De Rossi, Roma sotterr., t. ur, p

8. Ce mot apparaît pour la première fois avec son sens moderne, à Naples,

rang à la suite, bien que, au point de vue architectonique, ils soient les plus parfaits de tous ; ceux de Naples, de Cyrène, d'Alexandrie, de Mélos et quelques autres ont de moins en moins d'importance. Les catacombes de Rome n’appartiennent pas seulement à l’histoire monumentale, mais’encore à l’histoire des institutions primitives et de la situation politique et sociale du christianisme, dont elles étaient, à certaines époques, le siège officiel. C’est à ce double point de vue que nous les étudierons.