SOINS D'ENTRETIEN

Opérations contre In séclaeresse du sol. — La sécheresse du sol, toujours nuisible pour les plantations déjà anciennes, l'est, à bien plus forte raison, pour les arbres qui, n'ayant pas encore pris possession du terrain, s'approprient plus difficilement le peu d'humidité qu'il contient. Aussi ?oit-on fréquemment les plantations récentes enlièrement détruites par cette influence lorsqu'on n'emploie pas §(es efforts pour la combattre.

Nous ayons indiqué, en traitant des pépinières, les arrosements, les binages et les couvertures comme étant les meilleurs moyens d'empêcher la sécheresse du sol; ces opérations conviennent parfaitement aux plantations d'alignement, en y joignant toutefois les ensemencements d'ajonc.

Les binages, pratiqués avec les soins indiqués à l'article des pépinières, conviennent surtout aux plantations des terrains un peu argileux. On devra les opérer sur toute la surface du terrain remué pour la plantation. Ils devront être répétés deux ou trois fois en été pendant les cinq premières années.

Pour les sols légers ou de consistance moyenne, il vaudra mieux faire usage des couvertures. Le meilleur mode de couvertures consiste dans l'emploi simultané des tiges d'ajonc, de bruyère, de fougère, de genêt, etc., dont on forme une couche d'environ 0'",06 d'épaisseur, et d'une couche de cailloux de la grosseur du poing et symétriquement tassés les uns contre les autres (A et C, fig. t03). Ces tiges d'ajonc, tout en retenant l'humidité du sol, se décomposent et forment un excellent terreau dont profitent les racines. Lorsqu'on place la couche de cailloux au pied de chaque arbre, on doit avoir soin d'entourer la base de la tige d'une motte de gazon (B, fig, i03). Sans cette précaution, on s'expose à ce que ces cailloux blessent l'écorce de la tige lorsque celle-ci est ébranlée par les vents.

Lorsqu'il n'est pas nécessaire de laisser libre le terrain qui entoure immédiatement les arbres, il est préférable de joindre à ces couvertures le procédé suivant qui consiste dans un ensemencement d'ajonc. Ainsi, dès que la plantation est terminée,* on répand la graine d'ajonc sur toute l'étendue du sol, et on l'enterre le plus profondément possible à l'aide d'un râteau ^ dents de fer. On répand cette graine dans la proportion de 18 kilogrammes par hectare. Cet ensemencement, qui peut être fait

m PLANTATION DES ROUTES, CANAUX, ETC.

avec plus ou moins de succès dans tous les terrains, doit être effectué au printemps.

Il résulte de cette pratique que le sol occupé par les racines des arbres est bientôt couvert par les rameaux d'ajonc, qui le défendent de l'ardeur du soleil et Tempôchent de se dessécher. On ne doit pas redouter Tépuisement du terrain par Tajonc, car l'expérience a prouvé qu'il rend plus de principes nutritifs à la terre qu'il n'y en absorbe ; les débris de ses feuilles ne tardent pas à former à la surface une couche de terreau de plusieurs centimètres d'épaisseur.

A miesûre que la plantation grandit, les ajoncs privés de lumière deviennent languissants, jusqu'à ce qu'ils aient été complètement anéantis; mais alors les arbres, couvrant entièrement le sol de leur ombre, l'empêchent de se dessécher et peuvent se passer du secours des ajoncs.

Quant aux arrosements, ils seraient aussi un excellent moyen ; mais l'étendue des plantations dont nous nous occupons rendra souvent cette opération coûteuse et difficile. Toutefois, lor.squ'on pourra l'employer, il ne'faudra pas la négliger, surtout dans les terrains secs et particulièrement dans le Midi ; le long des routes, les cantoniers peuvent recueillir un peu d'eau en barrant momentanément les fossés; ils peuvent aussi, à l'aide de petites rigoles sur les accotements, diriger les eaux pluviales au pied des arbres. Sur le bord des canaux l'opération est beaucoup plus facile.

•pérationfl contre l'ardeur du soleil. — Les jeunes arbres élevés dans la pépinière s'abritent mutuellement contre l'ardeur du soleil et l'action des vents desséchants ; mais, lorsqu'on les plante à demeure, ils sont tout à coup isolés et exposés à l'influence des rayons solaires et d'un air vif. 11 en résulte que leur écorce, tendre et herbacée, se durcit rapidement, perd son élasticité, se refuse à l'accroissement de la tige en diamètre, et gêne la circulation de la sève. Pour éviter cet accident, et pour diminuer les effets de l'évaporation sur la tige, jusqu'au moment où l'arbre sera bien enraciné, on couvre toute Ja surface de la tige, immédiatement après la plantation, d'une bouillie de chaux éteinte, dans laquelle on ajoute un quart en volume de terre glaise pour faire résister plus longtemps cet enduit à l'action des

SOINS D'INTRETIEN. m

pluies. Dans quelques localités, on enveloppe la tige avec une coucbe de paille longue fixée au moyen de liens d'osier. Hais nous avons vu si souvent cette paille servir de retbge aux insectes qui atlaquent l'écorce de ces ariires, que nous ne saurions recommander ce procédé, qui est d'ailleurs presque toujours plus coûteux que le précédent.

