IV. INFLUENCE DES HABITATIONS PRIVÉES

Nous avons vu les communautés chrétiennes fondées par les apôtres se réunir dans les maisons privées, à la suite des avanies qu'elles eurent à subir presque dans toutes les villes de la part des membres des synagogues. Les attestations que nous avons recueillies ne s'arrêtent pas avec les écrits canoniques, nous les rencontrons beaucoup plus tard. Un récit qui, sous sa forme actuelle, peut remonter au n° siècle?, les Actes de sainte Thècle, nous a conservé une scène de prédication apostolique. Tandis que l’apôtre Paul prêche dans une maison d'Iconium, une jeune fille, nommée Thècle, se met à la fenêtre de sa maison et s’y attarde des heures entières, ne pouvant s’en détacher pendant tout le temps que durent les réunions chrétiennes $. Au début du n° siècle, les fidèles de Smyrne s’assemblent dans les maisons de quelques frères 4 Même constatation à Antioche. Le récit nous en est donné par un écrit apocryphe de la deuxième moitié du second siècle, les Recognitions clémentines®, dans lesquelles nous lisons que pendant un séjour de l’apôtre Pierre à Antioche le nombre

1. Remarquons que la synagogue d’'Hammän-Lif se ramène également à ce type, si on supprime toutes les constructions adjacentes purement adventices.

2. W. M. Ramsay, The christian Church in the roman Empire before A. D. 470, in-8, London, 1895, p. 375; E. Le Blant, Les persécuteurs et les martyrs, in-8°, Paris, 1893, c. 11 : Les actes de sainte Thècle.

3. H. Leclercq, Les martyrs, in-12, Paris, 1902, t. 1, p. 166.

4. S. Ignace, Ad Smyrn., xin1 : àondçopuar tobs olxous Teuv ddekpéy.. Tou otxou Taotus 2. t. À.; ad Polyc. : àorétoua.. tv roù "Enirpdrou obv 6kw 1@ olxw aûtic Ai TOV TÉLYOV.

5. Leur source la plus ancienne est les xnpÿyuara [éteou écrits vers 140-145 dont se sont inspirés les rspiodor Iléroov ia KAmuevros ypageiout. Cf. K. Lange, Haus und Halle, p. 310 sq.

Archéologie chrétienne. NES D

354 CHAPITRE IIL

des baptisés s'était élevé à plus de dix mille en sept jours ; un certain Théophile, le premier citoyen de la ville, convertit sa maison en basilique, l'apôtre y établit sa chaire épiscopale et, chaque jour, la multitude accourait en ce lieu pour y entendre la prédication !. Toutes réserves faites sur la réalité historique de cet épisode, il conserve un grand intérêt eu égard à la date du document qui Le rapporte. D'après cette date nous pouvons conclure que non seulement l'usage de célébrer les réunions dans les maisons subsistait encore vers 150-200, mais qu'il était assez ancien pour qu'on püt, sans choquer la vraisemblance, le faire remonter à l'époque apostolique.

Ce n’est pas le seul fait qui nous soit rapporté par les Recognilions. Saint Pierre s'étant rendu de Césarée à Tripoli manifeste l'intention de prêcher et demande un local convenable. Un citoyen nommé Maro dit: « Ma maison est très grande, elle peut recevoir plus de 500 personnes, en outre un jardin entoure la maison, à moins que, conformément au désir général, vous ne préfériez un lieu public. __ Montre tamaisonet ton jardin, » dit Pierre. Après avoir vu la maison il passa dans le jardin, que la foule envahit à l'instant. En traversant la maison, Pierre remarqua que le lieu convenait admirablement à la prédication: considerans quia esset aplus ad disputandum locus ?. Cetexte, malgré son grand intérêt pour nos études, semble avoir été peu connu et généralement inutilisé. Si on observe que la scène qu'il rapporte est censée se passer à Tripoli de Syrie nous nous croirons autorisé à rechercher dans les souvenirs archéologiques de la région un édifice qui nous donne une idée de ce qu'a pu être la villa de Maro et, en général, les églises domestiques de cette contrée, non à l’époque apostolique mais vers le n° siècle seulement. A l'époque apostolique l’art des constructions en Syrie était extrêmement peu avancé. Le fragment du décret d'Agrippa trouvé à Qana-

4. Recognitionum lib. X,n..71, P. G.,t 1, col. 1453 : Theophilus qui erat cunctis potentibus in civitate sublimior, domus suæ ingentem basilicam ecclesiæ nomine consecraret, in qua Petro apostolo constituta est ab omni populo cathedra, et omnis multitudo quotidie ad audiendum verbum conveniens, credebat.…

On observera que basilique n’est pas pris ici dans le sens que nous lui donnons de nos jours; cf. G. Dehio, Die Genesis der christliche Basilica, dans Sitzungsberichte des kônigl. bayerisch. Akad. der Wissensch., München: 1882 p. 301-341. Cf. C. Promis, dans Memorie della r. Accademia di Torino, set Il, tir, p. 245 sq. |

2, Recognitionum lib. IV, n. 6, P. G., t. 1, col. 1318.

tha marquele point de départ du mouvement architectural en Syrie. Après la réduction du pays en province romaine {105 apr. J.-C.), ce mouvement se développa rapidement. De tous côtés s’élevèrent les édifices publics et privés. Le style en est bien connu ; c’est Le style grec modifié par les influences locales, Ici, il est rigoureusement

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107, — Villa d'El Barah, d’après de Vogüé, Syrie centrale, pl. 51.

imposé par la nature des matériaux. Le trait caractéristique des constructions de ce pays c'est l'emploi exclusif de la pierre. Réduits à utiliser un basalte très dur et très difficile à tailler, les architectes ne purent que varier les combinaisons, ils se trouvèrent toujours acculés à desexigences matérielles inéluctables. Mais celles-ci, en stimulant leur sagacité etleur savoir, leurfirent trouver des principes nouveaux. Toutefois les modifications qui en résultèrent furent moins apparentes qu’on serait tenté de le croire. Quelques rares monuments qui ont échappé aux destructions du 1v° siècle nous donnent lieu de penser que la maison d'habitation en Syrie avait peu changé entre le n° et le 1v° siècle. Or il existe un assez grand nombre de villas antiques pour que nous essayons de nous faire une idée de la villa Maro, à Tripoli. La plus complète de celles qui ont été retrouvées

est la villa d'El-Barah !. Le plan (fig. 107) permet de saisir tout le détail de l'installation. Une seule porte P donne accès dans la villa. Un grand couloir D s'ouvre sur un portique et donne accès à la grande salle À, lieu de réunion, communiquant par une large porte avec la salle B qui pourrait avoir été une salle à manger flanquée

108. — Villa d'El Barah (restauration par Duthoit), d’après de Vogüé, Syrie centrale, pl. 55.

du cellier C encore garni de ses tonneaux de pierre, mais qui aura pu servir de cuisine. L'étage supérieur reproduit les mêmes dispositions, sauf qu'il n’a pas de communication directe avec le bâtiment C. L’escalier principal a disparu, il devait se trouver sous le portique E qui a beaucoup souffert. La villa est entourée d'un jardin clos de mur: on voit encore les traces de portes rustiques, des pergulae qui supportaient les treilles et les plantes grimpantes. La construction peut être reportée à la fin du 1v° siècle.

Nous ne voulons pas pousser plus loin la comparaison entre la villa Maro et celle d'El-Barah qui pouvaient recevoir un nombre à peu près égal d'étrangers. Tel quel, le rapprochement suffit à nous donner une certaine idée de l'installation des églises domestiques en

Syrie (fig. 108).