PAVEMENTS HISTORIÉS

des quatre Saisons et des quatre Vents, et date du vr siècle. Eugène Müntz remarque à ce propos la différence qui existe entre les mosaïques des pavements et celles des parois. Dans les dernières, du moins jusqu'au 1x° siècle inclusivement, on ne rencontre pas trace, en Italie, de représentations de ce genre, sauf dans le monument de transition le plus remarquable dont le souvenir soit parvenu jusqu'à nous, la coupole de Sainte-Constance, sur la voie Nomentane à Rome.

La mosaïque de Sour présente un autre genre d'intérêt. Dans sa partie centrale elle nous montre des enfants occupés à quelques petits travaux de leur âge et, parmi des rinceaux d’une élégance digne de l'antique, une série d'animaux domestiques ou sauvages dont les uns broutent tranquillement tandis que les autres se jettent sur leur proie. « Toute la hiérarchie des carnassiers y est représentée, depuis le renard qui croque une poule, Jusqu'au lion qui attaque un cerf. Huit compartiments placés plus loin contiennent chacun une scène analogue: chien, ours, panthère ou lion poursuivant qui un lièvre, qui un cerf, qui un cheval ou un taureau. Une longue série de médaillons occupe les deux côtés : ils sont disposés deux par deux et renferment chacun un animal au repos, faisant face à un animal de même espèce placé dans le médaillon adjacent. On ÿ remarque des éléphants, des panthères, des béliers, des brebis, des oïes, des faisans, des coqs et des poules et même des fruits ?.» La mosaïque de Sour est un exemplaireexcellent d’une décoration qui jouit longtemps d’une grande vogue (fig. 400). Non seulement en Phénicie, mais en Afrique, à Carthage, à Djemila, et en Italie, au dôme de Crémone, nous trouvons des scènes de chasses et de combats presque aussi variées et délicates. Du 1v° au vr° siècle les pavements deviennent de véritables recueils de zoologie ou même de botanique. En Afrique, on affectionne particulièrement les viviers remplis de poissons dont chacun se laisse parfaitement reconnaître et nommer. Eug. Müntz a dressé un catalogue des pavements de l'Italie au point de vue zoologique. C’est une démonstration complète del’importance, de la variété et de la perfection à laquelle cette industrie s'était élevée #. En Gaule, ces sujets ne tiennent pas moins de place “ ; à Jérusalem, la mosaique

. E. Müntz, op. cil., p.33. Cf. Dictionn. d'arch. chrét., t. 1, col. 946 sq.

2, E. Müntz, op. cit., p. 45.