OpteaUajia c«Mtre lea m^*Kmtm. ~ Les arbres qui Torment les plantations d'alignement sont souvent exposés à des accidents, tels que la mulilalion ou l'ébranlement de leur tige, et qui peuvent les rendre souffrants et relarder leur repiise.

Pour empêcher ces mutilations, on enveloppe les tiges avecde jeunes branches bien ramifiées, appartenant à une espèce à bois dUr et épineux. Les plus convenables sont l'aubépine el le prunellier (prunus ipinosà), qui croissent spontanément dans toutes nos forêts. Ces branchages, placésdepuis la base de la tige jusqu'à f ",70 du sol environ, sont fixés au moyen de trois

liensenfildeferCAff.lOI). ;

On entretient cet épin^e pendant trois ans, et l'on

remplace les ligatures *'■». i»J.- a™u„ ™^.j'*br.ni«n«. .)« chaque année, afin qu'elles ne gênent pas le grossissement de la tige.

La position occupée par les jeunes arbres le long des routes les expose fréquemment à des ébranlements qu'il convient de pré-

lOD PLANTATION DES BOUTES, CAMAUX, ETC.

veair. Pourcâla, on enfonce, è 0* ,40 environ du pied de l'arbre, pour ne pas blesser ses racines, et dans une direction oblique, un tuteur de 0*, 18 de circonférence environ, dont le sommet, taillé en biseau, vient s'appuyer contre la ligt, A l",50 environ du sol. On place entre la tige et le tuteur, au point de contact une poignée de paille A, puis on réunit la tige et le tuteur par une ligature en fil de fer, aunlessous de laquelle on place une poignée de paille, du cOté opposé au tuteur. Ce dernier doit être placé parallèlement à la ligne d'arbres, afin de ne pas géper la circulation. Ces tuteurs (Jlg. 107) sont entretenus seulem^t pendant les deux premières années.

Ces appuis sonl insuffisants pour garantir convenablement les arbres placés sur les points les plus fréquentés, aux angles des routes ou des boulevards, par exemple, el il faut alors les entourer d'une sorte d'armure. La plus convenable se compose de deux pieux, de 0",07 d'équarrîssage (fig.

108), longs de l",80 el un peu arqués à leur base, de façon qu'ils soient asseï rapprocbés de la fige de l'arbie pour la garantir, Fiç. 108. - Ar»D« cBDi«^i'*brMi«iii«id«. quoique écartés de 0-,40 au moins du pied de l'arbre, pour ne pas ble3S3r ses racines. On les enfonce de chaque coté de la tige, à 0',40 de profondeur environ, en les inclinant un peu l'un vers l'autre ; puis on les réunit au mof en de six Ira-

verses. Il est utile d'entourer la tige d'une poignée de paille solidement fixée au point où elle sort de cette armure, afin que, balancée par le vent, elle ne soit pas meurtrie vers ce point. Cette armure, faîte en bon bois, peut durer pendant sept à huit ans. Au bout de ce temps, les arbres auront acquis assez de force pour résister aux mutilations. Nous préférons cette armure à^elle au moyen de trois pieux; elle remplit aussi bien le but et coûte un tiers moins cher.

Deux moyens peuvent être ajoutés aux précédents pour les plantations exécutées sur les routes, et qui ont le plus à souffrir des accidents dont nous venons de parler. Le premier consiste à exécuter ces plantations sur de petits trottoirs en terre établis sur chacun des côtés de la route, de façon à en éloigner les voitures. De petites rigoles pratiquées de place en place au-dessus ou au-dessous des trottoirs faciliteront l'écoulement des eaux de la route dans les fossés latéraux. Le second moyen consiste à accumuler au pied de chaque arbre, du côté intérieur de la route, une certaine quantité de boue, de façon à en faire une sorte de chasse-roue qui éloigne les voitures des arbres. Ce procédé pourra être substitué au premier dans le cas où, par suite de la nature imperméable du sol, on craindrait que les trottoirs ne devinssent un obstacle à l'écoulement suffisant des eaux.

