III. PARTIE MONUMENTALE
Nous venons d'étudier les catacombes au point de vue technique et au point de vue historique, il nous reste à aborder le point de vue monumental.
Are époque. —Si on veut bien remarquer qu’il existe une centaine de catacombes dignes d’attention et que la description de l'une d'elles — la plus célèbre de toutes, il est vrai — a exigé un volume
in-folio, on reconnaîtra que nous ne pouvons rien faire de plus ici
que de grouper des traits pris de divers côtés et d'établir quelques notions générales. Le choix de ces traits significatifs pourra ne pas satisfaire complètement les personnes familiarisées avec l'immense répertoire de faits que nous offrent les catacombes. Leurs observations nous aideront dans l'avenir à modifier et à améliorer ce qui est susceptible de l’être dans notre travail.
4, P. Allard, Rome souterraine, in-8°, Paris, 1877, p. 81.
L'histoire monumentale des catacombes inaugurées vers les temps apostoliques se poursuit jusqu'au v*° siècle. D'instinct la pensée se porte vers les cryptes du Vatican, dans lesquelles, au dire du Liber pontificalis, le pape Anaclet, successeur du pape Clément, « construisit et orna le monument du bienheureux Pierre et prépara un lieu de sépulture pour les évêques qui viendraient après lui. » Tous les successeurs d'Anaclet jusqu'à Victor, mort en 203, vinrent à leur rang dans ce premier cimetière papal dont il ne subsiste rien, Aussi ne peut-on dire s’il fut souterrain ou à ciel ouvert !. Il semble que l’area du Vatican fut peu étendue, car, lors des travaux de fondation de la basilique on trouva, non loin de l'autel papal, des colombaires païens. Les Ztinéraires du moyen âge font mention du cimetière papal ? entièrement disparu ? et dont on ne peut citer qu'un sarcophage en marbre portant le nom de LINVS sans autre indication, ce qu'on doit probablement entendre du pape saint Lin #. Après l’année 203, les papes choisirent d'autres cimetières.
1. On n’a pas trouvé au Vatican de galeries souterraines. Le construæit memoriam de la notice d’Anaclet indique quelque oratoire dans le genre de ceux que nous décrirons en parlant des cimetières à ciel ouvert.
2. De Rossi, Roma sotterr., t.1, p. 182, col. 1v; De locis SS. Martyrum. Petrus in parte occidentali civitatis juxta viam Corneliam ad milliarium primum in corpore quiescit, et pontificalis ordo, excepto numero pauco in eodem loco in tumbis propris requiescit. Cf. De Rossi, Bull. di arch. crist, 1864, p. 50.
3. Sous Urbain VIII, lors de la reconstruction de la Confessio de Saint-Pierre, on trouva des restes de tombeaux. Le plan levé par Benedetto Drei se trouve dans De Rossi, Inscript. christ., in-fol., Romae,1888, t. 11, p. 235; Marucchi, Eléments d'archéol.,t. 11, p.31 ; A. S. Barnes, St. Peter in Rome and his tomb on the Vatican hill, in-8°, London, 1900, p. 304 sq. et planche en regard ; L. Duchesne, Vaticana, Notes sur la topographie de Rome au moyen äâge, dans les Mél. d'arch. et d’hist., 1902, t. xxn, p. 3-22. C’est près du cirque construit par Agrippine l’ancienne et qui vit les martyrs de l’an 64 que l’on montrait, au 1° siècle, la tombe de l’apôtre saint Pierre. La basilique constantinienne recouvrit l'emplacement du tombeau el d’une partie du cirque. Ici, comme sur la voie d’Ostie,on choisit un lieu désigné par une longue tradition. Pour construire on démolit le cirque de Néron, ce qui eût été bien superflu si le lieu consacré par le souvenir de l’apôtre n’eût été très exactement déterminé. Ilne pouvait guère l'être que parle tombeau de l’apôtre aligné sur la voie Cornelia comme les autres monuments funéraires qui Favoisinaieut. Duchesne, La nécropole pontificale du Vatican, dans les Comptes rendus du Congr. sc.intern. des catholiques, 1891, p. 58-65. -
4. Deux inscriptions du n®siècle proviennent de ce cimetière; le sarcophage de Livia Primitiva, Dictionn. d'arch. chrét., t.1, fig. 574, et le cippe de Licinia Amiata, Dictionn. d'arch. chrét.,t. 1, fig. 570; Corp. inscr. lat., t. vi, n.:17985 a.
