De Rossi, Roma sotlerr., t. 1, p

3. Ibid., t.1,p. 208 ; t. ur, p. 25-48, pl. v; Inscript. christ. urbis Romae, t, 1, préf. p. exv;t. 11, préf. p. xxx; F. Cabrol et H. Leclercq, Monum. Eccles. liturg..,t. 1, n. 2877.

vénients, les dangers même, qui en résultaient, firent comprendre aux fidèles la nécessité de se prémunir contre la violation des sépultures et l'invasion des catacombes. De là des dispositions inusitées dont les cimetières souterrains ont gardé quelques vestiges. Une inscription dont l'authenticité appelle de grandes réserves, fait allusion à l'insécurité des réunions chrétiennes. Il s’agit d’un martyr appelé Alexandre arrêté tandis qu'il priait Dieu à genoux. « O temps malheureux au cours desquels on ne peut trouver son salut dans les cavernes! . » Ce témoignage concernant les cimetières de Rome est confirmé par celui de Tertullien au sujet des réunions chrétiennes troublées et dispersées par l'irruption des païens 2,

Pendant cette deuxième période de l’histoire des catacombes, nous porterons principalement notre attention sur Le cimetière, c’est-àdire le cimetière des papes du m° siècle ou cimetière de Callixte que le P. Marchi, par une sorte de pressentiment, appelait « la région colossale de Rome souterraine, à qui toutes les autres ne sont en comparaison que de petites ou moyennes provinces .

Si on se reporte à ce que nous avons dit des groupes d'excavations successivement réunis les uns aux autres, au début de ce chapitre en étudiant la technique des catacombes, on verra que les phases chronologiques distinctes dont la succession forme l'histoire du cimetière de Callixtesont aujourd'hui bien déterminées. Plusieurs areae, on s'en souvient, ont formé ce cimetière ; la plus antique est celle qu'on trouve désignée chez les anciens auteurs sous l'appellation de « crypte de Lucine, près le cimetière de Calliste. Le pape Corneille y sera enterré vers le milieu du m° siècle et l'aménagement de sa sépulture entraînera de notables modifications dans l'architecture primitive. Mais auparavant, dans la seconde moitié du n° siècle, une area donnée probablement par la gens Cecilia, aura été rattachée à celle de Lucine. Elle renferme la nouvelle crypte papale depuis l'abandon de celle du Vatican. Ici, comme dans l’area

4. F. Cabrolet H. Leclercq, Monum. Eccles. liturg., t. 1, n° 3364. La mention d’Antonin dans cette inscription pourrait se rapporter à Sévère Antonin introduit par une adoption fictive dans la famille de Marc-Aurèle.

2. Tertullien, Apologet., e. vu, P. L., t. 1, col. 359 ; AdNationes, 1. I, c. vu, P. L.,t. 1, col. 639. Sous Numérien, les martyrs Chrysanthus et Daria furent mis à mort dans un arénaire. Un groupe de fidèles venus pour assister à la messe célébrée sur leur tombeau y fut surpris et emmuré. Saint Damase

respecta la crypte et y plaça une fenêtre permettant de voir le lieu où les pèlerins avaient succombé.