De Vosüé; put

4, Id., p. 198.

5. 1d., p. 68. Dans les mosaïques de Damas, les architectures et les jardins de la décoration hellénistique prennent un aspect oriental. D'autre part, le ciseau byzantin n'apparait guère dans la riche série des chapiteaux: du Saint-Sépulcre ‘et de la mosquée d’El-Aksa. 3

Depuis près d'un demi-siècle un problème est nettement posé, dont la solution n'a pas été donnée d'une manière définitive. Les édifices chrétiens de la Syrie centrale qu'a fait connaître la mission de Vogüé offrent avec l'architecture romane de l'Occident des ressemblances frappantes. L'emploi de la voûte substituée à la couverture en charpente des basiliques occidentales, la disparition de l'atrium remplacé par une façade à porche flanqué de deux tours, l'usage des piliers contournés de demi-colonnes engagées, l'établissement d'une travée sur plan rectangulaire en avant de l’abside, la disposition des fenêtres à arcades par groupes de deux ou trois ouvertures accolées, sont autant de traits caractéristiques .des édifices de Syrie et d’Asie-Mineure que l'on retrouve dans les construc-, tions romanes !. Ce point initial et ce point terminus sont nettement situés et définis ; ce qui est demeuré flottant et indécis, c’est le lien qui rapproche ces extrêmes et explique la filiation partant de l’art byzantin pour aboutir à l’art roman.

Tandis que M. de Vogüé et Viollet-le-Duc expliquent cette similitude par les croisades, M. Enlart et M. Ch. Diehl réduisent le plus possible la part de l'imitation que M. Strzygowski maintient absolument, jusque dans ce qu’elle a de plus servile. Selon lui, les édifices construits en Anatolie dès le 1v° ou le v® siècle ont inspiré et instruit les constructeurs occidentaux qui se sont appliqués à les reproduire. Les relations commerciales très actives entre Ravenne, Milan, Marseille et l’Orient ont servi de prétexte et d'occasion à l’infiltration des méthodes orientales d'architecture en Occident, la tradition monastique a facilité ce mouvement dont le résultat Le plus clair fut de créer, dès le 1v° siècle, dans l'Italie du Nord et la Gaule, au point de vue artistique, comme une sorte de province de l'Église orientale ; d'où ilrésulte que l'art roman procède des mêmes origines que l’art byzantin, sauf toutefois, qu'en Occident c'est l’art oriental de l’arrière-pays anatolien, à Constantinople, l’art des grandes villes hellénistiques qui exerça l'influence prépondérante.

Ce sont là des hypothèses qu'il est plus aisé de combiner que de prouver. En l’état actuel de nos connaissances on peut dire qu’elles ne reposent encore que sur des convenances et des arguments contes-

1. D’après M. Puchstein, ces façades à porche avec tours de façade représenteraient l’ancien chilani hittite. La Syrie et l’Asie-Mineure auraient donc puisé à une source commune, l’art des peuples de même sang établis dans l’Asie-Mineure orientale, l'Arménie et la Syrie du Nord.

Archéologie chrélienne. IL. — 7

se. VU NOTA AR

y8 CHAPITRE IL

tables ?. Jusqu'à la découverte des édifices ou des vestiges qui jalonnent la communication entre l'Orient et l'Occident, on peut supposer que l'absence de ces vestiges s'explique en partie par leur inexistence. De ce que les architectes occidentaux sont arrivés à adopter les mêmes formes pour résoudre les mêmes problèmes qui avaient été proposés aux architectes orientaux, nous pouvons conclure que ces formes étaient si naturellement adaptées à leur objet qu’elles s’imposaient presque. Des croquis, des récits, ont pu circuler sans doute, bien que nous n'en relevions nulle trace; et si, comme c’est vraisemblable, les Occidentaux cherchèrent en Orient des inspirations et des modèles, nous ne sommes pas en état de préciser la nature -et l'importance de tous ces emprunts, faute de textes précis et de monuments. Ge quiest probable, c’est que ce furent surtout des motifs d'ornementation qui se transmirent, bien plus que des formes d’architecture ?. De là viennent les rapports étroits que les miniatures, les ivoires, la décoration des monuments offrent de bonne heure avec les modèles orientaux. Mais il n’est guère croyable que si, dès le tv siècle, les architectes d'Occident avaient eu sous leurs yeux à Ravenne, à Milan ou à Marseille les basiliques orientales, ils eussent attendu cinq siècles pour s’en inspirer.

