Elle mesure 5" 50 sur

le cimetière des catacombes, ad Catacumbas, sur la voie Appienne.

Une tradition, dont les attestations remontent jusqu’au temps de Constantin, fait reposer les corps des apôtres Pierre et Paul en ce lieu avant leur installation définitive au Vatican et sur la voie d'Ostie. « Quelle avait été la cause de ce transfert momentané aux catacombes ? Nous l'ignorons. Diverses hypothèses, plus ou moins plausibles, ont été produites ; aucune ne peut être considérée comme une réponse à la question !. » Néanmoins « obscure encore dans le détail, cette tradition se réclame pour le fond d'institutions liturgiques et de monuments matériels qui ne laissent pas place au doute » ? Quoi qu'il en soit du fait de la double translation et de sa durée, dont nous n'avons pas à nous occuper ici, nous croyons pouvoir adopter la date de 258 pour la présence du corps de saint Pierre sur la voie Appienne. En ce lieu existait, dès le m° siècle, un cimetière chrétien appelé ad Catacumbas à l'égard duquel la vénération alla grandissant depuis la paix de l'Église. Là se serait trouvée une crypte que le Liber pontificalis désigne sous le nom de Platoma ou Platonia. Elle se compose d'un petit caveau en maçonnerie pouvant recevoir deux sarcophages qui auraient été ceux des apôtres 3. Ce caveau est situé vers le centre d’une chambre autour de laquelle sont disposés treize arcosolia ornés primitivement d'une décoration de stuc à reliefet de filets peints #, Ces arcosolia sont postérieurs à la construction de la chambre sur le mur de laquelle ils furent plaqués5. Le mur extérieur de la chambre date du me siècle ainsi que les trois arcs de l'entrée. Au 1v° siècle, l'addition des arcosolia fit con-

1. L. Duchesne, Vaticana, Notes sur la topographie de Rome au moyen âge, dans les Mélang. d'arch. et d’hist., t. xxr, 1902, p. 6. Cf. O. Marucchi, Descrizione delle catacombe di San Sebasliano, in-8°, Roma, 1895.

2. L. Duchesne, Le sanctuaire apostolique des catacombes, dans le Bullelin crilique,1895, p.13. On trouvera exposéesles opinions diverses dans O. Marucchi, Osservazioni intorno al cimitero delle catacombe sulla via Appia, dans Rômische Quartalschrift, 1892, t. vr, p. 275-310. Cf. Lugari, Le catacombe ossia il sepolcro apostolico dell Appia, in-4°, Roma, 1888 ; A. Battandier, La Platonia ou la sépulture des saints apôtres Pierre et Paul, sur la,voie A ppia, in-8°, Paris, 1897; Duchesne, Liber pontificalis, in-4°, Paris, 1886, t. 1, préf., p. crv; A. De Waal, Ausgrabungen in S. Sebastian, dans Rômische Quartals., 1894, t. vrur, p. 337- 340, pl. vir.

3. Marchi,/monumenti delle arti cristiane primitive, p; 499-220, pl. xxx1x-xLr.