LES CONSTRUCTIONS APPAREILLÉES

assise continue de carreaux ; 2° alternance d'une assise continue de carreaux avec une assise mixte (fig. 180, 181 À

Les pierres de taille sont posées à sec, même quand elles doivent affleurer des blocages ou y pénétrer plus ou moins profondément. « Il faut, pour comprendre cette singulière exclusion du mortier, remonter à l’idée même que les anciens se faisaient de son rôle : c'était pour eux une matière d’agrégation, rien de plus: jamais ils ne songèrent à l'utiliser pour transmettre ou régulariser les pressions

180, 181. — Murs appareillés, d’après Choisy, L'art de bâtir chez les Romains, fig. 63-66:

entre les pierres. En l’adoptant dans leurs constructions concrètes, ils ne lui assignaient qu’une seule fonction : celle d'une sorte de gangue plastique, propre à réunir des cailloux en une agglomération artificielle. Dans la construction en grands matériaux réguliers, le mortier était insuffisant pour produire un semblable résultat ; dès lors ils le regardèrent comme inutile, ils en proscrivirent l’emploi, et songèrent à rendre les blocs solidaires entre eux en les réunissant par des pièces de fer fortement scellées f. »

Pour leurs voûtes appareillées, ce n’est plus aux Grecs, mais aux Étrusques que les Romains ont emprunté. Ils ont peu modifié ce qu'ils ont adopté et rarement avec bonheur. La préoccupation que nous avons constatée dans la construction reparaîtra une fois encore et plusieurs changements regrettables n'auront d’autre explication

que la recherche de l’économie.

C’est cette pensée d'économie qui a conduit à cintrer seulement la partie haute d'une voûte d'appareil en établissant le cintre sur des voussoirs saillants comme cela se voit au pont du Gard et au

pont Saint-Barthélemy à Rome. On ne se contenta pas de cette