécution et les soins d'entretien qu'elles réclament.

C[hoix des espèces. — Les espèces propres à ces sortes de plantations doivent remplir les conditions suivantes : 1 ^ les arbres doivent s'élever suffisamment pour que les branches qui forment la tête ne soient pas un obstacle à la circulation.

2° Leur feuiUage devra être ample, abondant, de façon à produire un ombrage épais.

3** Ils doivent être rustiques, afin de résister aux accidents auxquels ils sont parfois exposés , et aussi pour ne pas exiger lés soins minutieux qu'on ne pourrait leur donner lorsqu'ils couvrent de grandes surfaces. Ils devront supporter la transplantation dans un âge un peu avancé, ce qui leur permettra de résister plus facilement aux accidents. Enfin, leur accroissement sera prompt et vigoureux, afin qu'ils retnplissent le plus tôt possible . leur destination.

4*' Leur bois devra être de bonne qualité, puisque la production de cette matière est un des résultats importants de ces plantations.

5® Pour la plantation des glacis des places fortes, ces arbres devront avoir des racines plutôt traçantes que pivotantes.

6** Il faudra encore et surtout que les espèces choisies s'accommodent du climat, du sol et de l'exposition de la localité à planter; car chaque espèce est organisée pour vivre au milieu de certaines circonstances déterminées, hors desquelles elle périt ou reste languissante, et cela malgré les efforts de l'homme pour modifier les lois de la nature. Ce sera donc toujours en vain que Ton vouera faire vivre les arbres du Midi sous le climat du Nord, ceux des terrains légers dans les sols compactes, ou enfin ceux du flanc des montagnes exposés au nord sur les pentes brûlantes du midi.

Nous donnons dans le tableau ci-après la série des espèces qui* faillissent le mieux ces conditions.

iippropriatioa des espèees à la natare da *9l et aa climat. — La première condition à remplir pour assurer le

succès des planlutioDS, c'est d'approprier les espèces à la nature du sol et au climat. Pour former les indicatioas nécessaires à cet égard, nous donnons ci--contre la liste des principales sortes de terrains avec les diverses espèces d'arbres qu'ils peuveot nourrir soit dans le Nord, soit dans le Midi.

Les sortes de terrains entre lesquels nous avons réparti les diverses espèces sont loin de comprendre tous les mélanges terreux que l'on rencontre. Nous n'avons indiqué ici que les mélanges principaux, négligeant un grand nombre de sols intermédiaires qui lient ces types entre eux. Lorsque l'on aura à planter dans les terrains intermédiaires, il suffira pour cela de choisir les arbres recommandés pour l'espèce de terre qui s'en rapproche le plus par sa composition élémentaire et son degré habituel d'humidité.

On voit par ce même tableau que tous les sols ne sont pas également propres à la culture des arbres. Ainsi les plus fertiles sont les sols de consistance moyenne, puis les sols- légers, humides; viennent ensuite les terrains d'humidité moyenne, puis les terrains légers, siliceux et secs. Les moins fertiles sont les argiles compactes, les calcaires secs, les tourbes humides.

Lorsque l'on trouvera un certain nombre d'arbres s'accommodant du môme climat et du même sol, comme cela a lieu le plus souvent, on choisira l'espèce qui remplit le mieux les conditions énumérées plus haut et surtout celle dont le bois est le meilleur.

Outre les espèces que nous venons d'indiquer, on pourra encore employer avec avantage, pour ces plantations, un ceriain nombre d'arbres de l'Amérique du Nord, introduits en France depuis quelques années déjà, mais qui, jusqu'à présent, n'ont pu être multipliés assez abondamment dans les* pépinières pour qu'on puisse en former des plantations assez étendues sans une forte dépense. Nous citerons surtout les espèces suivantes :

Chêne blanc [fig. 54).

— blanc des marais {fig. 55) ..

— à feuilles en faux {/ig, 56).

— à feuilles en lyre {fig, 57).

— châtaignier des rochers (fig, 58)

— blanc châlaig lier {fig, 59).

Frêne d'Amérique {fig. 64).

Frêne bleu [fig, 65).

— noir (/(^. 66).

— rouge {fig, 67) .

Noyer pacanier {fig. 71) .

— à cochon {fig. 72).

Planera crénelé {fig , 82} .

Nous ferons une dernière observation à l'égard de cette liste

d'arbres, c'est que les diverses espèces résineuses que nous avons recommandées ne pourront donner de bons bois de service qu'autant qu'ils formeront un massif serré. Disposés en lignes isolées, ces arbres s'allongent peu et restent pourvus de branches jusqu'à la base, ce qui nuit à la qualité du bois, et générait aussi la circulation s'ils formaient des bordures le long des routes. Les petites dimensions qu'ils doivent avoir pour supporter la transplantation les exposeraient d'ailleurs à trop d'accidents si Ton formait de semblables plantations.

