SAINT-IIIPPOLYTE, SAINT-PIERRE

basilique da Vatican '. On a voulu la faire dater du bas moyen âge ou bien on a relevé son antiquité jusqu'au pontificat de Léon le Grand qui aurait fait fondre, en 4o2, le Jupiter Capitolin afin de couler cette statue du prince des apôtres. Les partisans de la date la plus tardive ont invoqué des arguments dont la valeur paraît souvent médiocre. La présence d'une clef dans la main de saint Pierre est loin d'être un argument sans réplique contre la fixation de la statue au v*^ ou auvi^ siècle. L'apôtre est représenté avec cet insigne sur des mosaïques et sur des manuscrits dont la date établie est solidement contemporaine de la statue, si on la fait remonter au v^ siècle. A cela on objecte que la forme des clefs à dentelure et avec une croix forée ne peut être antérieure à la période médiévale avancée ~, mais on répond à cette difficulté avec des clefs d'un modèle analogue rapportées des catacombes au Musée chrétien du Vatican ^ ou provenant de Pompéi et conservées au musée de Naples ^. Mais les clefs pompéiennes sont, paraît-il, médiévales et néanmoins authentiques ! Alors on invoque des clefs coptes et celles-ci sont du y'^ siècle et du vn*^ siècle ^. Il n'importe car la clef de la statue avec la statue elle-même devront être l'ouvrage du sculpteur Arnolfo Di Gambie ^. G'est ensuite le tour des sandales. L'argument tiré de l'art de la fonte des ouvrages de grandes dimensions, art qui aurait été ignoré au v" siècle en Occident, ne nous paraît recevable. Ce qui est plus probable, c'est que la statue polvchromée de saint Pierre, conservée aujourd'hui dans les cryptes vaticanes^, aura servi de modèle pour le

1. Wickhoff, Die hronzene Apostelstatue in der Peterskirche, dans Zeitschrift fur hildende Kunst, 1889; H. Grisar, Analecta romana. Dissertazioni, iesti, monumenti delV arte riguardenti specialmente la storia di Roina e dei Papi nel inedioevo, 1899, t. i, p.627-6o7 ; A. Venturi, Sloria delV arte italiana, in-8°, Milano, 190o, t. iv, p. 111-122, fig. 75-76; H. Grimoûard de Saint-Laurent, Aperçu iconographique sur saint Pierre et saint Paul, dans Annales archéologiques, t. xxiii ; Didron, dans même revue, t. xxiii.

2. Lanciani, Pagan and Christian Rome, in-8°, London, 1892, p. 142.