Marchi, 1 monumenti, p
de Lucine, les cubicules s'ouvrent tous du même côté d’un vaste ambulacre et on voit nombre de loculi d’une forme particulière ; c'est-à-dire que n'ayant à l'entrée que la largeur ordinaire, ils sont creusés assez profondément pour permettre l'introduction de plusieurs corps. Une troisième area paraît avoir été reliée aux précédentes vers la fin du n° siècle ; elle reçut le tombeau du pape Eusèbe et des martyrs Calocerus et Parthenius. À la fin du ur siècle, on fit communiquer les galeries de la m° area du cimetière de Callixte avec celles du cimetière adjacent de Sainte-Sotère !, Un autre cimetière voisin, celui de Sainte-Balbine, fut également réuni à Saint- Callixte ?. Il est encore incomplètement exploré, mais les proportions de ce labyrinthe sont si vastes et si grandioses qu'elles ont surpris J.-B. De Rossi. « Non seulement le cimetière de Balbine a des dimensions extraordinaires, mais encore il est creusé à plusieurs niveaux différents, il renferme des chambres nombreuses, vastes, éclairées par des luminaires contemporains de leur construction, et dépassant en grandeur et en perfection architecturale tout ce qui a été encore vu dans les catacombes. M. De Rossi cite en particulier un luminaire qui n’est pas carré, mais hexagonal ou à peu près, et qui envoie dans les profondeurs du souterrain huit rayons de lumière. Deux de ces prises de jour éclairent deux grandes chambres rectangulaires, terminées chacune en abside : deux autres font pénétrer la lumière dans deux galeries adjacentes quise croisentà angle droit ; les quatre autres communiquent avec quatre longs et étroits enfoncements, quise terminent sans doute par autantde cubicules. Le cimetière de Balbine fut considérablement agrandipar saint Marc, pape en 336, qui y bâtit une basilique dans laquelle on l’enterra ?. »
Nul lieu n’est plusillustre dans tout le cimetière de Callixte que la crypte papale, objet pendant plusieurs siècles de la vénération des chrétiens dont la ferveur religieuse a cherché à se satisfaire en couvrant les murailles de sentences, de prières, de noms propres. Aujourd’hui la crypte papale a pris l'aspect d’une chambre indifférente de
1. Ce cimetière de Sainte-Sotère comportait à lui seul quatre areae. De Rossi, Roma sotterr., t. 1, p. 5-192, pl. xcri-xLv.
2. C’est dans ce cimetière que Bosio et Boldetti fixaient l'emplacement de celui de Callixte. Sa véritable place avaitété désignée, d’aprèsles « Itinéraires », Roma sotterr., t. 1, p. 265; Michel De Rossi y pénétra le 3 février 1867, cf. Bull. diarch. crist.. 1867, p. 1-5, 30-32.
