J. Wilpert, op. cit., pi. 4ri, n

2. Item, pi. 4.J, n. 2. Sur la présence de la bag-uette magique entre les mains du Christ, sa signification et son emploi, cf. E. Le Blant, L'accusation de magie, dans Les persécuteurs et les martyrs, in-8°, Paris, 1893, p. 80; J. Wilpert, op. cit., p. 41.

3. Hésitations semblables pour le sacrifice d"Abraham ainsi que nous l'avons montré plus haut, pour la multiplication des pains et des poissons, cf. J. Wilpert, op. cit., p. 43 ; pour fadoration des mages, Item, p. 4i; pour .lonas, où nous voyons des modiCcations successives qui rappellent celles de Lazare, Item, p. 49; pour Job, Item, p. 50 ; pour l'aveugle-né, Item, p. 31.

4. Ici, comme pour lépigraphie, on est porté à croire à l'existence de cahiers de modèles permettant de composer des scènes différentes en variant les personnages, modifiant, séparant ou rapprochant des figures. On pourra peut-être s'expliquer le procédé de ces vieux décorateurs en le rapprochant de celui dun maître contemporain. i< Il [Puvis de Chavannes dessinait dabord ses figures, avec toutes leurs particularités, puis il les calquait en suppi'imant tout détail. Alors il arrangeait, il modifiait ses compositions en appliquant ces calques les uns près des autres, les enlaçant, les changeant de place, jusqu'à ce qu'il eût trouvé sa satisfaction complète. Et il mettait un goiit admirable à l'ordonnance qui sortait de cette façon de procéder où le hasard le servait. » J. Breton, Nos peintres du siècle, in-12, Paris, s. d., p. 232. Cf. J. Wilpert, op. cit., pi. p. 54, qui ne doute pas de l'existence des cahiers de modèles dont il voit la preuve dans les peintures de la première moitié du iV^ siècle conservées dans l'hypogée des Syncrétistes sur la via Appia, pein-

distinctes, par exemple : le Christ juge et le Christ docteur ' ; 1» multiplication des pains et le chang-ement de leau en vin à Cana ^; un repas ordinaire transformé, par la présence du Christ changeant l'eau en vin, en représentation des noces de Cana ^ ; la guérison de laveugle-né et celle des lépreux^. Il se pourrait que la scène très ancienne de Suzanne entre les deux vieillards ait été démarquée et soit devenue l'archétype de la représentation postérieure d'une orante entre deux saints '.

A proprement parler, il n'y a pas là de types nouveaux parce que ces allégories ne représentent pas une seule idée nouvelle. Le paganisme avait depuis longtemps adopté des figures végétales et animales pour exprimer des idées ou des forces naturelles. Parfois les chrétiens se sont contentés dune sorte de transposition et la longue série des figures allégoriques s'est développée, en un certain sens, dans une langue identique et suivant un discours parallèle à la série des figures mythologiques. Ce n'est donc pas d'adaptations nouvelles mais de créations qu'il doit s'agir lorsque nous voulons connaître la virtualité de la pensée chrétienne primitive. Or c'est bien d'une création qu'il s'agit lorsque, par exemple, nous rencontrons le type de la mère de Jésus.

Excepté dans une unique peinture représentant l'xVnnonciation, la Vierge Marie est toujours représentée avec son fils. Dès la première moitié du ii^ siècle, nous voyons le type désormais invariable fixé dans la catacombe de Priscille ^. Le trait qui, dès ce moment^ caractérisera la mère du Christ et la distinguera des chrétiennes représentées elles aussi avec leurenfant, est trouvé. La Vierge Marie portera son lils sur son sein ". Les autres mères auront leur enfant à

tures (jui semljlent indiquer que les décorateurs faisaient usage de cahiers de modèles ayant appartenu à des chrétiens. Ces cahiers, d'après le consciencieux éditeur des peintures des catacombes, auraient contenu des prescriptions destinées à guider les artistes et on peut induire du vague de certaines allégories, telles (jue Tobie ou Job, qu'elles étaient pourvues d'une légende explicative qui en avait suffisamment popularisé la signification pour rendre intelligibles les figures anépigraphes des catacombes.