Ttisigage des plantations d'ali^^nement. — Si, dans la culture des plantations d'alignement, on ne voulait qu'obtenir la plus grande quantité possible de bois, dans un temps et sur un espace donnés, on pourrait, lorsque les plantations ont été convenablement faites, abandonner les jeunes arbres à euxmêmes, et se contenter de les préserver de tout ce qui peut nuire à leur prompt et vigoureux accroissement. Mais on cherche encore à obtenir des bois de construction, et pour cela les troncs doivent ôtre à la fois le plus longs, le plus gros possible, et surtout dépourvus de ces nœuds volumineux, souvent cariés, qui diminuent singulièrement la valeur des arbres.

Lorsque les jeunes arbres ont déjà acquis un certain développement, à l'âge de six à huit ans, par exemple, et qu'ils n'ont pas été trop rapprochés les uns des autres dans la pépinière, leur tige est couverte de ramifications sur la moitié environ de leur

hauleur (fig. 109). Si ces arbres sont ensuite plantés en massif, un peu serré, la lumière n'éclairant que Taiblement les branches intérieures A, celles-ci ne prendront presque aucun accroissement, el la sève, agissant surtout vers le sommet où l'appelle une végétation vigoureuse, finira bientôt par abandonner les ramifications inférieures, qui se dessécheront. L'arbre continuant à s'élever, les branches latérales B se trouveront à leur tour placées assez loin du sommet; elles deviendront de plus en plus languissantes, et finiront aussi par se dessécher. C'est ainsi que, successivement, les branches latérales disparaissent à mesure que la tige s'allonge.

Quand, enfin, l'arbre cesse de croître en hauteur, les ramifications du sommet continuent d.e se développer, et forment la tôte de l'arbre, qui n'éprouve plus, depuis ce moment jusqu'à sa décrépitude, que des changements peu sensibles [/ig. i 10).

Il s'ensuit que les arbres ainsi plantés peuvent former d'eux-mêmes un tronc droit, trës-élevé, assez gros, et surtout dépourvu de nœuds ou de grosses ramifications, sans qu'il soit nécessaire de leur appliquer l'élagage. C'est, en effet, ce qui a lieu pour tous les arbres disposes en massifs ou futaie un peu serrés.

Hais il n'en est pas ainsi pour les arbres plantés en lignes isolées, si on les abandonne à eux-mêmes. Leur tige étant cotaplétement éclairée du sommet à la base, au moins sur deux de ses cotés, toutes les branches latérales, les plus élevées comme les plus basses, profilent de celte iniluence et poussent vigoureusement; elles absorbent une grande partie de la sève en se partageant son action presque également, de sorte que, le sommet étant beaucoup moins favorisé que dans le cas précédent, l'arbre s'él6ve moins, mais sa tête est beaucoup plus large. Il arrive

nèlrei de h)inl.

ÉUGAGK DES PUNTATIONS IVALIGNEMEM. i03

même souvent que le tronc se divise à une hauteur peu considérable, et cela parce qu'une ou plusieurs branches latérales ont, par leur position laTorable, contre-balancé la vigueur de la flèche de l'arbre.

La figure 1 1 1 montre un de ces arbres. Si l'on vient à l'exploiter, le tronc sera peu élevé, couvert de ramificatiotis volumineuses et tout à fait impropre aux constructions, et l'on ne pourra, ainsi que les branches, l'utiliser que coname bois de chauffage . D'ai lie u rs, il arrivera souvent que ses branches gfinerontlaci^ulalion, ou bien qu'elles nuiront aux propriétés voisines. De U, la nécessité d'appliquer aux arbres des plantations d'alignement, surtout à ceux des ligues îsolëcs,un élagage convenable, â l'aide duquel on puisse modifier l'action naturellede la

sève et leur imposer une forme en rapport avec leur destination et avec la place qu'ils occupent.

Ceci posé, examiaoas les priDcipes généraux de l'élagage.

Éfioque du premier élagage. — C'est assurément une pratique vicieuse que d'attendre trop longtemps pour appliquer aux Jeunes arbres le premier, élagage ; c'est pendant les premières années qui suivent leur reprise que leur développement est le plus rapide et qu'on doit se haier de leur imposer une forme

