IV. Pyxides

Est-ce à ces monuments purement byzantins, et à d’autres qui auront dû disparaître, qu'il faut faire remonter l'influence orientale qu’on ne saurait nier devant plusieurs ouvrages dans lesquels domine néanmoins l'inspiration latine ?

Comme toutes les questions de cette nature, celle-ci est fort délicate parce que nous n'avons qu'un trop petit nombre de monuments à étudier, Le point de rencontre des deux courants, l’un relevant de l’art latin, l’autre de l'art grec, se révèle sur de minuscules objets qui passèrent de la table de toilette dans le tabernacle : les pyxides.

Les pyxides sont des boîtes cylindriques en ivoire destinées à conserver les hosties consacrées. Parmi toutes celles qui nous restent, l'intérêt varie beaucoup, ainsi que les sujets composant la décoration. Celle-ci choisit le plus ordinairement ses motifs dans le Nouveau Testament : scènes de l'enfance du Christ, de ses miracles, de son enseignement aux apôtres ; l'Ancien Testament offre quelques

1. Ch. de Linas et G. Stuhlfauth donnent à ce diptyque de Rouen une origine byzantine ougrecque ; E. Molinier, op. cit.,t. 1, p.54 le ramène en Occident.

2. E. Molinier, op. cit., t. 1, p. 52. Mentionnons le diptyque de Berlin, hauteur, 0,29, largeur, 0,13, du vr*siècle. Westwood, Fictile ivories,n° 10 ; Didron, Ann. archéol., t. xvur, p. 301, pl. ; W. Bode et H. von Tschudi, Beschreibung der Bildwerke der christlichen Epoche, in-4°, Berlin, 1888, p. 118, n. 428-429, pl. cv; Venturi, op. cit., t. 1, fig. 383-384; Garrucci, Sforia, pl. 451, n. 12; G. Stuhlfauth, op. cit., p. 94 : au milieu du vr° siècle.

3. Nous ne nous occupons pas ici des pyxides manifestement détournées de leur destination première de boîte à poudre ou à onguents. Il en existe deux qui ne laissent aucun doute sur ce changement de destination : celle de Xanten publiée par Aus’m Weerth, XKunsidenkmäler des christlichen Alterthums in dem Rheinlanden, pl. xvn, n. 1; celle de Sens, publiée par A. de Montaiglon, Antiquités et curiosités de la ville de Sens, dans la Gazette -des . Beaux-Arts, 1880. 4

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