Lettre ornée du Sacramentaire de Gellone

parmi lesquels le plus célèbre est le ZLectionnaire trouvé par Mabillon à Luxeuil !. Ce manuscrit et plusieurs autres ? paraissent sortir d’une région dont Tours-Poitiers, la Bourgogne et Corbie marqueraient les centres principaux. Le style a peu d'agrément tant pour le dessin que pour la couleur, à force de simplicité il tombe bien vite dans la sécheresse. Les entrelacs ont l’apparence d'une cordelette en double boucle, les feuillages, les oiseaux et les poissons sont d’une excentricité qui confine souvent à la laideur qui vient aggraver la couleur invariablement jaune sale, rouge et verte.

1. Bibliothèque nationale, fonds latin, n. 9427. 2. Biblioth. nation., n. 10910: Frédégaire; n. 2706 : Commentaire de saint Augustin sur la Genèse ; n. 17654 : Grégoire de Tours.

Le groupe lombard est représenté par des manuscrits d'origines assez diverses. À Corbie, on paraît avoir tenté de greffer les particularités décoratives du style lombard sur le style mérovingien ! ; à Soissons, au contraire, dès le début du vu siècle, on connaît assez le style lombard pour le reproduire sans mélange ?. Mais ce sont là des directions excentriques ; c’est en terre italienne qu'il faut étudier les productions indigènes. L'aspect en est peu agréable, malgré l'addition d'une quatrième couleur, le mauve, à celles du style mérovingien pur. Quant au dessin, il reste pauvre et emprunté. Abus de l’acanthe qui pousse le long des montants des lettres et jusque sur le corps des animaux. Abus de la sertissure prodiguant les carrés, losanges, triangles, rondelles partout, à propos et hors de propos.

Le groupe wisigothique est limité à l'Espagne et à la région du sudouest de la France qui, à travers diverses vicissitudes, fit partie du royaume des rois Wisigoths. La couleur, le jaune vif en particulier, atteint ici le maximum du ton criard ; le dessin est généralement peu serré. M. Samuel Berger a cru pouvoir revendiquer pour le groupe wisigothique les fragments du célèbre Pentateuque d'Ashburnham *. Son opinion reste à l’état de conjecture. Quoi qu’il en soit, le manuscrit présente un intérêt de premier ordre. A sa date, vie-vine siècle, il inaugure les Bibles à images et peut-être forme-t-il le trait d'union entre cette catégorie de manuscrits si importante à l'époque carolingienne et des prototypes orientaux. Les procédés techniques sont les mêmes que ceux du Virgile du Vatican. Chaque scène est encadrée d’un petit filet rouge. Les paysages sont remplacés par un fond uni, d’une seule couleur, rouge, bleue, verte, sur lequel les sujets sont tracés par superposition de couches. Les costumes sont antiques, les scènes révèlent la civilisation romaine, mais dans un esprit d’un réalisme tout barbare. Chaque feuillet contient plusieurs scènes dont le détail peut fournir de précieux renseignements sur le mobilier, le vêtement et les usages.

1. Biblioth. nation., n. 17655 : Grégoire de Tours; n. 624 dela Biblioth. de Cambrai.

2. Biblioth. de Bruxelles, n. 9850-9852; Vatican, fonds de la Reine, n. 316; Laon, n. 137.

3. Bibliothèque nationale, nouv. acq. lat. 2334; cf. S. Berger, Histoire de la Vulgate, in-8°, Paris, 1893, p. 11 sq.; O. von Gebhard, The miniatures of the Ashburnham Pentateuch, in-fol., London, 4883. Voir Dictionn. d’arch. chrét., fr col2971/#p1 -

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La miniature irlandaise jouit d'une réputation en partie usurpée, Si on ne peut songer à contester l'influence exercée par elle en France, en Allemagne et jusqu’en Italie, il ne s'en suit pas que tout, dans l’art irlandais, soit original. Et tout d’abord, il convient de lui refuser cette antiquité fabuleuse qui veut rattacher aux moines illustres de la Grande-Bretagne, et de l'Irlande, Colomban, Patrick, Cuthbert, Willibrord, des monuments qu'on ne se résignait jadis à leur soustraire que pour les attribuer aux anges du ciel,

Beaucoup plus digne d'attention nous paraît être le rôle de la miniature anglo-saxonne dans l’histoire générale de l’art. Nous ne pouvons que l’entrevoir, mais le mystère ne cache rien du problème. Dans quel rapport a dû se trouver cet art anglo-saxon avec l'Italie pour produire des ouvrages tels que le Codex Amiatinus de Florence et l'Évangile de Cambridge !, contemporain de l’évangile de Rossano ? Élaborés dans les cloîtres du Kentou du Northumberland, les compositions en pleine page groupant les scènes de la vie du Christ autour d'une figure monumentale, sont tout ensemble des réminiscences romano-byzantines et des germes de l'art caroligien.

Mais l’art anglo-saxon est encore plongé dans les ombres, au contraire l’art irlandais en est pleinement sorti et il a été étudié avec assez de pénétration pour autoriser des conclusions définitives.

Nous ne saurions omettre de mentionner la miniature irlandaise et anglo-saxonne, bien qu'elle n'ait à peu près aucun titre à nous occuper. Cette miniature, on peut le dire, n’existe pas en dehors de l’ornementation géométrique et zoomorphique dont l’entrelacs forme le motif principal et caractéristique, on-pourrait presque dire exclusif. Or ce motif se diversifie de la manière suivante : entrelacs enchevêtrés comme des lanières ou bien enroulés les uns autour des autres et offrant l'aspect de serpents. Ensuite viennent les ornements à base de T ; en dernier lieu, les spirales. Grâce à l’expansion du monachisme irlandais en France, sur les bords du Rhin et jusque dans l'Italie du Nord, le style irlandais et anglo-saxon compta un grand nombre d'ateliers dans lesquels on reproduisit sans lassitude comme sans innovations le même choix de motifs avec la même perfection ?. Longtemps on a fait honneur de ce genre