Coupe de Chosrès. Cabinet des médailles
clure que les empereurs byzantins du vi* siècle possédaient une vaisselle de table en or, argent, cristal et verre artificiel, ornée des
verre coloré translucide. Voici les principales dimensions. Largeur des cloisons : épaisses, 0,004; minces, 0,0015 ; diamètre : vase entier, 0,2825; disque central, 0,0075; grands disques, 0,034; moyens disques, 0,021; petits disques, 0,018. Les écussons triangulaires et les grands losanges ont environ
015 de côté; les petits losanges, 0,012. Les hyacinthes de la lèvre mesurent 0,007 sur 0,004 ; celle de la bordure intérieure, 0,012 sur 0,006. Profondeur centrale, 0,03 ; hauteur du pied, 0,0125. Babelon, Le Cabinet des médailles, DIET
portraits de monarques sassanides, et conforme au spécimen que nous avons décrit. Ibn-Zhafer et Mirkond ajoutent que ces vases historiés, et aussi des étoffes, avaient été fabriqués à Constantinople d'après des dessins exécutés en Perse par un artiste grec envoyé dans ce but !.
Nous avons d’autres raisons de croire que l’art byzantin est dans une dépendance étroite à l'égard de la Perse. Il faut se pénétrer de cette idée que Byzance n’a été que le grand entrepôt, le foyer puissant où apparut aux yeux de l'Occident cet art que la Perse, trop éloignée, trop séparée de l'Europe par des montagnes, ne pouvait montrer aux yeux de tous. En venant s'établir en Asie, les Romains y trouvèrent, on ne saurait le contester sérieusement, une civilisation brillante, des arts préexistants, une architecture depuis longtemps formée, où l'or, la mosaïque, la faïence, l’ivoire et les pierres précieuses ajoutaient à la beauté des formes l'éclat des couleurs. Tout était en harmonie, les riches tentures, les vêtements brodés, les bijoux, les meubles ; ce luxe inséparable de l'amour du beau a toujours existé dans les pays de la lumière. Au moment où l’empereur Constantin transporta la vieille Rome dans la jeune Byzance, l'ancienne dépouille romaine fut rejetée et l'empire revêtit une nouvelle parure tout imprégnée d’exotisme ?.
Les tendances orientales de la joaillerie contribuèrent pour leur part à accélérer l'adoption des formes architecturales asiatiques auxquelles elle se trouvait depuis longtemps attachée. Nous avons montré plus haut, dans l'étude des mosaïques, le progrès croissant du style oriental et l'absorption à peu près complète des éléments décoratifs orientaux %. L’orfèvrerie proprement dite, en nous retenant parmi des productions moins majestueuses, vérifie néanmoins les observations que nous avons faites. À partir de Constantin le Grand, le laurier qui ceignait le front des empereurs fait place à la couronne gemmée ! ; elle apparait sur les monnaies et ses rosaces
1. A. de Longpérier, Extrait d’un mémoire sur les coupes sassanides, lecture faite en séance publique annuelle de l'Académie des Inscr., le 3 août 1866, DA9; 470,1
2. A. de Beaumont, Les arts décoralifs, dans la Revue des Deux-Mondes, 1866, t. zxv, p. 15.
3. Sur ces lendances orientales de l’art byzantin, cf. Labarte, His{. des arts industriels, pl. 114. Cf. Texier, L'architecture byzantine, in-fol., London, 1864, p10415/22992 DIX ;
4. Commode et Elagabale — ce dernier d’origine syrienñe — avaient tenté de l’introduire, mais sans succès. ;
ORFÈVÉERIE SASSANIDE 409
alternant avec des perles la font ressembler fort au diadème assy- . rien !. Le diadème fait son apparition dès le 1v° siècle, bande unie chargée d’un double filet de perles arrêté sur le front par une enseigne de pierreries *. Vers le vi® siècle, l'enseigne supporte un appendice en forme de croix ou d’aigrette triple dressée au milieu *, Sous Justinien, le diadème devient rigide, c'est désormais une plaque métallique rehaussée de gemmes (sfemma), surmonté par-
fois de la croix ou de l’aigrette ‘ ;
: son champ émaillé affecte une
des couleurs, blanc, rouge ou vert 5. Cette coilfure, outre sa ressemblance avec diverses figures sassanides ÿ, nous montre à quel point nous sommes éloignés de l'Occident, du laurier romain et du grec. Des cordons terminés par des glands s’attachaient au diadème; bien que devenus superflus quand on fit usage du stemma, on ne laissa pas de les conserver mais on les réduisit à servir de pendeloque 7, on les couvrit de perles et au lieu de les laisser flotter sur la nuque, on les ramena sur les épaules et on les accrocha sur les tempes. Le sftemma des impératrices différait de celui des empereurs. La mosaïque de Saint-Vital à Ravenne donne à Théodora une coiffure relativement haute surmontée de trois aigrettes en pierreries, flanquée de pendeloques très longs descendants jusque sur la poitrine. Justinien paraît coiffé du modiolus, sorte de couronne plus haute que le s{emma ordinaire et légèrement évasée, dont l’origine perse semble également très vraisemblable $.
Un autre usage asiatique dont nous constatons l'introduction à Byzance, c'est l'emploi des gemmes sur la ceinture. Elles n’y font toutefois leur apparition qu'au vi* siècle. Constantin Porphyrogénète attribue la ceinture de pourpre semée de pierreries, £ovmv àtæAtboy
1. Sabatier, Descriplion générale des monnaies byzantines, in-8°, Paris, ASC ER D OT DL ANT nee ù
2. De Cange, Historia byzantina, pl. 2-10 ; Annales archéol., t. xxt, p. 311; €. Cahier, Nouv. mélang. d’archéol., in-4°, Paris, 1874, t. 1, p. 66; Magasin pittoresque, t.xxxiv, p. 101.
3. Labarte, op. cit., pl. 118; Sabatier, op. cit., pl-vuu, n.49, 24; pl. xim, n. 7, 13 ; Michel Glycas, Annales, in-fol., Paris, 1660, part. IV, p.311.
