J. Wilpert, Le pitture, pl

2. Par exemple, dans le cubiculum duplex du cimetière de Lucine et dans les deux chambres des sacrements A? et Aÿ.

3. J. Wilpert, op. cit., pl. 14. Cf. J. Wilpert, Fractio panis. Die älteste Darstellung des eucharistischen Opfers in der « Cappella greca » endeckt und erläutert, in-4°, Freiburg, 1896, pl. v. À partir du rr° siècle on renonce à ce moyen et on évite le danger en abandonnant le soffite plat pour la voûte.

En ce qui concerne l’encaustique dans l’art chrétien ce sujet est vite épuisé. L'hérétique Hermogène peignait à l’encaustique et Tertullien, Adv. Hermog., P. L., t. x, col. 221, le déclare « deux fois faussaire : par le cauterium et par le style ». Eméric David, Hist. de la peinture au moyen âge, in-12, Paris, 1863, p. 97, dit qu’une partie des peintures descatacombes fut exécutée à l’encaustique, et on lit à ce propos dans H. Cros et Ch. Henry, L’encaustique et les autres procédés de peinture chez les anciens. Historique et technique, in-8°, Paris, 1884, p. 59, note 6 : « L'éminent M. De Rossi nous a assuré qu'il ne connaissait aucune peinture à l’encaustique dans les catacombes, la technique serait la fresque terminée parfois par la détrempe. » Il faut, afin d'éviter les malentendus, écarter le soi-disant portrait de la Vierge Marie, peint à l’encaustique par saint Luc et que mentionnent une vie anonyme de l’évangéliste ainsi que Théophane, cités par Du Cange, Glossarium mediae et infimae graecitatis, in-fol., Lugduni, 1688, col. 648. C’est une pure légende. D. M. Manni, Dell’ errore che persiste di altribuirsi le pitture al Santo evangelista. Lezione, in-4®, Firenze, 1766 ; le même, Del vero pittore Luca santo e del tempo del suo fiorire. Lezione, in-4, Firenze, 1764; A. Milochau, La Vierge de saint Luc à Sainte- Marie-Majeure,in-8, Paris, 1862; Berthier, La Vierge achéropite des SS. Domenico e Sisto, à Rome, dans la Revue de l’art chrétien, 1894, p. 483-494 ; 1895, p. 42-57; La madone de saint Luc, notice et explication symbolique, in-16, Paris, 1861; H. J. Bolton, The Madona of St. Luke. The story of a portrait, in-16, London, 1895. Il existe même une Relacion. El medico pictor San Lucas (en vers), in-4°, Valencia, 1760 ; L. C., Les madones de saint Luc, dans la Revue de l'art chrétien, 1878, t. vir, p. 241-244, Eusèbe décrit un grand tableau à l’encaustique représentant Constantin précipitant un dragon dans la mer ; symbole de la ruine des ennemis de l’Église. Le moine Épiphane (Epiphanii monachi edita et inedita, édit. Dressel, in-8°, Lipsiae, 1843, p. 47) mentionne à Sinope, dans le Pont, une peinture à la cire sur marbre représentant saint André.

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La composition de l’enduit est iei conforme à la formule de Pline et de Vitruve. Lorsqu'il comporte deux couches, celle de dessous est faite d’un mélange de chaux et de pouzzolane, la couche supérieure est faite d’un mélange de chaux et de marbre pulvérisé, d'une extrème solidité et offrant une belle surface glacée. Lorsque l’enduit ne comporte qu'une seule couche elle est faite d’un mélange de chaux et de pouzzolane dont la surface est blanchie au moyen d'un lait de chaux. Les meilleurs enduits des catacombes sont aujourd'hui ceux de la crypte du couronnement d’épines au cimetière de Prétextat, du cubicule sous le grand lucernaire et du cubicule d'Ampliatus au cimetière de Domitille; de l’hypogée des Acilii et d’une partie de la galerie des Flavü, de la Cappella greca et de la crypte de Saint-Janvier; les enduits de la plus mauvaise qualité se trouvent au Coemeterium maius et à la catacombe de Saint-Hermès. La qualité de l’enduit diffère encore suivant qu’il est destiné à recevoir des peintures ou bien à servir simplement de revêtement à la paroi du tuf. Dans le premier cas, le stuc est d'une pâte plus fine et on peut croire que la différence de préparation et de prix devait être assez considérable puisque, dans un même cubicule, les parties non destinées à la décoration sont toujours enduites du stuc de moindre qualité ; c’est le cas dans la crypte de Miltiade du cimetière de Callixte, où cette distinction a été observée pour des surfaces assez exiguës, par exemple, une niche et deux arcosolia revêtus d'un enduit moins soigné que le soffite qui est peint !. Cette circonstance, dont la raison économique avait échappé à J.-B. De Rossi, l’a induit à présenter des explications historiques inexactes. Il a.

