LA VOUTES SUR ARMATURES

correction qu'on s'attend à rencontrer dans les travaux du 1° siècle, aussi pour cette figure, ainsi que pour quelques autres, faudra-t-il en rabattre un peu de la régularité du dessin que nous donnons, L'inconvénient d’ailleurs n’a aucune conséquence puisqu’ils’agit de la théorie bien plus que des édifices eux-mêmes.

Les architectes romains ne furent pas longtemps à s’apercevoir de l'inconvénient du système d’armatures entièrement isolées, Puisque les plus longs carreaux ne pouvaient remplir l’espace entre deux anneaux briquetés ; il en résultait que ces anneaux, laissés pour ainsi dire à eux-mêmes, se déformaient par flexion latérale ou flambement. Ce fut pour remédier à cét inconvénient qu'on imagina la disposition d’arceaux accouplés tels que nous les voyons employer dans les voûtes du Colisée et que nous les retrouvons dans un grand nombre d'édifices (fig. 158). Ces méthodes sont générales dans l’art de bâtir à l'époque romaine, elles ne sont pas absolues. Tels monuments présentent à la fois des applications des procédés que nous avons marqués et des exceptions. Le Colisée, principalement, « au point de vue de l'exécution matérielle est, pour ainsi dire, un immense résumé de l'art de bâtir où tous les procédés antiques trouvent tour à tour leur application. Soit que les voûtes aient été refaites à diverses époques, soit que la construction en ait été partagée entre divers entrepreneurs, jouissant d’une certaine indépendance quant aux procédés, on remarque dans les différentes voûtes de l'édifice, et quelquefois dans les diverses parties d'une même voûte, les méthodes les plus disparates !, »

Nous venons de passer en revue les principaux types d’armatures à joints convergents. Si, maintenant, nous jetons un coup d’œil d'ensemble sur les applications qu’elles ont reçues, nous apprécierons, sans qu'il soit besoin de rien ajouter, et les services qu'elles peuvent rendre et les garanties de succès qu’elles assurent dans la construction des voûtes. Mais, à côté de ces avantages, ne serait-on pas fondé à redouter de leur emploi quelques dangers? Ces chaines noyées dans l'épaisseur des voûtes semblaient former, au milieu des blocages encore humides, commeun noyau incempressible; intercalées dans une maçonnerie qui se resserre sur elle-même, elles en gênaient peut-être les mouvements, et exposaient les masses à des fissures ou des lézardes. S'il en eût été réellement ainsi, les armatures qui facilitaient l'exécution des voûtes auraient hâté ou peut-