LES MASSIFS

nous constatons que le procédé de construction par pilonnage est inconnu. Au lieu d'y employer des matériaux concassés on préfère des moellons de 15 à 20 centimètres d'épaisseur. Leur arrangement cure Tantôt les matériaux sont jetés pêle-mêle, tantôt ils sont disposés par assises réglées ; ajoutons que le pêle-mêle n'est qu'un désordre apparent et que, ordinairement, les moellons dessinent un mode quelconque de groupement, comme dans les figures suivantes (fig. 189-190).

Dans les constructions en blocage une disposition, ou, pour mieux

189, 190. — Soubassements du palais de Spalato, d'après Choisy, L'art de bâtir chez les Byzantins, fig. 1, 2.

dire, une interprétation nouvelle, apparaît de l'emploi des arases. Les constructeurs romains interrompaient le blocage par une assise de grandes briques formant arases et donnant à la masse une liaison transversale bien assurée. Les Byzantins font de même, sauf qu'ils emploient rarement moins de trois assises superposées, là où les Romains se contentaient d’une seule. Nous en avons des exemples dans la citerne de Tehokour-Bostan à Constantinople où les assises de brique sont au nombre de cinq et forment ensemble une bande de 0m 42 de hauteur revenant de trois en trois mètres, et dans les fortifications byzantines de Salonique (fig. 191-1 92) où l'intervalle se réduit à 4 30. Il faut noter dès maintenant que l'épaisseur du lit de mortier n’est jamais moindre que celle des briques elles-mêmes, elle la dépasse parfois et il n’est pas rare de trouver entre deux assises de 4 centimètres, des lits de mortier de 5 ou 6 centimètres. Dans les ruines du palais des Blachernes, M. A. Choisy a vu des pans de murailles où le mortier entre pour les deux tiers du volume total.

Ce mortier toutefois est un peu différent de la matière à laquelle nous donnons aujourd'hui ce nom et il serait plus justement nommé béton. L'épaisseur qu'on lui donne fait qu’il joue un rôle considérable parmi les matériaux de la construction; or, pour qu'il

ne se dérobe pas à ce rôle par l’émiettement, il a fallu lui donner une certaine consistance. C’est dans ce but qu'on y incorpore en forte proportion une matière rougeâtre qui n’est autre chose que de la tuile écrasée et passée à la claie de 0" 015 environ de maille. Outre les tuileaux pilés on faisait aussi usage de gravier, de recoupes

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