1. Les cubicules creusés avant la moitié du rrr° siècle étaient entièrement couverts d’enduit sur la voûte et sur les parois, alors même qu’on n’aurait pas eu de peintures à faire partout. À partir du milieu du .r* siècle,et principalement depuis la paix de l'Eglise, on se borna, dans un grand nombre de cubicules, à couvrir d’enduit et à peindre la paroi de face, dans laquelle s’ouvrait le principal arcosolium (ou bien, mais ceci est plus rare, l’arcosolium seulement), la paroi extérieure de l'entrée et la voûte, laissant le reste à l'état brut. On peut citer comme exemple le cubicule delle pecorelle, au cimetière de Callixte, les cubicules de Veneranda, de Diogène et des apostoli piccoli, au cimetière de Domitille ; de la « crèche » et de l’« étoile », au cimetière de Saint-Sébastien; des deux orantes et des saints, au cimetière ad duas lauros ; de sainte Emérentienne et de la Madone, au Coemeterium Majus; du « cocher », au cimetière de la vigna Massima ; et le cubiculum clarum, du cimetière de Priscille. Cf. J. Wilpert, op. cit., pl. 154, n. 2, 155; n. 2, 158-m1/M03ERnt2) 164; n. 1, 207, 208, 209, 180, 213.

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pensé que la crypte avait d'abord servi de lieu de réumon liturgique sous le pape Fabien et que la niche et les arcosolia étaient des additions datant du pontificat de Miltiade !. En réalité, la crypte entière, telle qu’elle existe, est primitive et date des premiers temps qui suivirent la paix de l'Église. Une crypte plus célèbre, celle des cinque Santi, creusée peu après l’an 300, au cimetière de Callixte, offre également deux modes de revêtement. Celui de la paroi du fond sur lequel est tracée la fresque des cinque Santi est à deux couches, celui de la voûte et des parois latérales non peintes n'a qu'une seule couche. À partir de la fin du m° siècle le stuc à une seule couche s'emploie de plus en plus. Le cubiculum duplex du diacre Sévère, qui n’a pas de peintures, est enduit d’un stuc qui ne diffère pas de celui qui sera employé à la dernière période des excavations qu'il soit peint ou non. Ce stuc à une couche est employé dans la chambre de l'Osfrianum qui mène à l’arénaire et qui, d'après une inscription trouvée en ce lieu, est antérieure à l’année 291.

La pose de l'enduit constituait une opération préliminaire réservée à un corps de métier analogue à nos plâtriers (fectores, xov4ra) ; leur besogne achevée, le peintre (pictor, {wypägoc) abordait la sienne. Il traçait d’abord sur le stuc frais les lignes géométriques de son dessin à l’aide d’une pointe dont on peut suivre aujourd'hui encore le léger sillon. Les corrections pouvaient se faire sans grand inconvénient grâce à l'éclairage défectueux des cubicules et cette circonstance n'a pu avoir que des conséquences fâcheuses en excusant bien des nonchalances et des négligences d'artistes peu consciencieux ?.

D’autres artistes plus soigneux veillaient à effacer la légère trace de la pointe et à lisser de nouveau le champ. On en trouve un exemple à la Cappella greca, où le peintre, mécontent de l’esquisse d’une figure symbolique de l'été tracée sur la frise et qu'il jugeait de proportions trop grandes, passa son pouce sur tout le contour afin de laisser la surface et recommencer un modèle plus réduit 3, Dès que l'on arrive aux ouvrages du 1v° siècle, on ne trouve plus rien de semblable. Le tracé géométrique des voûtes est fait au pinceau

4. J. Wilpert, Beiträge zur christlichen Archäologie, dans Rômische Quartalschrift, 1904, p. 65 sq.

2. Par exemple la voûte du cubicule 111 du cimetière de Priscille (2° moitié du 1v° siècle). J. Wilpert, Le pitture, pl. 42.