Cod. Theod., loi de l'année 38i

4. Musée Meyer,à Liverpool, fragment de diptyque représentant trois magistrats présidant aux jeux. E. Molinier, op. cit., t. i, p. 2, note ii ; A. Venltiri, op. cit., t. I, p. 363, fig. 33o.

5. Syrnmachi epistolae, édit. Seek, 1. II, epist. lxxxi ; diptijchon anro circunidatiim; dipty(juede St'licon ou d'Aetius à Monza; diptyque Barberini composé de cincj feuillets assemblés par une monture de métal; le diptyque des Symma({ues et des Nicomatjues ifig. 256) otTre encore des traces de monture d'argent estampé de fleurettes.

6. Francis Pulszki, Catalogue of the Fejervarg ivories in the muséum of Joseph Mayer, preceded hij an essai/ on antique ivories, in-8°, Liverpool, 1856; A. Venturi, op. cit., t. i, p. 391, fig. 357 de la même collection, représente peut-être le même empereur sous les traits d'Esculape.

7. Voir plus haut, note 3o, Pulszki, op. cit., p. 16; J. Labarte, op. cit., i. i, p. 103, 110 ; E. Molinier, op. cit., t. i, p. 8; Dicfionn. des anti<j. grecq. et rom., t. II, p. 272, fig. 2456.

diptyques consulaires et officiels, diptyques des particuliers et liturgiques.

Diptyques consulaires. — Ces diptyques représentent le consul dans des attitudes variées, en buste, en pied, debout ou assis. Rarement on trouve une inscription ou le portrait de 1 empereur. C est cependant le cas pour le premier diptyque à date absolument certaine, celui de la cathédrale dAoste, remontant à l'année 406. et otTrant le portrait d'Honorius ', et pour le diptyque de Sividius, en 488, qui porte un simple médaillon circulaire avec inscription ~.

Dans les plus anciens diptyques, le consul est représenté debout ou assis à la porte de sa maison, c'est le type le plus simple et qui pourrait oiîrir quelque réminiscence de la cérémonie d'installation. Tels sont les diptyques de Félix en 428 et d'Asturius, en 449 -^ Mais à côté de ces types déjà hiératiques, il faut mentionner des pièces traitées indépendamment de toute formule avec la liberté la plus absolue, par exemple : les diptyques d'Halberstadt, de Bourges et Gherardesca ^.

A partir du dernier quart du v^ siècle, une modification s'introduit que nous constatons dans le diptyque de Boèce, en 487. Le consul est désormais caractérisé par l'insigne de sa charge aux jours où il présidait les jeux, la mappa circensis. carré d'étolfe blanche, sorte de mouchoir qu'il agitait pour donner le signal des réjouissances ^. A y regarder de très près, on voit que cet insigne n'est pas le seul qui caractérise la personne du consul. Le siège curule, le tabouret, le sceptre surmonté de l'aigle ou des effigies impériales sont autant d'indices soigneusement relevés par les tabletiers qui se sont appliqués même à figurer les chaussures d'une forme particulière réservées aux consuls. Le costume n'est pas moins remarquable et il permet de distinguer à première vue le consul de tout autre dignitaire.

Ces données échappaient à la fantaisie, mais celle-ci reprenait ses droits dans l'ensemble de la décoration, ainsi qu'il est facile de

1. Voir Dictionn. d'arch. chréi., t. i,col. 2491, ^(^.821; E. Molinier, op. cit., l. I, p. 17, n° 2, pi. n; A. Venturi, op. cit., t. i, p. 3:'>7, fig-. 330.

2. E. Molinier, op. cit., t. i, p. 19, n. 6. Voir le diptyque d'Areobindus, en liOd; Venturi, op. cit., t. i, p. 365, fig. 337; E. Molinier, op. cit., t. i, p. 22, n. 13.

3. 1(1., t. I, p. 18, n. 3, 4; Venturi, op. cit., t. i, p. 362, fig. 354.

4. Id., t. I, p. 393, n. 359; E. Molinier, op. cit., t. i, n. 38, 39, 40.

5. E. Molinier, op. cit., t. i, p. 18, n. o; Venturi, op. cit., t. i, p. 364, fiçr. 336.

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s'en convaincre sur les diptyques de Monzaet d'Aoste '. Cependant, vers la fin du v^ siècle, on paraît avoir adopté une formule immuable pour la composition des diptyques consulaires -, formule assez larj^e qui ne va pas au delà du thème général iconographique consistant dans la représentation du consul présidant les jeux et dans les jeux eux-mêmes •'. Ne croyons pas toutefois que ce thème soit nécessairement interprété sur les diptyques. Souvent les combats de bêtes ou les jeux sont remplacés par les figures de deux appariteurs vidant des sacs d'argent ^.

Avec le vi*^ siècle, la décoration des diptyques consulaires se complique de plus eu [)lus. Le consul Anastase, en ol7, réalise les meilleurs types de cette décoration ' dont l'exécution réclamait des artisans fort habiles. Suivant une fine remarque de M. E. Molinier, ces diptyques ne pouvaient être que très coûteux; dès lors on dut éprouver le besoin d'établir en quelque sorte des catégories dans ses largesses et on proportionna la richesse et l'ornementation du diptyque au rang que son destinataire occupait dans la société. Ce calcul donna naissance à une catégorie de feuillets divoire sommairement ornés de quelques feuillages encadrant un monogramme ou un buste avec ou sans monogramme ''. Parfois on lisait quelque formule de salutation latine ou grecque '. Ce ([ui ajoute à lintérèt des diptyques iconiques c'est précisément la préoccupation de l'artiste de donner une image aussi ressemblante que possible du consul. En un sens, nous avons dans ces plaquettes d'ivoire une série de portraits des grands personnages de lEmpire pendant les v'' et vi*" siècles de notre ère. Ce souci de la ressemblance est si manifeste qu'il a permis de rapprocher deux feuillets séparés du diptyque de Basilius, consul en 341 •^. Malgré les dimensions différentes,

t. Voir plus haut, p. 336. notes i, 2.