Il conviendra donc de les réserver pour la formation de massifs qu'on pourra défendre du parcours pendant quelques années.

Après le choix des'Cspèces d'arbres les plus convenables pour chaque localité, la préparation du terrain est l'opération la plus importante; car, la transplantation que subissent les arbres les privant, quoi qu'on fasse, d'une certaine quantité de leurs racines, et le sol où on les plante à demeure étant presque toujours de moins bonne qualité que celui où ils ont été élevés, leur végétation se trouve singulièrement contrariée. Si, sous l'influence de cet état de choses, on se contente de pratiquer une petite excavation juste assez grande pour recevoir les racines, celles-ci, déjà mutilées, et ne rencontrant qu'un .terrain de qualité assez médiocre, ne prendront qu'un développement insuffisant, Tarbre languira et finira par périr. Il faut donc, pour remédier à ces deux causes de souffrance, une bonne préparation du sol.

Cette opération a d'abord pour objet de pulvériser, de diviser la terre qui entoure les racines de manière qu'elles puissent s'y développer facilement, ensuite de placer ces racines en contact immédiat avec une terre de meilleure qualité, plus fertile que le terrain où l'on plante.

On peut obtenir ce résultat, pour les plantations d'alignement, à laide de deux procédés : le premier consiste dans l'ouverture de trous plus ou moins grands à chacun des points qui doivent recevoir un arbre ; le second s'exécute au moyen de tranchées continues ouvertes à la place de chacune des lignes d'arbres.

Troas. — La confectiah des trous doit ôtre considérée sous quatre points de vue différents : leur forme, leurs dimensions, répoque où on doit les exécuter, la manière dont ils doivent être faits.

Les trous destinés à la plantation des arbres de haut jet peuvent être circulaires ou carrés. Sans attacher une grande importance à cette question, nous pensons qu'on devra donner la préférence à la forme circulaire, parce que, l'arbre étant placé au centre, ses racines trouveront un espace égal à parcourir de tous côtés, tandis qu'au milieu d'un trou carré les racines qui se dirigeront perpendiculairement sur les côtés se heurteront plus tôt contre la terre non remuée que celles qui prendront une direction diagonale.

Oi;i a remarqué que les racines, ayant constamment besoin de l'influence de l'air, tendent à se développer plutôt horizontalement que verticalement ; les trous devront donc être plus larges que profonds. Cette largeur doit varier, selon que le sol Qst.plus ou moins fertile. En effet, plus il y aura de différence entre la fertilité de la pépinière et celle du nouveau terrain, plus on devra retarder le moment où les racines des arbres seront obligées de s'engager dans la terre non remuée. On pourra, au contraire, diminuer l'étendue des trous lorsque le terrain à planter s'éloignera peu par sa fertilité de celui de la pépinière. Les deux limites extrêmes seront, pour les terrains les plus médiocres, au moins 2 mètres de largeur, et pour les terrains les plus fertiles, 1 mètre. 11 sera facile de prendre des largeurs intermédiaires, selon que le sol se rapprochera plus ou moins de ces deux points extrêmes. Dans tous les cas, il n'y aura qu'avantage pour les arbres à étendre les limites que nous venons de poser, tandis qu'il y aurait de graves inconvénients à les restreindre. 11 n'y a qu'une seule circonstance où l'on puisse sans inconvénient faire des trous moindres d'un mètre de largeur : c'est lorsqu'on plante un sol qui a été défoncé uniformément sur toute son étendue, eu lorsqu'on plante la levée d'un fossé dont le sol a aussi été ameubli.

La profondeur des trous doit être moins considérable que leur largeur ; elle varie en raison de la plus ou moins grande dose d'humidité que retient le sol. Plus le sol est exposé à la sèche-

PRÉPARATION DU SOL. Tô

resse, plus les arbres ont besoin d'enfoncer profondément leurs racines pour que celles-ci trouvent Thumidité qui leur est nécessaire. Dans les terrains humides, au contraire, les racines ont une tendance bien prononcée à se rapprocher de la surface pour éviter Fhumidité surabondante qui les empoche de recevoir l'influence de Tair.

Dans les terrains les plus secs, les trous ne devront pas avoir moins de 0",80 de profondeur, et ne pas dépasser O^jSb dans les sols les plus humides.

On n'a pas jusqu'à présent attaché assez d'importance à Vépoque la plus convenable pour ouvrir les trous destinés aux plantations. On fait généralement cbttë opératîbtt au moment môme de la plantation; nous pehsbhs qiië cette {Pratique est vicieuse, et qu'il y a tout avantage à faire ce travail quelques mois avant la plantation. La couche de terre placée au-dessous de la surface, et qui est généralement peu propre à la végétation parce qu'elle n'a pas encore reçu l'influence fertilisante de l'air, se trouvera suffisamment aérée lorsque viendra la mis© en terre des arbres, et sera surtout beaucoup plus friable.