Fiç. m. - ArbM torMliern'ii"''P""î«^'*l»ï"e«'

convenable. De plus, en retardant le premier élagage, on est dans la nécessité de supprimer à la fois un grand nombre de branches, ce qui est toujours fâcheux ; et beaucoup de ces brancbes ont acquis un diamôlre tel que leur suppression laisse sur la tige des plaies considérables qui enlèvent au tronc de l'arbre toute sa valeur, comme bois de service ; car la cicalrisalion n'a presque jamais lieu avant que l'aubier mis & nu ait été plus ou moins profondément altéré par l'action de l'air et de l'humidité qui hAte sa décomposition et détermine souvent la carie. Il y a

cependant quelque inconvénient à pratiquer trop tôt ce premier élagage. En efiTet, il importe de stimuler le développement des nouvelles racines qui doivent assurer la reprise de l'arbre et le faire végéter vigoureusement. Or nous savons que ce sont les feuilles qui sont les organes générateurs des racines. Il faut donc que la tige en porte la plus grande quantité possible. On conçoit, d'après cela, que le premier élagage ne devra être appliqué aux jeunes plantations qu'après leur reprise complète, c'est-à-dire de deux à cinq ans après cette plantation, suivant qu'ils pousseront plus ou moins vigoureusement.

Saison la plus favorable pour Vélagage. — L'élagage, en supprimant un grand nombre de rameaux et de boutons, détermine un trouble considérable dans la circulation des fluides de l'arbre, et par suite dans l'ensemble de la végétation. Pour que ce désordre sôit moins préjudiciable, il importe de choisir le moment où la végétation est suspendue, c'est-à-dire depuis la fin d'octobre jusqu'au milieu de mars. On préfère la fin de l'hiver, parce que, la végétation ayant lieu peu de temps après cette opération, les plaies sont exposées moins longtemps à l'influence désorganisatrice de l'air. Il faut cependant faire une exception pour les arbres résineux, qu'il vaut mieux élaguer à l'automne, leurs sucs résineux s'écoulant alors en moins grande abondance qu'au printemps.

Hauleur jusque ^laquelle on doit élaguer les arbres, — Nous avons déjà dit qu'on doit s'efforcer de faire prendre au tronc le plus grand développement en diamètre et en hauteur. L'expérience a démontré que, pour cela, la iéiBy c'est-à-dire l'étendue de la tige pourvue de branches, doit former la moitié environ de la hauteur totale de l'arbre.

Si Ton enlève périodiquement toutes les branches latérales, à l'exteption d'un petit bouquet de ramifications réservé au sommet de la tige, comme on le pratique souvent, il en résulte que l'arbre, fréquemment privé des organes générateurs des couches ligneuses, croit très-lentement en diamètre. Son allongement est aussi entravé par les nombreuses nodosités qui résultent de la suppression périodique de toutes les branches latérales ; ces nodosités gênent l'ascension de la sève, et la forcent de dépenser presque toute son action au profit de ces bran-

chei laléralee que l'on ne cou^ que tous les cinq ou six ans. Si, &u contraire, on conierve sur la tige un nombre de rnmiti calions sut&Banl pour fiivoriser son accroiB&emenl en diamètre, mais réparties sur toute la hauteur de l'arbre, au lieu d'âtre réunies en tËte, il en résultera les inconvénients suivants: le tronc offrira un diamètre qui diminuera très-rapidement de la base au eommel, parce que, à 10 mètres d'élévation, la tige, ne pouvant profiter des filets ligneux développés par les branches placées au-dessous de ce point, ne grosûra que par la superposition des fibres qui descendent des branches supérieures. A 12 mètres, l'accroissement en diamètre sera encore moindre, parce qu'il y aura au-dessus une moins grande quantité de branches, et, par conséquent, de feuilles; et ainsi de suite jusqu'au sommet.

Lorsque, au contraire, toute celte masse de TeuiUes est concentrée sur la moitié supérieure de l'arbre, le tronc profite également dans toute sa longueur des fibres ligneuses fournies par ces feuilles, et son diamètre offre bien moins de différence du sommet à la base. Or c'est là un résultat important, car la valeur du bob de service est proportionnellement d'autant plus grande, que le diamètre des pièces est plus égal dans toute leur étendue. Nous devons donc conclure que l'élagage des plantations d'alignement doit être conduit de façon i supprimer de ten^w en temps les branches inférieures de la tête, à mesure que la tige s'allonge, afin que les arbres soient constamment dépourvus de ramifications sur la moitié environ de leur hauteur totale.

cette règle générale fléchit encore pour les arbres . n'ont presque jamais deux tiges principales. Ea également constaté que la vigueur de leurs ÏH-an- ;s influait d'une manière bien moins senûble sur la leur allongement que dans les espèces non résiigage de ces arbres serait donc plus nuisible qu'utile, i priverait, sans profit bien apparent, d'une partie ;anes nourriciers. Enfin, comme la présence de ces s sur le tronc n'altère null^nent le bob et n'influe équeni sur sa valeur, et cela à cause du peu de vois présentent, il devient peu important que ces raloienl conservées à la base de la tige, ne peut donc être utilement employé pour les ar-

bres résineux que dans la cas suivant : c'est ponr retrancher les branches de lu base & mesure qu'elles commencent à devenir languissantes. En les retranchant avant qu'elles soient complu lement mortes, les plaies {|ui en résultent se cicatrisent beaucoup plus facilement.

