Breviarium romanum

3. C'est le sens qu'adoptent de préférence les verres dorés du 1v° siècle. Cf,

J. Wilpert, Le pitture, p. 139, 398.

qu'à ce sens il faut ajouter celui de l'âme du défunt introduite dans le paradis !. Prudence, si bien instruit de plusieurs choses très anciennes, a décrit les lieux où le Pasteur porte sa brebis par les mêmes traits dont il se sert pour peindre le paradis ?. Il n'est donc plus douteux que nous ayons dans l'image du Bon Pasteur une allégorie de l'âme du défunt introduite dans la société des saints 5. C'est le sens qui prévaut dans les catacombes, ainsi qu'on peut s’en rendre compte en vovant le Pasteur en relation avec les figures et les scènes relatives à la béatitude céleste, principalement les orantes. Dans le plus grand nombre de cas, le Pasteur est représenté introduisant l'âme parmi d'autres âmes, quelquefois on le voit n'ayant que l’âme sous les traits de l'agneau sur ses épaules : dans ce cas il est probablement fait Ro au trajet du Pasteur pour porter son fardeau parmi le troupeau céleste. Dès le 1% siècle nous possédons trois images du Bon Pasteur et, dès cette époque reculée, le type est fixé 4. On peut se faire une idée de son importance dans l'histoire des idées allégoriques parmi les fidèles, si on remarque que ce type n’est jamais complètement délaissé et reparaît quete vingt-treize fois dans les catacombes ?. ;

C'est, considéré à ce point de vue, que le Bon Pasteur prend sa valeur véritable, celle que les premiers fidèles lui ont attribuée. Grâce à lui, on voit à quelle distance le type allégorique se trouve du type plastique dont on ne saurait affirmer en toute certitude s'il reproduit Aristée ou Hermès Criophore ou s'il est inspiré directement par le modèle vivant tel qu'on le rencontrait, presque sans le chercher, dans la campagne romaine. Ce qui n'est pas douteux c'est que le type a été repensé. Ici encore le christianisme a fait œuvre créatrice et le jeune pâtre imberbe, debout et paisible, vêtu d'une tunique courte, les jambes nues ou couvertes de bandelettes, les pieds chaussés de brodequins, tenant d'une main les pattes de la

1. Aytasuardprov +0 péya, p. 196 : to arokwA0< roobatiov Eye eiut .avaxtAesai UE Zuwrio, xat c&oûv us, « Je suis la brebis perdue, appelle-moi, mon Rédempteur, et sauve-moi. »