L INFLUENCE PAÏENNE

issu de lacrostiche lyOjç, n'appartint d'abord à aucune variété déterminée. Or, avec le temps, son type se précisa, il se confondit avec le dauphin. L'explication de ce fait est très simple. Les bas-reliefs achetés par les chrétiens dans les ateliers païens portaient fréquemment l'emblème du dauphin. On attacha à cette variété l'idée du symbole chrétien. «Jésus-Christ, Fils de Dieu, Sauveur ; » ce qui était d'autant plus naturel que le dauphin était en réputation d'aimer les hommes et de secourir les naufrai^és. Cependant on continua de représenter le poisson comme par le passé, mais on le représenta souvent sous l'apparence de dauphin, et ce

233. — Sarcophage romain avec dauphins, d'après P. Allard, Rome souterraine, pi. xx, n. 1.

fut ainsi qu'un emblème païen s'insinua dans la symbolique chrétienne ^ Les sarcophages, même indifférents, ne laissaient pas, on le voit, d'exercer, à leur manière, une influence (flg-. 233).

Le musée d'Urbin conserve une dalle funéraire provenant du cimetière de Sainte-Hélène sur la voie Labicane '. C'est l'épitaphe du sculpteur grec Eutropos, le « saint serviteur de Dieu », gravée par son fils. Le défunt est représenté debout, en prière, tenant d'une main le calice qui contient le breuvage du rafraîchissement éternel. Au-dessous de l'épitaphe nous voyons Eutropos dans son atelier, assis sur son escabeau à trois marches et achevant un sarcophage ébauché II fait usage du trépan, longue tige de fer pointue, et même il emploie deux trépans à la fois. Une corde enroulée autour de ce> tiges permet de les mettre en mouvement avec une extrême rapidité; c'est un jeune apprenti qui est chargé de cette manœuvre. La dalle nous donne deux spécimens des produits de l'atelier d'Eutropos. Ils appartiennent au type commercial; l'un est une cuve évasée à strigilles et mufles de lion, l'autre pré-

1. Voir Dictionn. d'nrch. chrct., t. 1, fig. 075. Le sarcophage de Aurélia Petronilla, dont on a fait la fiUc spirituelle de saint Pierre, portait au\ quatre angles l'image d'un dauphin.