Choix des branches à swpprimtr, — Ce qui précède indique suffisamment que les branches à supprimer sont toules celles qui sont situées au-dessous de la moitié de la hauteur totale de l'arbre ; mais l'élagage doit porter aussi sur les ramifications suivantes, quelle que soit leur position sur la tige :

{" Sur celles qui, plus favorisées que leurs voisines, prennent un accroissement disproportionné (A, fig.

H2). Si l'on attendait, pour les couper complètement, qu'elles fussent comprises dans l'étage des branches qui doit être enlevé, elles déformeraient la lige, en contre-balançant l'action absorbante du rameau terminal ou flèche. D'un autre c6lé, la plaie qui résulterait de leur suppres- ^on tardive serait plus étendue et se cicatriserait plus lentement. Enfin les couches centrales de leur corps ligneux venant 4 passer à l'état de couches inertes ou hois parfait, et se trouvant alors en communication avec le bois parfait du tronc , il deviendrait ttés-difflcile d'empCcber celle partie, que l'amputation aurait mise

à nu, de se décarboniser sous l'in- FiS' iH' — Supprenion patfiuence de l'air, de se carier ensuile, t'ijlureMM. ^'*'"^" '"'' de communiquer cette alléralion au centre du tronc , et de lui enlever ainsi tout son prix.

2* Sur les branches faibles ou de moyenne grosseur qui naissent plusieurs au même point {fig. H3). Dans ce cas, on supprime l'une des deux branches; autrement, elles formeraient

Ici brtnchd

UQ lai^ enqtfttement qui donnerait lieu k une plaie étendue, lorsque ces ramifications se- . , , raient enlevées.

3° Surks ramiBcotions qui, naissant à la mâme hauteur autour de la tige, y forment une sorte de vertidlle(^?.l t4).

(ci,il convient découper quelques-unes de ces branches en laissant un espace ëgal entre celles qu'on conserve. Si elles étaient laissées intactes, elles nuiraient au libre passage de la sève au delà de ce point, el généraient ainsi l'élongalioR de la tige. 11 en résulterail d'ailleurs des plaies multipliées et trop rapprochées l'une de l'autre, lorsque viendrait le moment de les supprimer loules.

i" Sur le rameau situé immédiatement & côté du rameau terminal de la tige, et lorsqu'il devient presque aussi vigoureux que ce dernier (A, fig. H5). S'il n'était pas supprimé, il déformerait la tige en la Taisant se diviser.

On retranche les trois quarts de sa serve, le rameau tern bien verticale. Ce lagage suivant.

ELAGAGE DES PUNTATIONS D'ALIGNEMENT. 109

5' EaBn, sur certaiaes branches dont la suppression importe

au redressement delatigedeTarbre, dont le centre ds gravité a été dérai^é par la violence des vents ou toute autre cause. L'enlèvement de certaines ramilications est, en efTet, un puissant mofen de ramener la tige des arbres dans une position verticale, A cet elTel, on dégarnit beaucoup lecAlé de la tête qui est incliné, et ou laisse l'autre presque intact. Pour certaines lignes d'arbres qui présentent le flanc & des vents fréquents d'une grande violence, il sera bon de prévenir l'inclinaison des arbres, en commençant dés leur jeune âge à charger plus leur tête du côté du veut que du côté opposé.

Manière d'opérer les tappressiom. ' — On ne doit supprimer entièrement une branche qu'autant que

ses couches ligncua ES centrales ne c''e,Vi«i7i du^M^i'Û'iBoôi^"' sont pas encore passées à l'état

de bois parfait. Autrement il en réiulterait les incanvénicnts graves que nous avons signalés précédemment, et que ne pourraient compenser les avantages qu'on avait en vue en coupant cette branche. Si, par négligence ou toute autre cause, on a laissé acquérir à une branche un âge tel que plusieurs de ses couches ligneuses soient passées à l'état de bois parfait, on se contente de diminuer sa vigueur, en retranchant la pioitié environ de sa longueur, immédiatement au-dessus d'une petite ramification. Du reste, il n'est pas toujours possible do juger par la grosseur d'une branche si une partie de ses couches sont à l'état de bois parfait, car ce résultat se produit plus ou moins rapidement, selon le degré de vigueur des espèces, des individus ou même des branches. C'est seulement en les coupant vers la moitié de leur longueur, qu'on peut s'assurer de ce résultat.

