De Rossi, Bull. di arch. crist., 1899, p

8. Cette crypte a été décrite au fur et à mesure des fouilles et découvertes dans le Bull. diarch. crist. Elle a fait l’objet de deux monographies : V. Davin, Les antiquités chrétiennes rapportées à la « Cappella greca » du cimetière apostolique de Priscille, in-8°, Paris, 1892, ouvrage bizarre et indigeste qu'on ne peut ni recommander ni cependant passer complètement sous silence; J, Wilpert, Fractio panis. La plus ancienne représentation du sacrifice eucharistique à la Cappella greca découverte et expliquée, in-4°, Paris, 1896, ouvrage, sur plusieurs points, définitif,

DL RS, ES CT LS MEtres

75. — Cappella greca, d'après R. Kanzler, dans J. Wilpert, La Cappella greca, 1896.

Lécenng. — À. Cappellagreca. — B. Crypte pourvue d'une clôture; le mur conserve, en haut, la cavité du verrou tandis qu’en bas une autre cavitée, €, creusé dans la pierre servait à loger le pivot servant à faire tourner la porte sur ses gonds. Cette crypte était ornée de fresques et de reliefs en stuc dont il ne subsiste que des vestiges sansimportance. — C. A été reconstruit. — D. La paroi gauche et la voûte ont été refaites ; la paroi droite est ancienne, elle porte deux couches destuc sans peinture. En 0, un graffite représentant un homme debout tenant des deux mains un bâton. — E. Crypte recouverte jusqu’à la voûte de plaques de marbre dont quelques-unes sont encore en place; la voûtea été entièrement reconstruite. Le sol de l’abside a été exhaussé de 049 et on y a élevé un tribunal qui cache partiellement un tombeau; ce fait suffit à prouver une modification apportée aux dispositions primitives.

A l'époque de la Paix, les murs furent revêtus de briques et de pierres taillées, on éleva dans le coin gauche, près du tribunal, une base circulaire en maçonnerie pour recevoir le récipient d'huile. — F. Crypte adaptée vers la fin du n° siècle. — G. Niche destinée à la sépulture dès le début du n° siècle ; les stratifications en se détachant ont emporté une partie des peintures, cependant on a reconnu au centre de l'arc un Bon Pasteur entre deux brebis. Les fresques des parois, contemporaines de celles de la Cappella greca sont perdues, il ne subsiste que des arabesques et des fleurs ; la face du devant de la niche avait des pampres sur fond rouge cinabre. — H. Crypte totalement ravagée. — K. A servi aux inhumations au m° siècle. — L. Antérieur à la construction de l’atrium. Cette crypte n'avait que des Zoculi ; son lucernaire envoyait de la lumière à la Cappella greca par la fenêtre 5, partie en maçonnerie, partie taillée dans le roc ornée d'un double revêtement de stuc. L’antériorité de cette partie sur la Cappella greca est prouvée par le fait que le mur de remplissage de l’abside II repose sur le stuc de la paroi attenante. La galerie L est ornée de peintures sans mérite. Des lignes rouges traversent le champ des loculi que timbrent des rectangles peints en vert et en rouge ainsi que deux croix gammées (les plus anciennes connues de l’art chrétien). — On y voit aussi une imitation opus aleæandrinum ; enfin dans la petite niche a, à gauche, se trouve une coupe sur un pied élevé ; à droite, un calice à

La Cappella greca n’est pas une crypte sépulcrale ; elle fait partie d'une véritable église cémétériale qui n’a guère subi dans la suite des temps de modifications. La Cappella greca a la forme d’une petite basilique à une seule nef et comprend trois niches. La niche de gauche (1) a une voûte en berceau, les deux autres niches (UT, IT) ont des absides. Un arc divisant la voûte en deux parties s’interpose, entre les niches et la nef. Un banc (y) est adossé à la paroi de gauche {; aussi la porte d'entrée, au lieu d’être placée au milieu, at-elle été portée un peu à droite. L'air et la lumière pénétraient par un grand luminaire, en forme de fer à cheval ouvert dans la voûte, au-dessus des niches ; aujourd’hui, ce luminaire est bouché ?. Les parois de la nef sont décorées de sujets bibliques, les absides et la voûte en berceau de la niche de gauche ont simplement un revêtement en stuc ?. La décoration des parois et des voûtes nous permet de saisir les premières tentatives de l’art chrétien, de noter des essais symboliques que nous ne retrouverons nulle part tels que nous les voyons ici, mais corrigés, et, parfois, transformés complètement. La voûte du luminaire nous montre une scène qui n’aura pas de semblable. Au premier plan, Daniel vêtu, debout, les bras

1. Ce banc avait 0 m 68 de hauteur. Une margelle consistant en un bloc de marbre aidait à atteindre le banc. On l’a retrouvée en place.

2. J. Wilpert, op.cit., pl. xx, et reconstitution p. 6, fig. 2. L'ouverture à au côté de l’abside amenait la lumière sur l’autel.

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deux anses ; à la voûte, un vase à deux anses, et à la façade, un arc en imitation de briques. — M. Excavation antérieure à la construction de l’atrium, servit primitivement de piscine.

