TYPES DES ATELIERS ROMAINS ET AUTRES
absolument nouveaux à ceux qui existaient de leur temps. Ces sujets sont d'ailleurs en petit nombre : le sacrifice de Gain et Abel, le reniement de saint Pierre, la femme de Job tendant un pain à son mari, la comparution du Christ devant Pilate, etc.
l/. Types des ateliers romains et autres.
Le sarcophage de Jonas du musée du La Iran nous a révélé la tendance nouvelle du bas-relief. Dès que la sculpture chrétienne, g-râce à la Paix de l'Eglise, va pouvoir s'affirmer en qualité d'art nouveau et distinct de celui qui avait étépratiquéjusqu'à ce moment, nous la verrons multiplier indéfiniment le type bien connu de la cuve divisée, dans le sens de la longueur, en deux registres sur lesquels viennent s'aligner les épisodes bibliques. Le plus remarquable spécimen de cette catégorie, celui dont l'étude peut ici tenir lieu d'une longue énumération, est un grand sarcophage qui, par sa conservation et les commentaires dont il a été l'objet, occupe une place privilégiée parmi les monuments similaires '. Ici, le sculpteur, au lieu de suivre sa fantaisie, a distribué les scènes bibliques suivant un ordre logique : la Trinité créant la femme -. Dieu condamnant les premiers parents au travail. Immédiatement au-dessous de la création et de la chute, la vocation des Gentils et la lumière rendue k 1 humanité aveugle. La partie droite supérieure continuant l'ordre chronologique représente les miracles du Christ et, au-dessous, les angoisses et les persécutions de son Eglise, figurées par Daniel dans la fosse aux lions, le reniement et l'emprisonnement de saint Pierre.
Au même type décoratif appartient la catégorie de sarcophages dont la cuve ornée de scènes bibliques n'est pas divisée en deux registres. Tous les personnages égalent la hauteur du sarcophage, sauf dans quelques cas, lorsqu'on veut conserver l'ancien usage iconographique qui donne une taille d enfant aux personnages secondaires. C'est fréquemment le cas dans la représentation des miracles des aveugles -^
1. Musée de Latran, n. 104 ; .1. Ficker, Die altchristlichen Bildicerke, p. 39; Venturi, Sloria, t. i, p. 199, fig. 18^).
2. Aucune réminiscence de la scène inspirée de Prométhée ; c'est le texte biblique qu'on a interprété.
3. Musée de Latran, n. 125; Venturi, Storia, t. i, p. 194, fig-. 180; E. Le Blant, Xote sur un sarcophage chrétien récemment découvert à Rome, dans les Mélang. d'arch. etd'hist., 1883, t. v, pi. v.
Une série de sarcophages, moins nombreuse que les précédentes, mais supérieure à beaucoup d'égards, est celle qui dispose les épisodes bibliques sur un décor architectural plus ou moins riche. Ici encore on peut indiquer des catég-ories diverses. C'est d'abord celle que représente d'une manière excellente le sarcophage n° 174 du musée du Latran. Jésus, assis, donne sa loi aux apôtres disposés en groupes et séparés par huit pilastres ornés. Jésus est assis dans la gloire, ses pieds reposent sur la voûte du ciel, symbolisée, comme dans les monuments païens, par un voile éployé que tient une fem ne. Le fond de la scène est occupé par des monuments romains dans lesquels M. Rohault de Fleurv a cru reconnaître, non sans vraisemblance, le Latran du iv'' siècle. La beauté et le fini du visage inviteraient à l'aire dater ce sarcophage du début du ni'' siècle, si le monogramme constantinien ne le ramenait plus d'un siècle en arrière '.
Le simple portique couvert est moins souvent représenté que le portique à arcatures et à frontons. Un des plus anciens spécimens de cette architecture encore sobre et délicate se voit sur le sarcophage de Pérouse dont nous ne pouvons que rappeler d'un mot l'étroite parenté avec celui du Latran quant à l'attitude du Sauveur et des groupes qui l'entourent "-. Vers le même temps se place, croyons-nous, le sarcophage '^ n° 171 du musée du Latran, représentant quatre scènes de la Passion et le Labarum. Le sarcophage de Junius Bassus réunit dans ses deux étages le portique couvert et le portique à frontons et à arcatures ^.
1. J. Ficker, op. cit., p. p. 117-174; Venturi, op. cit., t. i, p. 194, fîg. 181. Ce sarcophage est surmonté d'un dais sculpté supporté par deux colonnes de marbre de manière à montrer comment étaient disposés les sarcophages dans les anciennes basiliques. Selon l'importance ou la sainteté de celui que contenait le sarcophas^e on le surmontait d'un cihorium, on l'entourait de cancels ajourés et sculptés, on s'en servait comme d'autel. Aux Aliscamps d'Arles, voir Dictionn. d'arch. chrét., t. i, fig. 94, et à Concordia, en Vénétie, voir Diclionn. d'arch. chrét., t. i, fig. 297, les sarcophages sont alignés à la file et parfois empilés les uns sur les autres. Nous donnons la face latérale droite du sarcophage du Latran dans le chapitre de la sculpture à cause de la reproduction de la Panéade. Rapprocher un sarcophage d'Arles sur lequel le Christ assis sous un portique couvert enseigne ses apôtres ainsi qu'un nombreux auditoire. L. de Beylié, L'habitation byzantine, in-4°, Paris, 1903, pi. en regard de la page 28.
