Îlem, pl
4. Ilem, pl. 90, n. 2, 110, 111, 163. C'est par l'effet d’une préoccupation apologétique sans fondement dans les faits que des écrivains mystiques ont transformé les orantes en images de la mère de Dieu et de l'Eglise. «Si quelques verres dorés, du 1v° et du v° siècle, dit M. Pératé, si une dalle du vi siècle, représentant la vierge Marie orante, si un rouleau d'Exultet du
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La figure de l'orante est la grande et durable création de l’art catacombal; son œuvre originale et son titre à prendre, dès ce moment, le nom d'art chrétien puisque la pensée chrétienne a eu cette vertu d'inspirer une conception artistique absolument nouvelle. L'orante se trouve ainsi être l'essence de l'art funéraire, nous verrons qu'en outre elle en est le centre.
La figure du Bon Pasteur elle-même, quoique plus ancienne dansles catacombes que celle de l’orante, s'y trouve, on peut le dire, en fonction de l’orante, ce qui s'explique par la pensée dominante qui inspire les fidèles dès les premiers temps de l'Église. Cette pensée est celle du salut de l'âme et de sa vie en Dieu; ainsi, c'est par l'effet d'une sorte de pressentiment du cycle funéraire qui va s'élaborer, apparaît la bienfaisante image du Pasteur, sauveur des âmes. On : entrevoit quelque chose peut-être du sens le plus anciennement donné à l’image du Bon Pasteur dans l’Oratio post sepulturam du Sacramentaire gélasien : Debitum humani corporis sepeliendi officium fidelium more complentes. Deum, cui omnia vivunt, fideliter deprecemur, ut hoc corpus... et eius animam... bonti Pastoris humeris reportatum !. Dans l’Ordo commendationis animae qui remonte à une haute antiquité on lit cette supplication : Constituat te Christus Filius Dei vivi intra paradisi sui semper amoena virentia et inter oves suas te verus ille pastor agnoscat ?. « Puisse le Christ fils du Dieu vivant, te recevoir dans les prairies toujours riantes de son ;paradis et puisse ce véritable Bon Pasteur te reconnaître comme un de ses agneaux. » Le sens de l’allégorie se trouve donc clairement déterminé. Il nous importait d'autant plus de le montrer que le souvenir de la parabole évangélique inviterait à ne voir que le Sauveur faisant entrer le pécheur dans son Église 3, tandis
rx° siècle renferme, parmi ses miniatures, une image d'orante, au-dessus de laquelle est inscrit le mot ECCLESIA, peut-on bien en tirer des conclusions applicables aux trois premiers siècles ? » L'interprétation de l'orante par l'âme du fidèle défunt a été établie d’après l'épigraphie par J. Wilpert, Ein Cyclus christologischer Gemälde, 1892, p. 43. La démonstration s'applique à toutes les images d'orante isolée, sans exception.
4, Liber sacramentorum Romanae Ecclesiae, édit. H. Wilson, in-8°, Oxford, 1894, p. 298. Cette formule a disparu dans l'oraison correspondante du Sacramentaire grégorien. Muratori, Lilurgia romana vetus, in-fol., Venetiis, 1748, tros col 211Meft-1co12090, 3506.