La basilique de Tafkha est un édifice chrétien bâti du 1v° au v® siècle et qui marque admirablement la transition entre la basilique civile des Romains et l’église chrétienne. Le système de construction rappelle ce que nous disions au sujet des maisons d'Amrah %. Il offre la répétition, plus ou moins fréquente, suivant qu'on désire un édifice plus ou moins grand, d'une travée {ype, reproduite

1. M. J, Strzygowski invoque particulièrement un édifice de Calabre qu'on nomme la Roccellata di Squilace dans lequel il reconnaît une construction orientale datant de la période qui va du rv° au vie siècle et servant de prototype à un groupe important de monuments de l'Italie du Sud qu'on rattacherait par ce moyen à d’anciens types orientaux. Mais le soi-disant type oriental de la Roccellata diSquilace ne peut se réclamer d'aucun édifice oriental actuellement connu; de plus, c’est aux cathédrales siciliennes qu’elle semble apparentée et M. E. Berteaux l’a fait dater, avec beaucoup de vraisemblance, de la fin du xu* siècle, L'art dans l'Italie méridionale, in-8°, Paris, 1903, p. 126-

2. Ch. Diehl, Les origines asiatiques de l'art byzantin, dans le Journal des savants, 190%, p. 250. Cf. L. Bréhier, Les colonies d'Orientaux en Occident au commencement du moyen âge, V-VIII siècles, dans Byzantinische Zeitschrift,

un certain nombre de fois. À Tafkha, la nef est formée par des rangées d’ares parallèles, un grand arc pour la nef centrale, deux petits ares pour les nefs latérales. Celles-ci sont à deux étages formés par un plancher de pierre porté sur des corbeaux engagés dans les murs transversaux.

Une fois bien comprise et scientifiquement résolue, la difficulté que rencontraient les premiers architectes chrétiens disparaît et tous les édifices qu'ils construisent dans les conditions que nous venons de voir, n'offrent d’autre intérêt que celui de la décoration et des problèmes nouveaux qu'ils se posent à eux-mêmes pour échapper à la routine. C’est ainsi que nous les voyons aborder la construction polygonale au baptistère de Moudjeleia et l’abside carrée à Behio. Le baptistère de Saint-Georges d'Ezra est une construction octogonale composée de deux octogones concentriques inscrits dans un carré. L'octogone central est couronné par une coupole de dix mètres environ de diamètre, soutenue par huit piliers de cinq mètres de hauteur. Les deux assises hautes de la rotonde octogone sont : la première à seize pans, la deuxième à trente-deux pans; de manière à passer graduellement de la forme polygonale au plan circulaire de la base de la coupole, de forme ovoïde en élévation et rappelant les monuments de l'Asie centrale. Cette coupole est la seule partie du bâtiment faite en blocage ; tout le reste est en pierres appareillées à joints vifs. Une disposition intéressante se voit à la base de la coupole. Ce sont de petites fenêtres semi-circulaires, une dans chaque pan de l’octogone; c'est le plus ancien exemple existant d’un système d'éclairage qui reçut à Sainte-Sophie, de Constantinople, son entier développement.

C'est comme un premier point de contact rapide, mais suffisant, pour permettre de rattacher l'architecture syrienne aux écoles postérieures, dont la célébrité l’a longtemps comme effacée. L'église de Qalb-Louzeh, d'une remarquable conservation, affecte dans son ornementation des formes qui tendent vers les pratiques byzantines. Mais c’est surtout l’église de Tourmanin, dans laquelle se combinent les dispositions de Baqouza et de Qalb-Louzeh, qui est instructive. Si la disposition du narthex laisse reconnaître en germe les façades du moyen âge occidental, c'est cependant l’abside qui mérite surtout notre attention parce que c’est là qu'apparaît, de la manière la plus évidente, le lien de parenté qui unit les églises de la Syrie centrale à celles de l'Occident. Extérieurement, cette abside est décorée, comme à Qalb-Louzeh, de deux ordres de colonnettes

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directement superposées; la donnée est encore antique, bien que l'application en soit absolument nouvelle. L'architecte, doué d'un

grand sens pratique, a supprimé, les jugeant inutiles, la corniche,

la frise et l’architrave, qu’un constructeur romain n’eût pas manqué d'intercaler dans sa composition. Néanmoins, la colonne est restée antique dans ses proportions et dans le rapport des deux ordres ; mais qu’on attende un peu plus et ces derniers serupules disparaïitront, le chapiteau et la base intermédiaires, devenus inutiles, disparaîtront ou seront remplacés par une bague; la longue colonnette ainsi obtenue se rapprochera de sa voisine, les corbeaux de la corniche se serreront et l’abside romane de France ou des bords du Rhin apparaîtra. i

La démonstration de ces relations, qu'il suffit d'indiquer ici, a été faite par M. de Vogüé et confirmée récemment par la mission américaine ; nous aurons occasion d'y revenir ailleurs.