E. Mïmtz, op. ci t., p
2. Id., p. 74; L. Perret, Les calac. de Rome, t. iv, pi. vu, n. 3.
3. Die altchristlichen Bildwerke im chrisllichen Muséum des Laterans, in-8°, Leipzig, 1890, p. 163.
4. Marchi, Monumenti délie arti cristiane primitive, Roma, 1844, pi. xlvii, p. 237; L. Perret, op. cit., t. m, pi. xxxvi ; E. Miintz, op. cit., p. 78-83; De Rossi, Musaici, pi. 4.
5. Voir Diclionn. d'arch. chréf., t. i,col. 2783, fij;-. 938.
6. Perret, op. cit., t. ii, pi. lxiii, lxiv; t. vi, p. 67 ; Marchi, op. cit., pi. vi- VIII ; Garrucci, Storia, t. iv, pi. 204, n. 3.
CIIAPITKE IV
6 '"70 • [fig. 220). Ce pavement avait été 'bouleversé partiellement par l'établissement de murs modernes. Le fond de la mosaïque est
220. — Mosaïque d'un oratoire domestique, d'après Bulletlino délia commis, arcli, comunale di Roma, t. xxix, p. 87.
blanc, avec un double encadrement moucheté de noir. Aux quatre angles et au milieu de deux côtés se voient des cantharesde grande dimension d'où s'échappent de larges volutes de feuilles, gris et colombin, qui garnissent tout le fond sauf un espace carré, réservé
t. G. GattI, Notizie di ricenfi (rovanifnti di antichilà, dans Bullelt. délia, coinmiss. archeol. coinunule di lionii, t xxix, lîJOl, p. 86-89.
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aux deux tiers de la Idiil^ucui', eulouré d un double trait formant cadre et au centre duquel se voit une croix équilatérale sur un fond multicolore. La croix est un peu dissimulée et tout autour d'elle, sur un fond blanc, nage un banc de petits poissons g'ris. Cette décoration date du m'" siècle de notre ère. Elle dilTère pour la partie centrale de tout ce qu'on connaît de cette époque. La croix dissimulée, les poissons, ne laissent presque aucun doute. Les g^randes dimensions de la salle confirment l'opinion qui y voit un oratoire chrétien dans une maison privée à l'époque des persécutions. Il est possible, bien que ces rapprochements soient souvent de notre fait plutôt que la pensée des anciens, qu'on ait ici une représentation inspirée de cette phrase bien connue de TertuUien : « Nous sommes de petits poissons, par rapport à Jésus-Christ notre Poisson ; nous naissons dans l'eau et nous ne sommes sauvés qu'à la condition de demeurer dans l'eau '. »
On remarquera la position du cadre crucifère. Dans les mosaïques païennes, si l'artiste introduit une composition artistique, celle-ci occupe exactement le centre de la salle. Au contraire, le cadre crucifère se trouve vers le fond de la salle, cette anomalie n'est pas sans raison. Il paraît probable que nous avons ici l'emplacement de l'autel situé au fond de la salle atîn de laisser les deux tiers environ d'espace libre pour les fidèles.
A Parenzo, en Istrie, les archéolog-ues locaux ont trouvé l'emplacement d'un édifice ancien, un petit oratoire, qu'ils jug^ent antérieur à la persécution de Dioclétien- (fig. 221). Il ne subsiste aujourd'hui qu'un débris de mosaïque caché par d'autres mosaïques que recouvrait le pavement actuel de l'église. Cette triple succession d'édifices nous conduit-elle jusqu'à la priniitiva ccclesia dont parle une inscription découverte sous le maître-autel de la basilique Eufrasienne ■^ ? Il est difficile de prendre parti sur d'aussi faibles indices
1. TertuUien, De baptismo, i : Xos plsciculi, secundurn l/h'yj nosiriim Jesurn Christiim, in aijua nasciimir ; nec aliter quam in aqua pernianendu salvi sunius.
2. A. Amoroso, Le basiliche cristiane di Parenzo, iii-8°, Parenzo, 1891, p. 23 ; O. Marucchi, Le recenti scoperte nel diiomo di Parenzo, dans Xuovo hulL di arch. crist., 1890, t. ii, p. 19. En ce qui concerne les antiquités de Parenzo on trouve le détail des découvertes dans les Atli e nieniorie délia Societa Istriana di archeologia e storia palria, t. i, 1885 sq. Le tome xiv, 1898, fasc. 3*, 4«, contient un résumé utile de P. Dépéris, Parenzo cristiana. Scritto inedito, in-S", Parenzo, 1899, 14". p. et 1 pi.
3. Kandler, dans L'Istria, 1847, p. 219; G. Pesante, S. Mauro protettore délia ciltà e diocesi di Parenzo, in-8», Parenzo, 1891, p. t. 8; A. Amoroso, op. cit.,
CIIAPITHE IV
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que ceux dont on dispose. L'objection très vag-ue tirée de la « discipline des premiers temps » n'a. en l'espèce, aucune application
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221. — Mo.<aï<jue de P;)ix-n/.o, dai)r(-s une photograj.liic.
p. 13, et fac-.imilô pi. ,; P. Dépéris, .S. Mauro e S. Eleulerio vescovi marliri di ^^renzo, con appendice clelV avv. A. Amoroso, in-8o, Parenzo, 1898, p 66- O.Marucchi, op cit., I>. m.CiMtà catlolica, 1898, t. :, p. 219; Analeclà hollandiana, 1899, t. xvin, p. ;j77.
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fondée sur les textes; reste le débris de mosaïque qui aurait doue appartenu à la première basilique, remplacée à Fépoque constantinienne par un exif/inun (e m plu ni, ou bien ayant appartenu à ce dernier édifice. La mosaïque n'olire aucun sij^jne, aucun détail d'où l'on puisse inférer une date ou simplement une limite chronologique certaine. La techni({uo du pavement permet de le faire remonter au II'' siècle. L'insertion de deux poissons interrompant les dessins commencés a été certainement postérieure à l'exécution de la mosaïque et ne permet pas de mettre eu doute le christianisme de celui qui a ordonné cette introduction du célèbre symbole de l'i/Ojç. Ce symbole n'a guère été employé après la Paix de l'Eglise. La technique et le type que nous montre la mosaïque ne nous permettent pas de faire dater l'addition des deux symboles après le iiT siècle.
L'explication la plus vraisemblable serait celle qui verrait ici un oratoire, une « église domestique » installée dans une habitation privée dont un des appartements fut attribué aux réunions liturgiques. Le propriétaire voulut alors lui donner une décoration en rapport avec sa destination nouvelle. On remarquera quatre lacunes disposées symétriquement à la partie supérieure de la mosaïque. Il n'est pas douteux un seul instant, que nous ayons ici la trace des supports soit d'une table, d'un collVe, d'un autel, qui recouvrait la moitié des cadres dans lesquels on a inséré tardivement les poissons, soitcjue la partie ancienne fût déjà recouverte, soit qu'on ait pris des mesures afin de réduire la transformation au strict nécessaire.
L'adoption du symbole de l"r/9j; porterait naturellement à penseï qu'il s'agissait d'un autel.
Nous sommes malheureusement moins instruits de la forme qu'affectait le lieu de réunion dont le pavement subsiste en partie. Les altérations apportées au plan primitif par les édifices construits à cette place ne laissent le champ à aucune conjecture sérieuse '.
