L'ANCRE ET LE POISSON

A ce type des poissons nageantautour de l'ancre se rattache une variété qui peut être considérée comme le commentaire authentique du symbole de l'ancre. Un nicolo ! du cabinet Bickler, à Vienne, remplace l'ancre ou la croix par le mot IXOYC ? (fig. 287. Un autre remplace les poissons ou les dauphins par deux crustacés et nous fait lire une formule plus développée IXOVCWTHP ? (fig. 288).

Enfin deux gemmes achèvent de nous dévoiler tout ce mystère ; elles remplacent ancre, croix ou légende par les pains eucha-

285.— Cornaline. 286.— Cornaline. 287. — Nicolo. 288. — Nicolo.

ristiques, tantôt alignés, tantôt placés dans une corbeille # (fig. 289-290).

Nous ne pouvons pas séparer de la catégorie des gemmes que nous venons d'étudier celles qui portent le mot |XOYC avec un seul poisson, soit par dessus 5, soit par dessous 6. Enfin nous trouvons des gemmes sur lesquelles le poisson n’est plus employé pour figurer les fidèles mais pour figurer le Christ lui-même. C’est le cas d’une calcédoine blanchie au feu dont la légende ne laisse aucune place au doute. On lit en écriture boustrophedon : HA EIC || PX HI. « Jésus-Christ [est] un Dieu. » On remarquera l'emploi du mot El qui est d’origine hébraïque et qui rappelle le titre que quelques

1. On donne le nom de nicolo, de l'italien onicolo, petit onyx, aux agathes qui ont une couche blanche ou plutôt bleuâtre entre deux couches brunes.

2. F. Becker, Rom's alichristliche Coemeterien, p. 54; Garrucci, pl. 477, DS :

3. Costadoni, op. cit., n. x1, $ 38 ; Macarius, Hagioglypta, p. 113 ; De Rossi, Bull. di arch. crist., 1870, p. 53, pl. 1v, n. 10 ; le même, De christ. monum. tx0ùv exhibent., n. 82; F. Becker, Darstell. J.-C., n. 33; Garrucci, pl. #77, n. 40.

4. Garrucci, op. cit., pl. 477, n. #3; pl. 478, n. 5 : cornaline du musée de Turin.

5. Münter, Sinnbilder, pl. r, n. 23; De Rossi, op. cit., n. 18 ; F. Becker, op. cil., n. 9. :

6. E. Le Blant, 750 inscriplions, n. 317, pl. u, n. 317 (— F. Becker, Die Darstellungen Jesu Christi, n. 11, le revers que Becker attribue à cette gemme

est une confusion).

compilateurs donnent à Dieu, ils l'appellent « le poisson » !

(fig. 291).

Nous retrouvons le poisson et l'ancre sur quelques gemmes, mais dans une combinaison nouvelle. Ainsi que nous l’avons montré ailleurs, l'ancre symbolise la croix, et le poisson rappelle Jésus-Christ. Les pierres sur lesquelles nous voyons le poisson couché sur l'ancre comptent, en quelque manière, parmi les plus anciennes représentations du crucifix. On n'en saurait trouver probablement de démonstration plus claire que celle donnée par la légende d'un jaspe rouge du cabinet de Berlin ?. Autour d'une

289.— Cornaline. 290. — Cornaline. 291.—Calcédoine. 292. — Jaspe rouge. 293. — Gemme.

ancre sur laquelle le poisson est couché on lit : IXOYCTM *, ce qu'il faut développer : ‘Irooës Xousrès Oecd vis curhb Tüv pepéru. « Jésus-Christ, fils de Dieu, Sauveur des Mortels. » Une autre gemme nous offre le poisson entorlillé autour de l'ancre avec la légende IXOYC ‘, enfin un jaspe rouge de la collection du British Museum ? montre le poisson couché sur l'ancre avec cette légende :

€TTITYNXANOY. « Prends » (fig. 292), ce qui rentre dans le même

4, GC. W. King, Handbook of engraved gems, in-8°, London, 1885, PLexie n, 6 ; le même, Anlique gems and rings, L. 11, p. 27.

2. Tôlken, Erklärendes Verzeichniss der antiken Steine des k. preuss. Gemmen-Cabinels, Berlin, 1835, p. 457; Corp. inscr. graec., t. 1v, n. 9079; F. Bec ker, Die Darstellungen Jesu Christli, p. 82, n. 14; De Rossi, Bull. di arch. crist., 1870, p. 119 sq., pl. vur, 2. Voir Dictionn. d'arch. chrét., t. 1, col. 181, fig. 41.

3. L'interprétation de ces sigles, que nous avons donnée dans le Dictionn. darch. chrél., L. 1, col. 181, ne nous paraît plus soutenable.

4. Costadoni, Del pesce simbolo di Gesu Cristo, n. x, $ 53; Lupi, Dissertazioni, lettere ed altre operette, in-4°, Faenza, 1785,t. 1, p. 233; Mamachi, op. cil., 1746, t.1rr,p. 23 ; Münter, Sinnbilder, pl. r, n. 21; De Rossi, De Christ. monum., n. 84; F. Becker, Die Darstell. J. C., n. 13 ; Garrucci, op. cit., pl. 477, n.94,

5. L. Perret, op. cil., t. 1v, pl. xvr, n. 7, a donné la léyende d’une manière inexacte; Garrucci, pl. 477, n. 30; Babington, dans Smith, Dictionary, t. 1, p. 714; O. Dalton, Catalogue, pl. m1, ligne 2, n. 4.