CÉRAMIQUE

l'eau. Avec ce mélange, ils peignent des cercles, des ares, des carrés ‘qu'ils remplissent d'animaux, d'oiseaux, de feuillages et de toute autre chose, suivant leur goût. Lorsque les vases sont ainsi ornés de peintures, ils les placent dans un fourneau à cuire les vitraux”et allument au-dessous un feu de bois de hêtre sec, jusqu'à ce’que, environnés par la flamme, ils soient incandescents. Alors, enlevant le bois, ils bouchent le fourneau. Ils peuvent décorer certaines parties de ces vases, soit avec de l'or en feuille, soit avec de l'or ou de l’argent réduit en poudre !. » Ces couleurs vitrifiables fixées sur l’excipient céramique étaient de véritables émaux déposés sur la poterie ayant subi une première cuisson ; car le four aux vitraux, sorte de moufle, n'eût pas donné une chaleur suffisante pour cuire la poterie elle-même.

Le plus important spécimen de la céramique chrétienne est un bol de terre jaunâtre couvert d'une sorte de glacis vitreux faisant partie des collections du British Museum ? (fig. 366).

Le sujet est incisé sur la pâte ; à l'intérieur de la coupe on voit le Christ assis, la main droite tendue et ouverte tandis que la gauche tenait probablement un rouleau ou un livre. La tête porte le nimbe crucifère et, malgré la haute antiquité de ce monument, nous y voyons prévaloir le type de Jésus barbu et chevelu. Son vêtement se compose d’une riche tunique brodée et d’un manteau jeté sur l'épaule gauche, dont l'extrémité déborde légèrement l'épaule droite. Le champ est traversé par trois traits horizontaux au-dessus desquels sont attachés deux médaillons aux effigies de Constantin le Grand et de Fausta. La légende, quoique incomplète, ne présente pas d'obscurités : [+ Ælav.] VAL.COSTANTINVS.PIVS.FELIX. AVGVSTVS.TVM.FLAV.MAX.FAVST [Augusta]. Ce bol est donc certainement antérieur à la mort misérable de Fausta, en 329. A cette date nous voyons le personnage du Christ bien et sûrement tracé suivant le modèle destiné à supplanter le Christ adolescent et imberbe des Catacombes. Le trait qui forme le dessin et les caractères de l'inscription a été rempli d'une pâte blanche tandis que le

4. Diversarum artium schedula (édit. de L’Escalopier), 1. Il, e. xvr.

2. J. Strzygowski, Orient oder Rom, in-8°, Leipzig, 4901, p. 61 ; O. M. Dalton, Catalogue of early christian antiquilies, in-4°, London, 1901, p. 160, n. 916, pl. xxxur ; A. de Waal, Alichrisiliche Thonschüsseln, dans Rômische Quartalschrift, 1904, t. xvirx, p. 318-319; Byzantinische Zeitschrift, 1901, p. 734; C. M. Kaufmann, Handbuch der christlichen Archäologie, in-8°, Paderborn, 4905, p. 401, fig. 148.

550 i CHAPITRE XI

reste a été recouvert d’un vernis vitrifié étendu d'une manière assez maladroite, en sorte que les parties sur lesquelles la couche est plus épaisse ont une teinte verdâtre pâle et partout se voient des bouillons. Un séjour prolongé dans le sol a amené des modifications chi-

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