Lonqu'uae branche a'offre pas encore de couches ligneuses à l'étal de bois psrratt, maie que, plus favorisée que les autres, elle a acquis un diamètre trop considërable proportionnellement à celui de la tige, il Taut ne la supprimer qu'en deux fois. On en retranche d'abord les doux tiers, en ajant soin de pratiquer l'amputation immédiatement au-dessus d'une petite ramificatioD {B,fig. 115), et, lors de l'élagage suivant, on retranche le reste. Le développement de celle branche étant ainsi arrêté et la tige continuant de grossir, on diminue l'étendue proportionnelle de la plaie et celle-ci est plus promplement recouverte. Si l'on coupe une branche contre la tige, que cette ramilicatioa ait déjà été raccourcie ou non, on doit faire l'amputation de façon que le diamètre de la plaie ne soit pas plus grand que celui de la base de la branche.

Souvent on laisse sur le tronc une partie de la branche coupée, 0",I6 ou 0'",20 (fig. 116) :

c'est là une pratique vicieuse, car cette sorte de moignon commence par se dessécher; s'il se

pournr,ce qui a Il dans les ar- I bres résineux, I dont la tige resn;.iii. — 3Dp- semble dors à P""'"" ™'"'"- un bâton de per- Fig. in. — Sapin mal ébriicU. cbM. roquet ifig. 1 17),

le tronc continuant toujours de grossir, ce mqignon parait bientôt diminuer progressivement de longueur, par l'addition successive des nouvellet couches ligneuses dont se couvre le tronc ; puis, enfin, il disparaît complètement au milieu des parties voisines, avec lesquelles il ne contracte aucune adhérence. 11 peut alors être comparé & une cheville enfoncée dans le tronc de l'arbre ; maie,

ÉLAGAGE DES PLANTATIONS D'ALIGNEMENT. Il<

quand on ^ient à exploiter cet arbre el i le diviser en planches, ces moignons apparaissent sous forme de lâches brunes, se détachent au moindre choc, et laissent un trou à leur plaie. C'est ce que tout le monde a pu remarquer dans les planches de pin et de sapin. Si, au contraire, ce chicot de bois se pourrit aprâs quelques années, alors qu'il est déjà en partie engagé dans le corps ligneux de l'arbre, il y laisse un trou, qui, avant d'être fermé par les bourrelets qui se forment sur ses bords, laisse pénétrer l'air jusqu'au bois parfait, lequel est atteint par la carie, et l'arbre perd tonte sa valeur.

D'autres fois, loin de laisser la bâte de la branche, on la coupe tellement près de la tige, sous le prétexte d'avoir une surface le plus verticale possible, que l'on enlève une partie de celle-ci

Fig. 118.— Su|>prM.

Fiff. 119.— Uudg de ii

(fig. 118); de sorte que le diamètre de la plaie est beaucoup plus grand que celui de la branche. Ce mode d'opérer n'est pas moins pernicieux que le précédent, puisque la plaie est moins vite cicatrisée, et que l'aubier, restant exposé à l'air pendant plusieurs années, finit par se décomposer, et entraîne la pourriture du centre de l'arbre.

Afin de remplir la condition que nous venons de poser, voici comment on devra opérer: si labranche à supprimer forme avec la tige un angle droit A {fig. ll9)oupeu aigu B, on fera la section tout près de celle-ci, sans l'endommager, et de façon qu'elle soit perpendiculaire à l'axe de la branche. Si la ramification forme un ang^e trè&-aigu avec la tige fjig. 120), l'aire do la coupe ne sera plus perpendiculaire à la direction de cette branche, elle devra

lui Être UQ peu oblique. La plaie sera elliptique au lieu d'être ronde, et, par conséquent, un peu plusgrande que le diamëlre de la branche; mais aussi la surTace de celte plaie, aiogi inclinée, permet l'écoulement r^ide des eaux, ce qui n'aurait pas lieu si la coupe était faite perpendiculairement à l'axe de la branche. Les branches à supprimer, quelle que soit leur grosseur, doivent être coupées de' manière qu'en se détachant elles n'entraînent pas une partie de l'écorce du tronc au-deasoua de leurpoinl d'inacrtion. Ces déchirements se cicatrisent dinicilement et sont très-préjudiciable a aux arbres. Pour les.éiiter, on doit faire, audessous de la branche à couper, une entaille qui comprenne le quart de son diamètre C(^^. 121). On pratique ensuite, â la partie supérieure, une entaillecoirespondante D, et la branche se détache sans accident. Ceci fait, on doit rendre la plaie le plnsneltepossible;CBrles aspérilésqu'on y laisserait retiendraient l'humidité et hâteraient la décomposition du bois.

