Boldetti, Osservazioni, p. 6, a constaté le fait

3. Buonarotti, Osservazioni sopra alcuni frammenti, prefaz., p. 12.

4. Voir Diclionn. d'arch. chrét., t. 1, Sainte-Agnès, col. 918 ; Albano, col. 1053; Apronien, col. 2636, etc.

Nousavonsinsinué dans ce qui précède que le percementdes galeries d'un cimetière souterrain était subordonné à la superficie cadastrale de l’area sous laquelle était creusé lecimetière. Si on examine attentivement le système de percement des galeries, on y reconnait sans peine une symétrie intentionnelle et-des dispositions ordonnées en vue de satisfaire aux exigences d’un cimetière isolé borné aux limites de l’area à ciel ouvert. L'impression d’inextricable confusion que suggère à première vue le plan d’une grande excavation catacombale, loin de contredire, confirme la remarque que nous venons de faire. A l’origine une area était exploitée par un groupe de fidèles, mais des acquisitions d’areae limitrophes opérées subséquemment permettaient de développer le noyau primitif dans une direction parfois excentrique, ou bien de souder, par des percements insolites, deux catacombes longtemps exploitées isolément et indépendamment l’une de l’autre. Le plan du cimetière de Callixte levé par Michel De Rossi ! permet de reconstituer les areae limitrophes successivement mises en communication. Leurs dimensions, réduites en pieds romains, correspondent à des nombres ronds comme 100, 125, 150, 180 et 250 pieds; ce qui ne saurait être l'effet du hasard. Les points de suture entre les galeries des deux areae originairement distinctes sont pleinement démonstratifs des faits que nous venons d'indiquer. Il a fallu pas moins d'un volume in-folio de 700 pages à J.-B. De Rossi pour achever la démonstration de ce fait par voie de description de chaque chambre, de chaque galerie, presque de chaque tombe. Il est superflu de dire que nous ne pouvons 1C1 entreprendre rien desemblable. Contraint de résumer, nous choisirons un exemple, ce sera l'area renfermant la crypte papaleet la sépulture de sainte Cécile qui, si elle n’est pas le prototype où l’archétype des autres eryptes et cimetières, ni même la plus ancienne d’entre ces eryptes, doit être tenue pour la plus célèbre, la plus importante, la plus qualifiée, celle dont l’archidiacre du pape se réservait l'administration, le « cimetière » par excel-

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