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« 196. — Cônes emboiîtés, d’après Choisy, L'art de bâtir chez les Byzantins, fig. 66.
moindre dépense, aux mêmes résultats. « Ils rangèrent, écrit M. Choisy !, les briques par couronnes successives et qui représentent individuellement de minces surfaces coniques. Quelquefois, comme dans les fortifications de Kontahia, ils construisirent les reins de la voûte par assise de moellons posés en tas de charge, sauf à bâtir la calotte supérieure à l’aide de briques formant une série de troncs de cône emboîtés les uns dans les autres. Cette disposition de briques par cônes emboîtés se prête à merveille au genre d'économie que les Byzantins recherchent avant tout, la suppression du cintrage. (fig. 196). Les briques d’un lit A sont appliquées sur une couche de mortier qui les fixe au lit précédent; puis, une fois terminé, ce lit A se comporte comme un tronc de cône tourné la pointe en bas et qui ne peut ni se déformer, ni descendre ; il demeure en place et
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sert, à son tour, de surface d'appui pour un deuxième anneau : celuici pour un troisième, et ainsi de suite : un cintre ne serait qu'un embarras. »
Les coupoles byzantines antérieures au 1x° siècle sont généralement enveloppées à la base dans une gaine de maçonnerie, jusqu'à hauteur des reins, et se raccordent à l’extrados par une contre-courbe. C'est dans cette garniture que s'ouvrent les baies d'éclairage (fig. 197).
A partir du 1x° siècle se répand l'usage de monter les coupoles sur
197. — Gaine et contre-courbe, d'après Choisy, op. cit., fig. 72.
des tambours cylindriques. Nous n'avons guère à nous occuper de ce type que sa date place en dehors de la période de nos études.
Outre la coupole, dans son application générale, nous devons tenir compte de quelques types secondaires au moyen desquels on s’est efforcé de réaliser deux progrès : 1° prévenir par un système de nervures la déformation des voûtes ; 2° alléger les poussées des voûtes et enchevètrer plus étroitement les matériaux qui les composent.
Le plus bel exemple de coupole nervée est le dôme de Sainte- Sophie. L'intrados est partagé en quarante fuseaux par autant de nervures méridiennes saillantes. À ces coupoles nervées nous devons rattacher les coupoles côtelées, c'est-à-dire celles dont l'intrados affecte l'aspect d’une calotte sphérique ondulée. Saint-Serge, à Constantinople, présente en grand l'application de ce système dans lequel chaque assise est découpée en feston dans une surface conique. La Theotokos de Constantinople offre un autre exemple.
Puis viennent encore les coupoles par trompillons étagés, c’està-dire qu'au lieu de maçonner la coupole par.assises on l’a construite en étageant les unes au-dessus des autres de petites trompes,
