Voir Jbid., art. CELTIQUE (Arr

La Réthie, la Pannonie, la Dacie, la Mésie semblent n’avoir eu que des communautés clairsemées, disparues de bonne heure, sans laisser de traces monumentales. La Chersonèse taurique a livré les fondations d'une basilique et une série numismatique importante !. L'Illyrieum et la Dalmatie concentrent leur principal intérêt à Salone, où le palais de Dioclétien et les deux cimetières chrétiens rappellent sans cesse l’attention *. La cathédrale de Salone est l'ancien mausolée de Dioclétien ; et la ville possède les substructions d'une autre basilique. Nous ne pouvons omettre de mentionner la basilique de Parenzo *.

La Thrace, la Macédoine, la Grèce et l’Archipel sont sans grande importance pour l'archéologie chrétienne. Des temples païens désalfectés et changés en églises #, l’église de Saint-Démétrius à Thessalonique, sont, jusqu'à ce jour, les rares indices d’une période qui, sur le sol hellénique, ne fut jamais très florissante. Les fouilles de Delphes 5, entreprises, il y a peu d'années, avec toutes les ressources d’une pratique consommée, paraissent avoir donné la mesure de ce que l'on peut attendre du sol de la Grèce, pour l'archéologie chrétienne. Ces fouilles n'ont mis au jour les vestiges d'aucune basilique ; on n'a pas trouvé les fondations d’une seule église; mais elles ont produit une riche et précieuse collection de morceaux architectoniques. Peu d’entre eux, il est vrai, sont en bon état, et aucun n’est complet, mais le nombre et la variété en sont tels que, nulle partailleurs, mêmeen Italie, il ne nous est resté, en un seul endroit, un pareil ensemble de marbres chrétiens, dalles et chapiteaux.

L'Asie-Mineure a été très inégalement pénétrée par le christianisme. Les villes et les provinces les plus favorisées telles que Ephèse 5, Smyrne ?, la Phrygie $ ne conservent que des vestiges en petit nombre et peu importants. Nous savons cependant que lx Phrygie comptait, dès le rm° siècle, une population en majorité chrétienne et une ville en particulier, dont toute la population, y com-

Voir Dictionn. d'arch. chrét., art. CHERSONÈSE. Voir Jbid., art. MANASTÉRINE, SALONE.

Voir Ibid., art. PARENZO.

Voir Ibid., t. 1, col. 332 sq., art. AcHAïE.

, Voir 1bid., art. DELPHES.

. Voir Ibid., art. Epnèse.

Voir Jbid., art. SMYRNE.

Voir 1bid., art. PHryGre.

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TOPOLOGIE 6

pris les magistrats, était chrétienne. Les ruines accumulées pendan la persécution de Dioclétien elfacèrent Jusqu'au souvenir de cette prospérité, dont le « Sanctuaire de l'Arche », à Apamée l, garde peut-être la mémoire avec quelques excavations dans la vallée de l'Halys *. L'exploration de l'Asie-Mineure n'a guère enrichi notablement jusqu'à ce jour, que l'épigraphie; tout ce qui fait la richesse des autres contrées, telles que l'Italie et l'Afrique : lampes, gemmes, fresques, etc., ete., fait ici presque complètement défaut. L'Asie- Mineure, néanmoins, trop longtemps négligée et trop superficiellement explorée, vient de fournir une série très inattendue de monuments chrétiens, qui justifie pleinement le titre qu'on lui a donné : « Un pays nouveau de l'histoire de l'art. »

L'Italie, la Sicile ? et Rome 4 demeurent Je centre de l'antiquité chrétienne. L'intérêt qui s'attache aux catacombes de Sicile, que leurs dispositions architectoniques rendent si supérieures aux catacombes romaines, nesullit pas toutefois à compenser l'importänce des fresques et des inscriptions de la Rome souterraine. De même, les catacombes de Chiusi *, de Naples 6, de Malte 7 sont effacées par ces autres catacombes, avec lesquelles toute concurrence decélébrité et détendue est impossible. Le mobilier funéraire des catacombes laisse également loin derrière lui les rares trouvailles faites dans les cryptes du reste dela chrétienté. Néanmoins, tout l'intérêt monumental et archéologique ne se borne pas aux catacombes. A Ravenne $, Saint-Apollinaire nuovo et Saint-Apollinaire in classe nous offrent des édifices byzantins du vi° siècle, d'une conservation excellente. À Rome, Saint-Pierre du Vatican, Saint-Paul-hors-les-Murs, Sainte-Marie-Majeure, Sainte- Agnès-hors-les-Murs, Sainte-Sabine sont d'incomparables documents des 1v° et v° siècles. En ce qui concerne Saint-Pierre, nous pouvons en juger par des relevés très exacts. A Milan, la basilique ambrosienne et la basilique de Saint-Satyre, comptent parmi les plus précieux édifices chrétiens ? ; à Aquilée (Grado) la basilique,

Voir Dictionn. d'arch. chrét., t. 1,col. 2500-2523, art. Apamée. Voir JZbid., art. Harvys.

Voir Jbid., art. Srercs.

Voir lbid., art. Rome.

Voir lbid., art. Carusr.

. Voir Zbid., art. NAPLES.

Voir Ibid., art. Ravenwe.

Voir Ibid., art. Marre.

Voir Zbid., t. 1, col. 1442-1470, art. AmBrostennE (Basilique).

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Archéologie chrétienne.

construite en 570 et restaurée au 1X° siècle, ressemblait beaucoup aux édifices de Ravenne f.

Incontestablement, aucun de ces édifices ne peut rivaliser pour Ja valeur d'art et l'intégrité avec la basilique justinienne de Sainte- Sophie, à Constantinople ?, qui marque l'apogée du génie des architectes de l’époque chrétienne, ainsi que nous aurons l'occasion de le montrer.

Cette revue rapide ne peut que laisser entrevoir l'aspect général des régions dans lesquelles nous nous transporterons au fur et à mesure que nous aborderons les différents chapitres de ce livre.

Les documents dont se compose la littérature chrétienne primitive sont, au point de vue archéologique, de valeur très inégale, le plus souvent médiocre ou nulle.

[. Les Actes de martyrs authentiques sont en petit nombre et ne mentionnent les détails étrangers au procès criminel que d'une manière incidente et généralement peu précise. Cependant il n'est pas impossible, ainsi que nous l'avons fait voir ailleurs ?, de tirer de ces textes le commentaire de plusieurs monuments figurés, des mentions topographiques certaines et définitives“. Un nombre considérable d’Actes se présente à nous comme ayant subi des remaniements qui dénaturent le récit primitif, mais non pas à ce point d’en avoir fait disparaître toute la trame ancienne 5. Cette catégorie de documents, dont la critique est parfois laborieuse, appartient de droit aux hagiographes de profession pour tout ce quitouche aux individus. Nous n’en réservons que des détails ayant une portée quelconque pour l'archéologie monumentale proprement dite. Sur ce point nous devons reconnaître que des documents manifestement légendaires contiennent des traits qui s'accordent pleinement avec les monu-

4. Voir Dictionn. d'arch. chrét., À, 1, col. 2654-2683, art. AQUILÉE.

2, Voir 1bid., art. CONSTANTINOPLE.