Garruccci, Storia, pl. 357, n

2. A. de Waal, Der sarkophag des Junius Bassus, in-4°, Roma, 1900, p. 21.

3. A. Michel, Histoire de l'art, t.1, p. 61, fig. 36; Garrucci, op. cit., p. 307, n. 1; J. Ficker, Die altchristlichen Bildwerke, in-8, Leipzig, 1900, p. 60, n. 4119. Cf. S. Reinach, Un nouveau sarcophage chrétien, dans la Revue archéologique, 1903, t.1r, p. 125 sq., fig. 1.

existe entre ce sarcophage et le précédent. La scène de Jonas reparaît identique, mais, cette fois, les dimensions du sarcophage vont permettre au sculpteur de se livrer à sa fantaisie. Et d abord il supprime les deux pasteurs des extrémités. C'est un trait d'audace comme l'est toute rupture avec le passé. Ensuite il divise la surface entière à décorer en deux registres. L'histoire de Jonas occupera une place prépondérante, elle envahira même un

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237. — Sarcophage de la porte Angelica, d'après A. de Waal, Der Sarkophag des Junius Bassus, p. 21.

peu le registre supérieur, mais le principe est posé. La double rangée impose l'abandon d'une composition d'ensemble pour faire place à une série d'épisodes superposés. Toute la sculpture en basrelief des sarcophages chrétiens finira par subir ce système qui aura contribué largement, par la substitution des figurines aux compositions générales, à la décadence de l’art. Cependant il serait injuste d'imputer à l’habile sculpteur de nos deux sarcophages de Jonas la responsabilité de cette décadence. Celui qui a fouillé le marbre avec tant de force et de souplesse ne s'est pas montré moins personnel dans les épisodes dont il a agrémenté tout le champ laissé libre par la barque et le monstre marin. Une charmante fantaisie lui a fait introduire au bord de la mer, non loin du rivage sur lequel Jonas est rejeté, un pêcheur, un enfant, un héron, des coquillages, des crustacés, un crabe, un escargot, un lézard. Quant aux épisodes bibliques de la résurrection de Lazare, Moïse frappant le rocher, Noé dans l'arche, ils reparaîtront souvent mais rétrécis, réduits au strict nécessaire pour l'intelligence du sujet. Un fait à noter parce qu'il marque bien ce que la tentative avait d'insolite, c'est l’hésitation du sculpteur qui, à côté du Christ, a maintenu le