VIII. L'ivoirerie byzantine

Si le rôle de l'Occident se réduit ainsi à bien peu de chose, ne semble-t-il pas que celui de Constantinople n'existe plus? Constantinople n'a pas été absolument stérile. 11 faut avant tout lui restituer cet admirable feuillet de diptyque représentant un ange, que conserve le British Muséum i. J. Labarte propose d'attribuer à l'école des ivoiriers de la même ville la couverture d'ivoire d'un livre qui a appartenu au trésor de Metz/^' ; malheureusement il n'apporte aucune raison de cette attribution. Nous serions très disposé, avec le même érudit, à restituer à Constantinople les deux plaques d'ivoire d'un évangéliaire de Milan 3. Ces plaques appartiennent à la série des diptyques à cinq compartiments, mais ici le compartiment central a reçu une croix gemmée et un agneau en verroterie cloisonnée. C'est une première et notable variante avec le -roupe syro-alexandrin. Une autre raison nous porte à croire à l'origine constantinopolitaine de ces feuillets; c'est la preuve que les ateliers de Constantinople ont copié les diptyques syro-égyptiens à cinq comparliments; V « ivoire Barberini » ne laisse aucun doute à ce sujets. De plus, nous savons que ces ateliers ont dû exécuter une grande partie des diptvques de consuls ou de fonctionnaires, si nombreux au vr siècle"-, et le beau diptyque d'Areobindus nous

1 \o\v Diclionn. (Tarch. chrél., i. i,i'\g. C)21.

•> Ilisl. gén. des arts industriels, t. i, p. 31, pi. iv: voir Dictionn. d arch. chrét t I fig. 769. E. Molinier, op. cit., t. i, p. 60, note 4. Au sujet de cet Lvoire'et du ms. 9393 du fonds latin de la Bibliothèque nationale, provenant de Metz M L. Webei-, de Reimin-en (Alsace), prépare une importante publication sur les miniatures et ivoires des anciens manuscrits messins. La planche L reproduit l'ivoire du ms. 9393. M. E. Molinier, op. cit., t. i, p. 60,61, reconnaît « que cet ensemble a pu être sculpté en Italie, mais par un ouvrier qui subissait rinûuence des Byzantins, tant au point de vue de la décoration qu'au point de vue de l'iconographie, nul doute d'ailleurs que, très habile luimême, cette influence ne se soit réduite pour lui à un minimum ...

3. Hist. gén. des arts ind., t. i, p. 32, pi. v; A. Venturi, Storia delV arte italiana, t. i, p. 42i-425, tig. 388-389. Molinier ; op. cit., t. i, p. 61, note 2.

4 Ch. Diehl, Justinien, 1901, frontispice. J. Slrzygowski, llellenistische und Koplische Kunst, p. 28, y voit Constantin et non Justinien, il revendique pour lui une origine égyptienne. ^ /a /^

5. E. Molinier, Ilist. gén. des arts appliqués à l'industrie, 1. 1, p. 29-39, 40-*-,

358 CHAPITRE Vit

prouve que ces ateliers se préoccupèrent de reproduire les modèles des ateliers syro-ég-jptiens '.

Mais, en définitive, ces quelques pièces ne sont pas des œuvres de franchise. De toutes parts se révèle le compromis, ou, si Ton veut, la transition. Les deux ivoires provenant du trésor de Metz ^ n'offrent plus l'architecture romaine, mais g-ardent, pour les personnages, les costumes purement romains. Les deux plaques de l'évang-eliaire de Milan montrent, au contraire, l'architecture romaine telle que nous la retrouvons sur les sarcophages : le tombeau du Christ est encore figuré par Yheroon précédé d'un escalier, comme dans les fresques des catacombes, au lieu d'être représenté par la rotonde byzantine. D'autre part, l'iconographie latine recule devant l'envahissement des légendes apocryphes chères aux Byzantins. Le style subit, lui aussi, l'influence mitigée de l'art latin. Les ivoires de Metz sont travaillés à jour, suivant un goût artistique plus voisin des découpures sur pierre de Ravenne que des fonds d'architecture des sarcophages latins. Le revers du diptyque d'Aréobindus, un peu postérieur à celui du Bargello ', marque la rupture

1. Ce diptyque d'Areodindus (Molinier, op. cit., pi. m; Héron de Villefosse, Feuille de diptyque consulaire conservée au musée du Louvre, dans la Gazette archéologique, 1884, p. 117-128) s'inspire étroitement des motifs zoomorphiques et ornementaux de la chaire de Maximien de Ravenne. Il est possible qu'il faille pousser plus loin la série qu'on peut créer à l'aide de ces copies byzantines. Halitgarius, évêque de Cambrai, au ix« siècle, rapporta des tablettes d'ivoire de Constantinople : tabulas eburneas quibus libri cooperti ibidem esse spectantur, dans Monum. German. script., t. vu, p. 416. Ces ivoires ont pu être copiés par des artistes carolingiens. N'est-ce pas alors qu'auront été apportés en Gaule, soit de Constantinople, soit de Palestine ou d'Ég-ypte, des pièces comme l'Evangéliaire de Saint-Andoche de Saulieu,dont les sujets sont identiques à ceux de l'Evangéliaire de Saint-Lupicin, à moins qu'ils ne soient des copies exécutées en Gaule. A. Darcel, Exposition rétrosptjctive de V art f ranimais au Trocadéro, 1889, p. 9, n. 70; J. Carlet, Note sur Véglise Saint-Andoche de Saulieu ; Mémoires de la commis, des antiq. de la Côte-d'Or, 1858, t. v, pi. xr, p. 81-114; E. Molinier, op. cit., t. i,p. 73, note 4; G. Stuhlfaulh, op. cit., p. 97; Trésor des églises et objets d''art français exposés en I8S9 au palais du Trocadéro, t. i, u. 11.

