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Archéologie chrélienne. REA

de la Casa-Nuova, contemporaine de Justinien, figure des volailles, des poissons et des crustacés f. La mosaïque de l'église Sainte- Croix, proche de Jérusalem, nous montre un quadrupède, un coq, un poisson et une fleur.

L'emploi des motifs ornementaux témoigne une fois de plus de la persistance de la tradition. Les méandres et les entrelacs forment l'accompagnement nécessaire de ce genre de décoration: Quant aux symboles religieux, ils sont rares. Les fidèles éprouyaient une sorte de répugnance instinctive à fouler aux pieds, en quelque façon, des insignes qui leur rappelaient leur foi ou leur religion *?. |

Peu à peu les symboles ne laissèrent pas de s’introduire dans le répertoire des sujets ornementaux. Un des plus notables et qui paraît appartenir à la période qui s'étend entre le vu et le 1x° siècle, se trouve dans la cathédrale de Crémone. Il représente quatre femmes figurant : la Cruauté, l’Impiété, la Discorde et la Foi se livrant, deux à deux, un combat acharné *. Un autre, plus bizarre encore, montre la Discorde succombant sous les coups de deux ennemis dont l’un est attaqué, à son tour, par un loup qui lui mord la main, et l’autre, par un corbeau qui lui mord le pied. Il semble que ce soit la Foi (Fildes]) qui triomphe finalement de la Discorde *.

D'autres symboles, d'une nature moins abstraite, avaient fait de bonne heure leur apparition. Nous savons que l'église de Salone possédait un pavement de mosaïque représentant deux cerfs se désaltérant dans un vase, symbole du vif désir que l’âme éprouve de se plonger en Dieu *.

1. Mittheilungen des kais.-kônigl. œsterr. Museums, 1866, p. 166.

2. Digeste, 1. I, tit. vus, proscrit ces sortes de représentations : Nemini licere vel in solo, vel in silice, vel in marmoribus humi positis, signum salvatoris Christi insculpere, vel pingere.

3. E. Müntz, op. cit., p. 19. Le sujet est emprunté à la Psychomachia de Prudence, vs. 709 sq., P. L., t. Lx, col. 72.

4. Mozzoni, Tavole chronologiche, in-fol., Venezia, 1856, vin® siècle. Cf. Brambilla, La basilica di Santa Maria del Popolo in Pavia ed il suo mosaico, in-40, Pavia, 1886.

5. Annali dell'Instituto di corrisp.archeol., 1850, p. 139; Lanza, Monument Salonitani inediti, in-4°, Vienna, 1856, p. 18, 19, pl. 11.