SARCOPHAGES DE RAVENNE

Pendant un certain temps, on ne regrette pas ces substitutions qui nous valent des enroulements et des motifs gracieux à la j)lace de figures dégingandées, parfois jusqu'au grotesque. La flore et la faune ne manquent pas toujours tl'un vrai mérite et d une irréprochable élégance '. On peut s'en faire une idée d'après une des faces latérales du sarcophage de saint Réginald. Une vigne sort d'un vase et envoie symétriquement ses rameaux en tous sens, des oiseaux

24i-. — Sarcophage de Havenne. d aiircs une photograpiiie.

becquètent les lourdes grappes, l'aspect est satisfaisant - (fig. 243).

D'après ce que nous venons de dire, on voit que les sarcophages de Ravenne, par leur forme générale et par leur ornementation, forment un groupe distinct de celui des sarcophages romains et des sarcophages de la Gaule ; en revanche, ils comblent une lacune et peuvent tenir dans l'art chrétien la place des sarcophages de l'Orient '. Ces ressemblances entre les monuments ravennates et les monuments purement orientaux reparaissent dans plusieurs

1. Une lettre de Théodoric à un sculpteur de Ravenne, nommé Daniel, nous apprend qu'il avait a spécialité des sarcophaj,''es. Cassiodore, Variarum,\- III, epist. XIX.

2. Le style de cette ornementation offre une étroite ressemblance avec le décor à fond plat sur les édifices chrétiens de Syrie.

3. On trouvera das reirodastions en assei grand nombre et généralement satisfaisantes dans A. Venturi, Storia, t. i, fig. 193-218; C. Diehl, Ravenne, in-S°, Paris, 1903, p. 6, 3i, 38-39, 68, 69, 70. Si, 85, 91, 92, 93, 101, 109, 133 ; A. Michel, ///s^. de l'art, t. i,fig. 181-182.

ivoires conservés à Ravenne, qui occupe ainsi, par ses sarcophag-es, ses mosaïques, ses ivoires, ses édifices, une situation capitale pour l'histoire de l'art byzantin. Les rapprochements surgissent de toutes parts. Un sarcophage conservé à la cathédrale nous montre saint Pierre préchant, la croix appuyée sur l'épaule et son geste est