Sarcophage de Ravenne, d'après une photographie

becquètent les lourdes grappes, l'aspect est satisfaisant ? (fig. 243).

D'après ce que nous venons de dire, on voit que les sarcophages de Ravenne, par leur forme générale et par leur ornementation, forment un groupe distinct de celui des sarcophages romains et des sarcophages de la Gaule; en revanche, ils comblent une lacune et peuvent tenir dans l’art chrétien la place des sarcophages de l'Orient ?. Ces ressemblances entre les monuments ravennates et les monuments purement orientaux reparaissent dans plusieurs

4. Une lettre de Théodoric à un sculpteur de Ravenne, nommé Daniel, nous apprend qu’il avait la spécialité des sarcophages. Cassiodore, Variarum, 1. I], epist. xIx. 2

2. Le style de cette ornementation offre une étroite ressemblance avec le décor à fond plat sur les édifices chrétiens de Syrie.

3. On trouvera des reproductions en assez grand nombre et généralement satisfaisantes dans A. Venturi, Séoria, t. 1, fig. 193-218; C. Diehl, Ravenne, in-80, Paris, 1903, p. 6, 34, 38-39, 68, 69, 70, 84, 85, 91, 92, 93, 101, 109, 133 ; A. Michel, Hist. de l’art, &. 1, fig. 181-182.

ivoires conservés à Ravenne, qui occupe ainsi, par ses sarcophages, ses mosaïques, ses ivoires, ses édifices, une situation capitale pour l'histoire de l’art byzantin. Les rapprochements surgissent de toutes parts. Un sarcophage conservé à la cathédrale nous montre saint Pierre prêchant, la croix appuyée sur l'épaule et son geste est

la à Æ Re all j = FRERT SV ; AL (2 1% S

245-246. — Sarcophages de l’art longobard, d'après Bode et H. von Tschudi, Kônigliche Museen zu Berlin. Beschreibung der Bildwerke der christlichen Epoche, p. 3, n. 3 et 4.

identique à celui qui se voit sur un bas-relief asiate que nous donnons p us haut! (fig. 244). Mais ces représentations finissent par faire place à des thèmes symboliques encore plus simplifiés. Il paraît douteux que le goût de l’archaïsme ait seul guidé les sculpteurs de Ravenne dans l'abandon des histoires sacrées et le retour aux vieux symboles. La substitution des agneaux et des paons aux figures humaines marque simplement un pas de plus dans l'ignorance et la décadence. Déjà les animaux symboliques, toujours représentés de profil, sont menacés d'être remplacés par les symboles inanimés : monogramme, croix gemmée, etc.

A la fin du vu* siècle, la sculpture en bas-relief est abandonnée pour les sarcophages. On ne peut donner ce nom de bas-relief à des ornements siplats qu'ils semblent parfois être simplement dessinés au trait, pas plus qu'on ne peut rattacher à aucune branche de l’art