REZ EN CL

LS

b NET (a 1 KE

pasteur, rapprochant le type istorique et la figure symbolique sans songer qu'elles faisaient double emploi et qu’elles appartenaient à deux esprits différents (fig. 238).

Cet aspect mixte est fréquent pour les premiers sarcophages sur lesquels on a tenté d'introduire des scènes bibliques. Une tombe romaine conservée à la villa Médicis associe de cette même manière Jonas avec le groupe d’Eros et Psyché. Une même intention mystique a présidé sans doute à ce singulier rapprochement. De part et d'autre, il s’agit de. la résurrection et de la vie heureuse des âmes après la mort; et c'est une pensée identique exprimée dans deux langues différentes. On s'étonne cependant, observe R. Grousset, de les entendre toutes deux en même temps. 1

Parmi les artisans de moindre envergure que le sculpteur dont nous venons d'étudier la tentative, on rumina un projet moins hardi, mais ingénieux et exécutable. Le symbolisme paraissant définitivement condamné, on imagina d'adapter les types symboliques hors d'usage à des épisodes historiques. Un sarcophage de Velletri nous montre un Bon Pasteur gardant l'attitude pastorale, mais n'en remplissant plus la fonction. Vêtu de l’exomis, qui est le signe distinctif de la condition pastorale. il se tient debout, non plus parmi son troupeau, mais parmi des corbeilles. Ce Bon Pasteur opère le miracle de la multiplication des pains ! C'est là, évidemment, l’expédient d’un sculpteur aux abois; il n’en est que plus intéressant parce qu'il nous permet de noter sur le vif l'instant même de la transition entre les scènes pastorales et les scènes bibliques. Toutefois, cet expédient est de ceux qui ne peuvent réussir. Une telle représentation était et devait être exceptionnelle. Le Christ doit dépouiller désormais tout ce qui dissimule sa divinité ; abandonner la tunique et les ustensiles de berger pour se montrer dans sa forme historique et divine. Le sculpteur de Velletri le sentait, et ses clients devaient sans doute se charger de le lui apprendre. Il s'obstine cependant à introduire au centre et aux extrémités de la cuve les trois grandes figures de l'orante et des bergers assis et debout qui faisaient partie de tout sarcophage à représentation pastorale, mais c'est sa dernière concession. Dans les vides intermédiaires, les motifs pastoraux ont disparu ; il lui a fallu mettre à la place une série de petites scènes bibliques : Daniel entre les lions, Jonas, Adam et Eve, Noé dans une arche minuscule, un person-

nage lisant, et le Bon Pasteur multipliant les pains. La dispropor- ‘

tion, la maladresse, le pêle-mêle des figures et des groupes en