Lorsque le point que doit occuper chaque arbre est déterminé, on prend un bout de cordeau présentant en longueur exactement le rayon de la circonférence du trou à ouvrir. On fixe à chaque extrémité une cheville pointue, on enfonce l'une d'elles au point qui doit être occupé par la tige, on tend le cordeau, et l'on trace avec l'autre cheville la circonférence du trou. Ceci fait, on pratique l'excavation en se servant de la bêche, de la pioche ou de la pelle, suivant que la terre est plus ou moins meuble. Il est important de séparer les différentes couches du sol à mesure qu'on les extrait. Ainsi on lève d'abord toute la couche superficielle, le gazon, jusqu'à 0'",i2 environ de profondeur, et on le met à part sur l'un des côtés du trou, en A (fig. 97). On attaque ensuite la couche inférieure dont on^ enlève une épaisseur de 0'",20 environ, que l'on place en B. La couche de terre suivante est également enlevée et mise de côté en C. Puis le fond du trou est remué, afin de l'ouvrir à l'influence fertilisante de l'atmosphère.

Après avoir exécuté le trou, il sera bon de se procurer, pour les terrains légers et exposés à la sécheresse', des terres silico-

argileuses; pour les sols exposés à une humidité surabondante, on prendra des mortiers, des plâtras concassés, des sables graveleux ou même de la marne délilée ; pour les sols précédenls

Fig. 91- — Trou prépiré pour 11 plinlilioB.

et pour tons les autres, ce seront des vases de mares, d'étangs ou de fessés, exposées i l'air depuis une année, ou encore des gazons recueillis & l'avance et décomposés. On déposera au bord de chaque trou {en D et en F] environ 0*,! cube de chacune de ces substances. L'argile forcera le terrain à retenir plus d'humidité; les plâtras et mortiers diminueront, au contraire, la compacité du sol et faciliteront l'écoulement des eaux surabondantes; enfin, les dcrniëres substances amélioreront la terre ' parles débris organiques qu'elles contiennent. Après ces travau<(, on abandonnera le trou jusqu'au moment de la plantation.

Trancbéea. — Le mode de préparation du sol au moyen de tranchées consiste à ouvrir une tranchée continue à. la place que doit occuper chaque ligne d'arbres. La profondeur et la largeur en sont déterminées par les circonstances que nous avons indiquées pour la dimension des trous.

Voicicommenl on opère: soit une bande deâmèlresdelargeui sur I mètre de profondeur à défoncer d'A en B {fig. 98); si le sol 1 n'est pas de bonne qualité, on répand d'abord à la surface de cette bande les terres argileuses ou autres, H, dont nous avous perlé, pour améliorer le terrain, et cela en une couche de O^jjï d'épaisseur environ. Ceci fait, on ouvre une tranchée de C en D, { longue de 1*,S0, profonde de 0~,S5 et comprenant la largeur dr i

la bande. La lerre qu'on en extrait est portée en E pour combler l'exlrémilé opposée. On enlève ensuite au fond de la tranchée une couche d'une épaisseur égale à celle que l'on a répandue à la surface, soil environ 0", 15. Celle lerre est rejelée en L sur l'un des côtés de la tranchée, pour être enlevée après l'opé-

Fig. K. — rrtpariliou du Ml lu mDjeD d'uH (riKliit.

ration. On entame alors une première tranche de terre en F, large sjulemsnt de O'jîO, et profonde aussi de 0'°,8S. On bit tomber cette terre dans la tranchée, on en mélange bien lea dillérentes couches, puis avec la pelle l'ouvrier la rejette derrière lui en C, de façon qu'elle n'occupe pas plus d'espace qu'avant son déplacement. Il en résulte que l'ouvrier conserve ainsi au fond de la tranchée une place suflisanle pour travailler sans gène. Il lève ensuite au-dessous de celle tranchée une nouvelle couche I, de O^^glS d'épaisseur, qu'il jette au dehors; il entame alors une seconde tranchée verticale de O^jîO de largeur, dont il mélange bien les différentes parties, et qu'il place derrière lui, à cèté de la première ; et ainsi de suite jusqu'à l'extrémité opposée de la bande, qui est fermée au moyen de la terre qu'on y a déposée au début de l'opération, en ayant toujours le soin d'enlever a u-desao us de chaque tranche successive, 0=,)o de terre, qu'on jelte en dehors de la tranchée. Lorsque le défoncement est terminé, la surface de la bande, bien nivelée, doit être élevée à 0^,14 au-dessus du sol environnant, a6n que la terre, en se lassant, ne produise pas de dépression.

Ce mode est certainement préférable au premier, car il amé-

liore uue bien plus grande surface de terrain et rend plus vigoureuse la végétation des arbres^ mais aussi la dépense est beaucoup plus élevée : aussi ne doit-on l'employer que si les arbres doivent être, au plus, à 4 mètres les uns des autres, ou s'ils sont plantés dans un sol de très-mauvaise qualité.