II. INFLUENCE MITHRIAQUE

Les traces de l'influence, exercée par le culte de Mithra, sur le christianisme, ne présentent pas un ensemble coordonné. Le plus qu'on puisse faire, c’est de saisir quelques indications dans les sources littéraires et de noter quelques traits dans les sources monumentales : tout se borne à des points de détail, nul système d'emprunt ne se laisse jusqu'ici entrevoir. Nulle trace surtout d’une direction officielle. Des individus, des groupes ont pu essayer une adaptation sur un point particulier ; il y a loin de là à une tendance analogue à celle dont nous avons constaté l'existence par rapport au Judaïsme. Les filiations, dont plusieurs ont pensé pouvoir relever la trace entre le mithriacisme et le christianisme, ne paraissent pas toutes acceptables, et il faut renoncer à soutenir l'introduction de mythes et de théories mithriaques, sous le couvert des légendes hagiographiques. Celle de Georges de Cappadoce, dans laquelle on a découvert une transposition du mythe du « dieu invincible », nous paraît être dans ce cas!. Faut-il voir un essai de conciliation entre le christianisme et la religion des Perses dans l'affirmation dela prédiction, par Zoroastre, de la venue du Messie et du prodige qui l’annoncerait ? ? Mais, en ce cas, les livres sibyllins auraient servi en Occident, à une tentative du même genre ; cependant on n'y voit guère, et avec raison, qu'une gageure sans portée?.

L'épisode de la visite des mages à Bethléem a paru surtout un vestige des influences iraniennes“. C'est chercher bien loin une expli-

1. G. F. Creuzer, Symbolik und mythologie der älten Volker, in-8°, Leipzig, 4836, €. 1, p. 343; Le même, Das Mithraeum von Nierenheim, in-8°, Leipzig, 1838, p. 64; Von Gutschmidt, Ueber die Sage vom h. Georg, dans Berichte der Ges. d. Wissensch., Leipzig, 1861, p. 175 sq. ; M. Meyer, Verhandlungen der XL Philol. Versammil. in Gôrlitz, 1889, in-8°, Leipzig, 1890, p. 307 sq.

2. Gottheil, Classical studies in honour of Henry Drisler, in-8°, New-York, 1894, p. 27 sq.

3. L'acrostiche sibyllin n’est pas pris au sérieux avant Constantin.

4. Fr. Cumont, Teæles el monum. fig. relatifs aux mystères de Mithra,

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