XXIII. Les tassements

Pour obvier aux inconvénients qui résultent pour une maçonnerie de pressions très différentes s’exerçant sur elles et dont l'effet le

205. — Arc de décharge, 204. — Arc de décharge, d'après Choisy, L'art de d'après Choisy, L'art de bälir chez bâtir chez les Byzantins, fig. 127. les Byzantins, fig. 128.

plus ordinaire est d’amener des lézardes, on a coutume de doubler la tête de la voûte À par un arc de décharge D que les Byzantins ont soin d'exécuter en matériaux plus épais que ceux de la voüte même (fig. 204 et 205). Tandis que le corps entier de la voûte est en

briques, l’arceau de décharge est presque tout entier en moellons. De la sorte l'arc enveloppant contient moins de mortier que la voûte intérieure, par suite il est moins compressible et reçoit la surcharge au lieu de la transmettre. La plupart des voûtes de Salone qui jouent ce rôle de décharge sont ainsi combinées.

M. Choisy ajoute que souvent même les Byzantins peu confiants dans l'efficacité des décharges renoncent à ménager une liaison quelle qu’elle soit entre le corps d’une voûte et l'arc de tête qui le termine. Et dans ce cas, la séparation est si absolue que l'arc de tête et le corps de la voûte ne sont presque jamais concentriques ;

206. — Arcs non concentriques, d'après Choisy, L'art de bâtir chez les Byzantins, fig. 131.

la voûte est habituellement plus mince, et l’on profite de sa moindre épaisseur pour la surhausser davantage : de sorte que l’arc de tête, . noyé dans la région des naissances, se dégage peu à peu à mesure qu’il s'élève. Au mausolée de Placidie, à Ravenne, les arcs qui terminent les nefs et portent la lanterne présentent d'assez curieux exemples de cette discordance (fig. 206).