Engluement des plaies. — L'un des plus grands inconvénients de l'élagage est de produire surla tige des arbresdes plaies plus ou moins étendues qui exposent le corps ligneux à l'influence de l'air et de l'humidité, et cependant Fig. tii.— Haie itaciiou qjj ne fait rien OU presque rien pour prévenir cet accident. Nous ne saurions trop nous élever contre cette négligence inexplicable, puisque, pour prévenir la conséquence la plus fScheuse de ces plaies, il suffit de les recouvrir d'un engluement jusqu'à ce qu'elles soient complètement cicatrisées. Un mélange, en parties égales, de poix noire et de poix de Bourgogne est ce qu'il y a de pins convenable pour cela. Ce mastic est employé assez chaud pour le liquide, mais pas assez pour altérer les tissus avec lesquels on le met en contact. On doit l'appliquer sur les plaies deux ou trois jours après l'élagage, afin que leur surface se sèche et que ce mastic y adhère plus complètement.

Il faut bien se garder d'employer pour cet usage le goudron de gaz ou coaltar. Cette matière contient dessubslaucescorroaives qui

ÉtAGAGE DES PLANTATIONS D'ALIGNEMENT. 113

détruisent les tissus vivants avec lesquels on la met en contact.

Ébonr|r<sonneiiient de lati|r«« — Si, par suite de Télagage, on fait sur la tige des plaies un peu étendues, il arrive presque toujours que, pendant Tété suivant, la sève ascendante, arrêtée à la base de cette plaie, fait effort à ce point et y fait naître des bourgeons vigoureux. Ceux-ci envoient vers les racines des vaisseaux qui y ramènent abondamment la sève l'année suivante. Si Ton supprime, au bout de deux ou trois ans, les rameaux qui en résultent, ils sont bientôt remplacés par d'autres qui, supprimés à leur tour, finissent par faire naître à ce point une nodosité qui altère la qualité du bois. Pour éviter cet inconvénient, il faut supprimer les bourgeons qui naissent sur le tronc aussitôt qu'ils ont atteint une longueur de 0",08 à 0",iO. On les empoche ainsi de prolonger leurs vaisseaux jusqu'à l'extrémité des racines et on force la sève à passer au delà de la plaie et à dépenser utilement son action au profit de la tête de l'arbre.

Instruments pour Véîagage. — L'instrument le plus employé pour l'élagage est la serpe, que tout le monde connaît {/ig. 125), et dont la forme varie un peu suivant les localités. On se sert aussi du croissant (fig. 124) et de l'échenilloir (fig. 123) pour couper l'extrémité de certaines branches dont on veut arrêter l'accroissement.

Il est un autre instrument qui mérite d'être beaucoup plus répandu qu'il ne l'est, c'est Véhranchoir à crochet {fig, 122). Cet instrument est surtout très-utile pourl'élagage des jeunes arbres, trop faibles pour qu'on puisse monter dessus sans inconvénient. 11 dispense aussi, jusqu'à un certain point, de l'emploi des échelles. Pour s'en servir, on place la lame au point où la branche doit être coupée, puis, en frappant sur Textrémité inférieure du manche à l'aide d'un maillet, on la détache facilement. Le crochet qui accompagne la lame sert à dégager ensuite la branche de celles dans lesquelles elle peut être retenue. On peut augmenter ou diminuer à volonté la longueur du manche au moyen de rallonges.

A^ous ne saurions trop nous élever contre l'emploi de ces* griffes {fig. 126), dont les élagueurs s'arment parfois les pieds pour monter sur les arbres. Ces griffes mutilent la tige en y laissant des plaies contuses toujours funestes aux arbres. Il vaut

mieux obliger les ouvriers à se servir d'échelles doubles ou BimplessuIBsainQientéle-

La scie est aussi, quoi qu'oD en ail dit, un mauvais inslrumeot pour l'élagage. La plaie qu'elle laisse est déchirée, rugueuse; l'humidité y est

Fig. iîî. -

j Fis. ISS-

T Serp*

Fig. m. d'éi«-

e comme dans une éponge. Si quelques circonstaoces particulières rendaient indispensable l'emploi de cet instrument, il Taudrait au moins enlever avec le plus grand soin toutes les traces de la scie.

Fréquence des élagages. — On laisse presque toujours s'écouler un laps de temps trop considérable entre les élagages successifs d'un mËme arbre. Il en résulte qu'on a à retrancher, en une fois, une masse considérable de ramifications dont un élagage plus fréquent aurait empêché la naissance, ou que, du moins, on aurait retranchées avant qu'elles eussent

ê une sève qui aurait tourné au proilt de l'élongation de

ÉUGâGE des plantations D'ALIGNEMENT. lit»

D'un autre côté, la plupart d'entre ces ramifications ont pris un développement tel que leur suppression laisse des plaies d'une grande étendue.

