Xoir Dictionri. d'arch. chréf., t. i, col. 952, fig

2. E. Renan, op. cit., p. 512 ; de Luynes, Voyage (Vexploration à la mer Morte, in-4°, Paris, 1871, p. 16; Ch. Bayet, Recherches, p. 80, malheureusement, cet auteur n'a pas songé à décrire la niosaiïjue, et je ne sache pas que d'autres voyageurs en aient parlé.

3. Texier et Pullan, Architecture byzantine, in-fol., Londres, 1864, pi. xxxxixiv ; Schnaase, Gesf/ijc/j/e dei- bildenden Kùnste im Mitlelalter, t. i, p. 19 1; Bayet, Recherches, p. 85.

un dessin architectural. « Les architectures sont de riches palais construits dans le style fantastique, familier aux peintres de Pompéi ; des portiques ornés de colonnes resplendissantes de pierreries ; des pavillons formés par des rideaux de pourpre flottant au gré du vent, ou retenus par des torsades ; des arcades sans nombre, avec des frises décorées de dauphins, d'oiseaux et de palmettes ; les modillons et les palmettes soutiennent des corniches d'azur et démeraude. Au centre de chacune de ces compositions est un édicule octog-one ou circulaire entouré de colonnes et couvert par une coupole ; des rideaux en cachent l'enceinte aux regards, et ses abords sont défendus par des barrières. Une lampe suspendue à la voûte indique son caractère religieux. Quoique la composition de l'architecture de ces tableaux soit variée, le sujet est toujours le même ; il représente un petit temple au milieu d'une splendide colonnade. A droite et à gauche de chacun de ces temples sont des personnages vêtus de toges et de chlamydes, les mains levées dans l'attitude de l'adoration (fig. 222). »

L'importance exceptionnelle du règne de Justinien pour l'histoire de l'art byzantin pourrait donner lieu de croire que le chefd'œuvre architectural de ce règne, l'église Sainte-Sophie à Constantinople, doit renfermer les morceaux les plus précieux et les plus instructifs pour l'histoire de la mosa'ique. Il n'en est pas tout à fait ainsi. A vrai dire nous sommes assez mal renseignés sur ce point. S'il n'est pas douteux que Sainte-Sophie fut couverte de mosaïques dès le temps de Justinien ^, il devient plus difficile de préciser la nature des travaux exécutés. Procope décrit une mosaïque qui se trouvait dans le palais et représentait les victoires de Justinien, mais il n'en dit pas plus '". Paul le Silentiaire parle à plusieurs reprises des mosaïques de l'église, sans entrer toutefois dans les détails que nous pourrions souhaiter. 11 nous apprend que la muraille de l'atrium ollVait une décoration en mosaïque représentant des animaux '. Ailleurs, il signale des motifs alors en grande faveur : cornes d'abondance d'oîi les fruits débordent,

1. Lors de récroulement de la grande coupole, les architectes prétendirent qu'il fallait attribuer l'accident au retrait hàtif de l'armature en bois pour permettre aux mosaïstes d'entreprendre la décoration. Anonymi de S. Sophia, dans Banduri, /m/jertum orientale, t. i, Aniiq. Const., I. IV, p. •222;Codinus, Designis, édit. Bonn, p. 144.