. Letombeau de saint Paul n’a pas été plus respecté que ne le fut celui de saint Pierre. Ce tombeau était situé sur la voie d'Ostie. C'est là que, d’après les Actes apocryphes, le corps de l’apôtre avait été déposé dans l'area d'une matrone nommée Lucine ?.. Dès le 1 siècle, on éleva probablement un petit oratoire sur la tombe et c’est à lui qu'aura fait allusion le prêtre romain Caïus qui, à la limite du n° et du m° siècle, dirigeait vers le Vatican et la route d'Ostie ceux qui voudraient voir les « trophées des fondateurs de cette église de Rome »3. L'oratoire primitif, détruit sans doute en 303, fit place à une basilique constantinienne (324 ou 325) élevée sur la confessio de saint Paul dont on voit l’inscription tracée sur le sarcophage
4. Pendant la persécution de Valérien le corps de saint Pierre fut enlevé et caché dans le cimetière de Saint-Sébastien ad Catacumbas. La construction de la basilique constantinienne attira au cimetière du Vatican un retour de vogue; il prit alors une grande extension, se couvrit de tombeaux, de mausolées. Saint Damase bâtit un baptistère et composa une inscription pour rappeler les travaux exécutés dans le but de détourner les eaux qui envahissaient le cimetière. Cette inscription a son intérêt dans un chapitre sur les catacombes, nous la traduisons : (Cingebant latices montem.…) « Les eaux circulaient autour de la colline et, s’infiltrant doucement à l’intérieur, mouillaient les corps et les ossements d’un grand nombre. Damase ne voulut point que ceux qui avaientété enterrés d’après la loi commune à tous eussent leur répos troublé, et souffrissent encore après leur mort. Il entreprit un fravail immense : ouvrant la colline sur une grande étendue, il fouilla avec soin les entrailles de la terre et sécha tout ce que l'humidité avait mouillé. Il découvrit la source, qui (aujourd’hui enfermée dans les fonts baptismaux) sert à conférer le don de salut. Mercure, son diacre fidèle, a surveillé les travaux. » Parmi les tombes illustres du cimetière du Vatican pour l’époque postérieure à la paix de l'Église on peut citer :le sarcophage de Junius Bassus, le mausolée d’Anicius Petronius Probus, les tombeaux de Valentinien, d'Honorius et de Marie, fille de Stilicon (+ 423), de saint Grégoire le Grand, du roi des Saxons Cedwall. Sur l’ensemble archéologique du Vatican, cf. Torrigio, Le sacre grotte vaticane, in-#9, Viterbo, 1628; Roma, 1675; B. Drei, Pianta delle grotte vaticane, Roma, 1635; Ciampini, De sacris aedificis a Constantino magno constructis, in-4°, Roma, 4693 ; Fontana, Descriptio templi Vaticani, in-4°, Romae, 1694 ; Cancellieri, De secretariis basilicae Vaticanae,in-4°, Romae, 1788 ; Dionisii, Sacrarum Vaticanae basilicae cryptarum monumenta, in-4°, Romae, 1828 ; Sarti et Settele, Ad PRè Laur. Dionysü opus de Vaticanis cryptis appendiæ, in-8°, Romae, 1840; Borgia, Vaticana Confessio B. Petri principis apostolorum, Romae, 1716 ; Mortier, Saint-Pierre de Rome, in-4°, Tours, 1900 ; O. Marucchi, Élém. d'archéol. chrét., tu, p. 29-46; t. nr, p. 110-134; D. Dufresne, Les cryples vaticanes, in-8°, Rome, 1902 ; outre les références de la p. 23, note k.
2. E. Stevenson, L'area di Lucina nella via Ostiense, dans le Nuovo bull. di arch. crisl., 1898, p. 60-76, pl. v.
3. F. Cabrolet H. Leclercq, Monum. Eccles. liturg., in-4°, Parisiis, 1902, t.r, n. 2268.
du 1v° siècle !. La construction de la basilique a bouleversé le cimetière de Lucine ; Bosio dit avoir vu des vieillards qui avaient pénétré jadis dans un souterrain ayant dû faire partie de la confessio primitive. Le cimetière antique devait être une area à ciel ouvert 2 néanmoins, il est possible que dans la suite des temps, un souterrain se soit formé du côté de la voie d'Ostie, opposé au tombeau de saint Paul ; de là proviendraient quelques épitaphes très anciennes 3. Cette coïncidence est trop remarquable pour qu’on ne soit pas autorisé à supposer qu'une catacombe fut creusée en ce lieu, très peu de temps après le martyre de l'apôtre #.
Nous ne reviendrons pas icisur ce qui a été dit de l’ambulacre des Flaviens ?, noyau du cimetière de Domitille, afin d'aborder la description d'un autre noyau cémétérial.
Le cimetière de Priscille, situé sur la voie Salaire nouvelle, passe pour avoir été créé dans la propriété du sénateur Pudens, contemporain des apôtres. Deux filles de ce personnage : Praxède et Pudentienne, y auraient même été enterrées. On y a retrouvé les épitaphes de divers membres d’une famille consulaire du 1°" siècle, les Acilii Glabrionesô, attachée peut-être par des liens de parenté aux Pudens —et à deux juifs convertis Aquila et Priscille — enterrés dans ce même cimetière 7, Au centre du cimetière se trouve la crypte connue sous le nom de Cappella greca que nous allons décrire 8 elle mesure 6"98 en longueur sur 2" 24 en largeur (fig. 15).
1. H. Grisar, Le tombe apostoliche di Roma, in-4°, Roma, 1892. 2. Nous nous bornons à mentionner ici les opinions de E. Stevenson, Osservazioni sulla topografia della via Ostiense e sul cimitero ove fu sepollo l’apostolo S. Paolo, dans Nuovo bull. di arch. crist., 1897, p. 283-321, pl. vu, et Borsari, dans Motizie degli scavi, 1898, p. 452, touchant le tracé de la voie d’Ostie.
3. Boldetti, Osservazioni, p. 18, 19; De Rossi, Inscript. christ, t. 1, p. 3,7; F. Cabrol et H. Leclercq, op. cit., t. 1, n. 2855.
