À. Choisy, op. cit., p

réduction, on procéda, pour la construction des arches, par arceaux ‘juxtaposés et sans liaison au lieu d'arceaux enchevêtrés.

182. — Arceaux de cintre sans couchis, d'après A. Choisy, L'art de bâtir chez les Romains, fig. 80.

Cette disposition permettait de supprimer le couchis toujours dispendieux du cintrage puisque chaque section annelée reposait sur une ferme (fig. 182). C'était un progrès dans une voie où l’application des architectes romains en amena bientôt un autre. On

183. — Bains de Diane à Nimes, d après Choisy, L'art de bätir chez les Romains, pl. xvr, fig. 1.

avait construit, suivant le procédé que nous venons d'indiquer, plusieurs ouvrages de la région du pont du Gard, en particulier les voûtes supérieures de l’amphithéâtre d'Arles, celles des arênes de Nimes, celles du Temple de Diane. Dans ce dernier édifice on fit encore usage d’un procédé nouveau permettant de diminuer dans une proportion considérable la fatigue que subissent les cintres. Au lieu de juxtaposer À B C, on les isola et on remplit les vides par upe sorte de dallage courbe qui s'appuya sur les arcs doubleaux, non sur les cintres exonérés et d’une confection d’autant- moins dispendieuse (fig. 183). Ces sortes de voûtes déliaisonnées sont nom-

é LES CONSTRUCTIONS APPAREILLÉES 39

breuses dans la région du pont du Gard, parce que la qualité des matériaux du pays se prêtait admirablement à ces constructions ; on ne les retrouve pas ailleurs, sauf dans une région dotée de matériaux analogues. C’est un précieux exemple de l'influence locale que cette rencontre frappante entre des édifices gaulois et des édifices syriens, et qui mérite qu'on s’y arrête un instant.

Les voûtes souterraines des arènes d'Arles nous en fourniront un exemple {corridor en prolongement du grand axe de l’amphithéâtre) (fig. 184). Au lieu de suivre la courbure des arceaux, de se modeler sur eux, les dalles de remplissage prennent l'apparence d’une plate-forme; chaque arc porte, en manière de tympan, un

nu

184. — Arènes d'Arles, d'après Choisy, L'art de bâtir chez les Romains, pl. xvi, fig. 3.

petit mur arasé au niveau de l’extrados ; et les dalles, rangées sur la dernière assise horizontale de ce tympan, se disposent suivant une surface plane qu'on peut utiliser comme le sol d'un nouvel étage. Qu'on se reporte au procédé de construction de la basilique de Chaqqû (fig. 128) et on verra un procédé identique de dallage qui, en Syrie, fait partie d’un système entier d'architecture caractérisé par les dallages horizontaux reposant sur les arcs isolés. D'autres systèmes se rencontrent, dont quelques-uns attestent une étrange indifférence pour la correction linéaire et le goût esthétique. A Vérone, l’amphithéâtre nous montre l'usage de platesbandes clavées traitées avec une précipitation sans pareille. Les

bas M dCi bé LM td RS Co TE LS Et dr

linteaux horizontaux ont été couchés à une certaine distance les uns des autres en équilibre sur les piédroits.

Le point d'appui d'un sommier correspond au milieu de sa longueur et la clef vient s’intercaler entre deux sommiers. Son étroitesse et, par conséquent, sa légèreté, ne pouvaient déplacer les sommiers qui supportaient presque toute la charge de maçonnerie. C’est après un premier arasement et pour éviter toute chance de culbute qu'on posait la clef, mais il se trouva alors que, taillée d'avance, elle était ou trop large ou trop étroite. On ne pouvait plus