Enfin, ces retranchements considérables ne se font pas sans jeter du trouble dans la végétation. On conçoit, en effet, que, les plus grosses racines étant ordinairement situées vers le c6té de la tige où les plus grosses branches sont elles-mêmes placées, si Ton vient à supprimer une ou plusieurs de ces branches, les fonctions de ces racines seront tout à coup suspendues ; elles deviendront maladives, plusieurs pourriront ; le côté de la tige, situé entre ces racines et les branches supprimées, cessera tout accroissement en diamètre, et il en résultera souvent une dépression sur toute la longueur de cet intervalle ; il s'ensuivra enfin un désordre dans la circulation des fluides, et une gène dans tout l'ensemble de la végétation. 11 est vrai qu'au bout de trois ou quatre ans, de nouveaux développements viendront rétablir rharmonie ; mais un nouvel élagage viendra donner Heu à de nouveaux désordres, et l'état de soufi'rance se perpétuera pendant tout le temps de la formation de l'arbre.

Pour prévenir ces inconvénients graves, il est bien préférable de multiplier les élagages, de façon à n'avoir à retrancher chaque fois qu'un petit nombre de ramifications, et surtout des branches peu volumineuses.

Il sera donc préférable de répéter l'opération tous les deux ans, pendant les douze premières années. Après ce laps de temps, les arbres commenceront à perdre une partie de leur plus grande vigueur; leur allongement annuel et leur accroissement en diamètre seront un peu, moins prompts, et l'on pourra, pendant les douze ou quinze années suivantes, ne plus élaguer que tous les trois ans. Enfin, après cette seconde période, l'accroissement devenant moins rapide encore, on laissera un intervalle de quatre ans jusqu'au moment où la tête de l'arbre, prenant beaucoup d'extension en largeur, ne croîtra plus que très-peu en hauteur. Cela a lieu vers l'âge de trente à cinquante ans, suivant les espèces et la vigueur des individus. A cette époque, on cesse toute espèce d' élagage, car le tronc a désormais acquis la longueur qu'il pouvait atteindre, et toutes les branches qu'il porte lui sont désormais nécessaires pour former une tête

ai PLANTATION DES ROUTES, CANAUX, ETC.

volumineuse destinée à faire acquérir au tronc le plus grand diamètre possible.

Différents tystèmeft d'élayagj^e. — Les plantations d'ali-« gnement sont soumises à des systèmes d'élagage assez variés et qu'il n'est pas toujours facile de bien caractériser. On peut cependant les réunir tous dans les quatre modes suivants, que nous appellerons, élagage complet^ élagage belge ou en colonne, élagage en cône, élagage progressif ou en tête. Nous allons rechercher, parmi ces diverses méthodes, celle qu'il convient de préférer, c'est-à-dire celle qui s'écarte le moins des principes généraux que nous venons de poser.

Élagage complet, — Ce mode est l'un des plus anciens. On a eu d'abord en vue l'accroissement plus rapide des arbres en hauteur, puis il a été perpétué par les fermiers ou les usufruitiers du terrain planté, qui, n'ayant aucun intérêt à ce que le tronc des arbres acquît de la valeur, ont trouvé un double avantage à • l'adopter. Ils obtiennent ainsi une abondante production de menu bois tous les cinq ou six ans; puis, ces arbres nuisent moins par leur ombrage aux récoltes voisines. Voici en quoi consiste cet élagage.

D'abord, on n'applique le premier élagage aux jeunes arbres que huit ou dix ans après leu^ plantation. A ce moment, on retranche complètement sur la tige toutes les ramifications depuis la base jusqu'au sommet, moins un petit faisceau de branches à Textrémité (Jig. ^27). Bientôt on voit naître de nouvelles ramifications sur le périmètre de chacune des plaies de la tige. On laisse croître librement ces nouvelles productions pendant cinq ou six ans, puis ou les coupe comme les premières, en supprimant aussi quelques-unes des branches réservées d'abord à l'extrémité, si l'arbre s'est sensiblement élevé depuis le premier élagage. La même opération est alors répétée tous les cinq ou six ans.

Cette pratique offre les résultats suivants. Un grand nombre des branches coupées, lors du premier élagage, étaient presque aussi grosses que la tige, de sorte que leur suppression laisse sur celle-ci des plaies considérables qui souvent se carient avant d'être cicatrisées, communiquent cette altération aux couches centrales de la tige, et lui enlèvent toute espèce de valeur comme