Le revêtement de ciment fut conservé et on renonça à toute décoration picturale, que ce ciment, formé d'un mélange de chaux, de pouzzolane et de tessons de terre cuite broyés sur une épaisseur de 0204, ne comportait pas. Le carrefour devint une chambre voûtée sur arêtes, au centre de laquelle était un puits et directement au-dessus, à la voûte, l'ouverture circulaire servant à l'introduction de l’eau. La vanne P se levait et s'abaissait à volonté. A l’endroit du puits, on trouva des tombeaux. Les loculi creusés dans cette région étaient fermés avec des briques. La construction de l’atrium amena la suppression de la piscineet son annexion au groupe cémétérial. Il est bon de noter que c'est la deuxième piscine de l’ancienne villa sous laquelle fut creusée la catacombe de Priscille ; l’autre piscine se trouve dans la région des Acili. — N. Cette cryple est du me siècle avec ses trois arcosolia et son lucernaire ; les murs ont deux couches de stuc sans peintures. — P. Vanne. — Q. Escalier en maçonnerie dont les quatre dernières marches en retour d'angle sont taillées dans le roc.

1, Tombeau en maçonnerie postérieur aux loculi dela crypte L. Tous ces tombeaux, sauf un, ont été violés et les épitaphes sont perdues — 2, Rupture — 2 a, 3, 4, Tombes. — 5, Niche.-—6, 7, 8, 9,

Tombes. —10, 11, 13, Tombes. — 12, 14, 15, Tombes en maçonnerie. — 16, Tombe. — 17, Arcosolium ravagé. — 18, Tombe ravagée.

æ« Niche. — $ Margelle. — Y Banquette. — 5 Lucernaire. — € Cavité pour pivot. — n Base

en maçonnerie. — () Graffite.

Les cryptes débouchant sur l’atrium ont servi de lieux de sépulture aux n°, n° et 1ve siècles. Le sol de l'atrium contenait un certain nombre de sépultures formées par des briques formant ‘toit et dont quelques-unes portent l’estampille des briqueteries impériales de Marc-Aurèle et de Commode. Ces tombes sont, en effet, postérieures aux Zoculi et aux arcosolia des parois, c'est-à-dire de la deuxième moitié du we siècle.

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étendus, entre deux lions accroupis ; au second plan, deux vastes édifices : une rotonde dont la partie supérieure est percée de fenêtres et un portique à sept colonnes avec une double rangée de fenêtres,

76. — Intérieur de la Cappella greca (l'abside et l'autel), d'après Venturi, Storia dell'arte italiana, t. 1, p. 5, fig. 3.

puis encore une coupole sur une vaste rotonde et au sommet de la coupole, un groupe de deux personnages vêtus, l’un debout, l'autre agenouillé. Vers la gauche est figurée une grille et à droite des arbrisseaux. Nous ne reverrons jamais ce second plan dans les repré-

os

sentations si nombreuses de Daniel au mit et au rv° siècle !. Il en est de même pour la scène de la résurrection de Lazare ?. Elle comporte ici deux moments : Lazare dans le tombeau et Lazare ressuscité 3, Lazare est peint hors de l'édicule, en grisaille, ce qui lui donne un aspect cadavérique. Les bras sont croisés sur la poitrine, il a les yeux ouverts, La partie inférieure du corps est complètement effacée, mais il n’est guère douteux que les bandelettes enserraient les Jambes et les pieds. A ses côtés, une femme, sa sœur, lui soutient la tête de la main gauche, tandis qu'elle lève la main droite avec un geste exprimant la joie et la surprise. Le Sauveur est absent. Avant de quitter cette voûte, signalons, dans les angles, quatre figures debout sur des piédouches, deux sont vêtues de la tunique et du pallium, deux autres sont en orantes ; les pampres s'échappent des piédouches et tapissent la voûte.

Nous sommes ici dans le sanctuaire de la petite basilique, et la représentation du repas eucharistique au-dessus de l’abside centrale, ne laisse guère de doute sur la position de l'autel. Cet autel ne serait autre que le tombeau en maçonnerie retrouvé dans l'abside centrale (IT). La face antérieure a conservé son revêtement primitif, nul ornement, mais un coffre long de 0 " 70 et profond de 0 " 17 ayant dû renfermer un cadavre d’adulte, et plus probablement des ossements déjà dépouillés de leur chair. La dalle recouvrant ce tombeau servait de table eucharistique (fig. 76).

La chapelle, en dehors du sanctuaire, renfermait dix tombeaux 4. On ignore les noms de ceux qui y furent déposés, cependant deux inscriptions peintes au minium, dans une des niches (IT), font mémoire de Palladios et de Nestoriane. Ces inscriptions, tracées en caractères grecs, ont valu à la crypte son nom de Cappella greca 5.

1. Dans les deux plus anciennes représentations que nous possédions, Daniel est vêtu : crypte de Lucine et cimetière de Domitille. Bull. diarch. crist., 1865, p. 42, n. 2; Roma sotterr., t. 5, pl. x; Garrucci, Sloria, t. 11, pl. 29, n. 2.