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0 1 3 Met.

82. — Élévation du presbyterium de l'église du cimetière Ostrien, d'après Marchi, 1 monumenti. pl. xxxvi-xxxvit, fig. E.

compte de l'installation de l'oratoire. À une date un peu postérieure et voisine de l'époque de la Paix se place la construction de la basilique du cimetière de Saint-Hermès, la plus importante des églises souterraines. Creusée dans le tuf et revêtue de maçonnerie, elle présente à l'étage supérieur une sorte de matroneum © (fig. 83 et 84).

Nous venons de parcourir les principaux sanctuaires des catacombes, il nous reste à mentionner maintenant quelques excavations moins célèbres où moins étendues. Les plans et coupes que nous donnons suppléent avantageusement à des descriptions nécessairement monotones.

1. Marchi, op. cit, pl. xxxv-xxxvnr, p. 182 sq. Cette église a été visitée par Pichi, Berti et Cantini, mais on ignore par quelle voie ils s’y sont introduits. L'église étant dépourvue de peintures, il est difficile de lui assigner une date précise. Ses formes architectoniques présentent toujours des rapports, dont il y a lieu de tenir compte, avec celles des cubicules voisins que leurs fresques permettent de faire remonter au rm siècle. Cf. J. Rinieri, Le catac. S.-Pietro e cimit. Ostriano, dans la Civiltà cattolica, 1903, t. Liv, p. 332-349.

2. Marchi, op. cit., pl. xxxvu, p. 491 sq., 237-272; L. Perret, Les catac. de Rome, t. 1, pl. xxxmmi, n. 1, 2.

Far

83. — Plan de l’église du cimetière Saint-Hermès, d’après Marchi, 1 monumenti, pl. xxxvnr.

. LÉGENDE. — à. Entrée du niveau inférieur du cimetière au niveau de l’église. — b. Entrée du niveau supérieur au niveau de l’église. — c. Entrée au niveau du vestibule. — d. Escalier moderne conduisant dans le vestibule, dans le cimetière et dans les salles p,p,p,p. —e. Entrée de l’escalier. — f. Degrés qui séparent l'église du vestibule. — g,g,g. Eglise. — h,h. Piédroits sup portant des arcs. — i. Abside dans laquelle débouche le couloir qui vient du plan inférieur du cimetière. —k. Niche rectiligne à la base, curviligne au sommet, ouverte au centre de l’abside. — Z. Niche curviligne dans l'axe de la niche rectiligne, mais de moindres proportions. — m. Trou creusé dans le roc à l'époque moderne. — n. Chambre latérale (servant de secretarium) ? — o. Entrée de l'escalier en colimacon. Cette excavation est antérieure à l’église et son niveau est celui du niveau supérieur du cimetière. — p. Souterrain divisé en quatre chambres de grandeurs et de formes différentes, séparées par trois arcs soutenus par six piédroits. — q,q. Restes d'un édifice païen qui occupait l'emplacement de l’église. —r. Fenêtre ouverte à l'époque moderne dans le souterrain p et par le moyen de laquelle on communique avec l’église. — s. Luminaire. — t. Niche carrée. — v,v. Contreforts construits à l'époque moderne pour soutenir l'église. — æ. Débris del’enduit qui recouvrait toutes les parois, — y. Arc surbaissé de 2 mètres environ sur la plus grande hauteur de l’église. — z. Entrée des hommes et du clergé.

A deux mètres au-dessus du sol et à quatre mètres et demi sous la fenêtre r s’élancent hors du mur les restes d'un arc d’une construction beaucoup plus solide que celle du mur lui-même. La projection de lalumière dépassait la largeur de l'église et l'obliquité de sa direction montrait que le piédroit sur lequel elle se posait était le piédroit voisin de la porte de la chambre n.

Sur cette même porte, en face de la fenêtre r, subsiste toutefois une niche curviligne haute d'au moins cinq mètres qui sur les trois quarts de sa hauteur est ouverte sur l'église. Dans le

: souterrain p se voient deux niches semblables q,q, dont la construction est de mode différent et de date plus ancienne que celle de l’église. On constate dans la chambre n des variétés ana-

* logues, quoique moins frappantes à cause d’un revêtement. Il y a là l'irrécusable témoignage de

l'existence d’un édifice païen à deux plans différents dont l'un était creusé sous le grand arc,

l'autre dessus. Peut-être était-ce une salle de bains dont l'hypocauste était installé au plan inférieur avec l'installation nécessaire à l'écoulement des eaux prises à l'aqueduc de l'Aqua Vergine qui passe à quelques mètres de distance du souterrain ; au plan supérieur se trouvaient le caldarium, le tepidarium, le frigidarium, ornés de statues placées dans des niches suivant la mode de la fin de la République et du début de l'Empire.

Au cimetière de Thrason ! nous assistons au développement progressif d’une crypte. Une première chambre, très simple, ne suflisant plus au concours des fidèles, l'administration ecclésiastique fit

84. — Coupe en longueur de l'église du cimetière Saint-Hermès, d'après L. Perret, Les catacombes de Rome, t. ur, pl. xxxm, in-8°.

démolir l’arcosolium, percer un corridor et un cubicule nouveau plus vaste que l’ancien, orné de colonnes aux angles et à un niveau plus élevé que le cubicule abandonné.

À son tour cette chambre eut besoin d’une nouvelle annexe et, tout en lui laissant sa dignité, à cause de sa décoration et de son arcosolium, on ménagea une nouvelle excavation en renouvelant ce qui s'était fait déjà, c'est-à-dire en détruisant un des arcosolia latéraux. Ce nouvel agrandissement était si peu prévu qu'on avait creusé des arcosolia au-dessous du niveau du eubicule ; il fallut donc reprendre le niveau du cubicule primitif et faire communiquer la dernière chambre par deux marches avec la chambre principale (fig. 85, 86). Nul doute que ce ne fût un sanctuaire, bien que son attribution historique demeure inconnue.

La régularité du plan peut être considérée généralement comme l'indice d’une destination officielle, soit qu'il s’agisse d’une sépulture, objet du culte des fidèles, ou d’une salle pour les réunions liturgiques. Une salle de ce genre fut aménagée dans le cimetière