III. Rôle du clergé romain

La décoration des catacombes paraît avoir été, en partie du moins, placée sous la surveillance de l'Église romaine. Les Philosophumena nous apprennent que le pape Zéphirin chargea le futur pape Callixte de la surveillance du cimetière. De ce fait particulier ? on ne saurait, toutefois, conclure à une règle générale. À quelle date et dans quelle mesure le clergé romain exerça-t-il une sorte de police administrative sur les cimetières ? Nous l’ignorons absolument. Une épitaphe que la paléographie permet de reporter au u° siècle nous

1. Pétrone, Satyricon,2: Aegyptiorum audacia tam magnae artis compendiariam invenit.

2. Philosophumena, 1. IX, c. x1. J.-B. De Rossi se fonda sur ce texte pour conjecturer que les fresques des deux plus anciennes capelle dei Sacramenti (A, 2, et À, 3) avaient été exécutées par l'ordre ou du moins sous la direction de Callixte. Bullett. di arch. crist., 1863, p. 83 sq. En réalité les fresques en question sont plus anciennes. Cf. J. Wilpert, Die Malereien der Sakraments- Kapellen in der Katakombe des hl. Callistus, in-8°, Freiburg, 1897, p. 3 sq.

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montre deux prêtres préposés à la surveillance du cimetière de Domitille !. D'autre part, pendant la deuxième moitié du n° siècle *, on est fondé à croire que ce régime n’est pas appliqué à tous les cimetières. Le peu d’étendue du cimetière de Sainte-Agnès, en particulier, donne lieu de penser qu'il n'a jamais fait partie des vingtcinq cimetières auxquels étaient attachés des titres presbytéraux ; en outre, le manque de locaux destinés aux assemblées nombreuses confirme l'hypothèse du maintien de son caractère privé. Ce cimetière ne sera jamais tombé dans le domaine administratif de l'Église de Rome, ce qui lui a permis de garder le nom de son fondateur, de se développer et d'être décoré sans tenir compte du clergé romain ?, É

4. Dom Cabrol et dom Leclercq, Monumenta Ecclesiae liturgica, in-fol., Parisiis, 4902, t. 1, n. 2905. À une époque postérieure le fait n’est plus douteux. Cf. De Rossi, Inscript. christ., in-fol., Romae, 1861, t. r, n. 975; Bullett., 186%, p. 64; 1866, p. 19.

2. Pour la date possible du martyre de sainte Agnès, cf. P. Allard, voir Dictionn. d'arch. chrét., col. 913.

3. Garrucci, Sloria, t. 1, p. 5-6, a imaginé l’existence d’un canon artistique dressé par les clercs et imposé par eux aux artistes; tous les faits contredisent cette opinion, au moins pendant les deux premiers siècles et, même après, il faut toujours faire très large la part d'indépendance des artistes et des artisans, cf. E. Müntz, Études sur l'histoire de la peinture et de l'iconographie chrétiennes, in-8°, Paris, 1881, p. #. Quant au mysticisme proprement dit, il est très postérieur au symbolisme, nous n’avons pas à nous en occuper. Éméric David, Histoire de la peinture, Paris, 1843, p. 73, avait imaginé, sur la foi d'un texte du vrr* siècle, ce canon artistique (Conc. Nicaenum II, anno 787, dans Labbe, Concil., t. rv, col. 360), mais Edm. Le Blant en fait définitivement justice en relevant les graves divergences qui existent entre le texte des Livres saintset leur interprétation : le poisson sous le cucurbite à la place de Jonas, Garrucci, Storia, t. 1, p.37, pl. 174; saint Pierre frappant le rocher à la place de Moïse, De Rossi, Bull. di arch. crist., 1868, p. 3; C. A. Kneller, Moses und Petrus, dans Stimmen aus Maria-Laach, 1900, p. 237-256; l’agneau à la place du Christ, Bosio, Roma solterr., p. 45 ; le chrisme à la place de l'étoile des mages, Bull. di arch. crist., 1863, p. 76; 1866, p. 66; E. Le Blant, Inseript. chrét. de la Gaule, n. 388; une brebis entre deux loups à la place de Suzanne et les vieillards, Perret, Les catac. de Rome, t. 1, pl. zxxvur; parfois il y a plus que divergence, il y a désaccord : présence d’un assesseur à côté de Ponce Pilate, voir Dictionn. d'arch. chrét., fig. 1021 ; nombre variable des urnes à Cana, E. Le Blant, Études sur les sarcophages chrétiens antiques de la ville d'Arles, pl. v, vi, vi; David et Goliath de même taille, Biblioth. nationale, Peirese, fonds latin n. 6012, fol. 99; D. Marlot, Hist. de Reims, t. 1, p. 602 ; Eve portant un bracelet et un collier avec médaillon, Garrucci, Vetri, pl. n, n. 1,2; Lazare dans un tombeau à fronton au lieu d’une cave (spelunca) fermée d’une pierre, passim. Ÿ -