2. Mss. latins, n. 9.jSS et 95.9o? delà Bibliothèque nationale.

3. E. Molinier, op. cit., t. i, p. 22, n. 13, pi. m; p. 58. « Dans la bordure plus de motifs stylisés et alternant régulièrement; [l'ivoirier] emploie les végétaux à la façon des décorateurs de sarcophages ; dans la plante il ne considère plus ni la feuille, ni la fleur, ni le fruit; il la veut représenter dans son ensemble, depuis son pied jusqu'à l'extrémité de sa tige, et au milieu de cette forêt en raccourci courent et s'agitent une foule de petits animaux. C'est là un

maladroite, mais volontaire, avec les traditions gréco-romaines et classiques, il annonce les premiers et presque inintellig-ibles bégaiements d'une langue nouvelle.

C. J. Ansaldi, Epislola di diplycho Quiriniano, dans Galogerà, Raccolta d'opusculi, 1749, t. xl, p. 187-"236; A. Ashpitel et A. Xesbitl, 7*100 mernoirs of saint Pelers's Chair preserved in Hom, in-fol., London, 1870; G. M. Bianconi, Osservazioni di un franimenlo di tavolella antica d'avorio stimata consolare, in-4, Bologne, 1775; A. Billiet, Dissertation sur les diptyques, dans les .l/e/?j. de la Soc. acad. de Savoie, 1846, t. xu, p. 559-604 ; A. Chabouillel, Dissertation sur les diptyques consulaires, dans la Revue des Soc. savantes, 1873, t. vi, p. 272-303 ; P. Glemen, Merowingische und karolingische Plastik, dans Jahrhûcher des Vereins von Alterthumfreunden im Rheinlande, 1892, t. Lxxxn, p. 108- 146; A. Darcel, Trésor des églises et objets d'art français appartenant aux musées exposés en 1889 au palais du Trocadéro, 3 vol., Paris, 120 planches ; Darcel, Les ivoires, dans La collection de M. Fred. Spitzer, 6 vol., Paris, 1890-1892; E. Dobbert, Zur Geschichte des Elfenbein Sculptur, dans Repertoriuni fur Kunstwissenschaft, 1883, t. vin ; Zur Entslehunggeschichte des Crucifîxes, dans Jahrbuch der kônigl. Preuss. Kunstsammlungen, Berlin, 1881 ; S. Donali, De dittici degli antichi, profani e sacri libri IH, in-4, Lucca. 1753 ; A. Dragoni, Sut dittico eburneo dei SS. ninrtiri Théodore e Acacio esistente nel museo Ala Ponzoni, in-4, Parma, 1810; E. du Sommerard, Musée des Thermes et de Vhôlel de Cluny. Catalogue et description des objets d'art, in-12, Paris, 1884; J. Ficker, Die Darstellungen der Apostel des altchristlichen Kunst, dans Beitn'igen zur Kunstqeschichte, nouv. série, t. v, Freiburg, 1887, p. 145-149; R. Fôrrer et G. A. Mùller. Kreuz und Kreuzigung Christi in ihrer Kunstenlwicklunq . in-4, Strasburg, 1894;

exemple de celte décoration de style tout nouveau, telle que nous en trouvons des spécimens sur les entablements des constructions delà Syrie centrale, telle que nous la l'etrouvons sur les bordures du siège divoire de Ravenne. Mais ce nest pas sur les ivoires seulement que ces tendances se font jour : sur les sarcophages, partout on adopte la même convention : le sculpteur qui veut représenter la vigne symbolique représente un cep de vigne tout entier avec sa souche, ses feuilles, ses grappes. »

Notons encore quelques monuments avant de finir: F. Hermanin, Atcitnc avori delta collezionedel conte Strogano/f inRonia, dans L'arte, 1898, i, p. 1-11 ; Ettore Modigliani, Avori dei bassi tenipi rappresentanli una impératrice, dans L'arte, 1898, p. 36b-367 ; Strzygowski, Das Christus Tàfelchen von Elephanline, dans Rômische Quartalschrift, 1898, t. xii, p. 22-25, fig. 3 ; A. Rosso, Le coperte eburnee di un evangeliario delta bibtioteca Barherini, dans Bessarione, 1900, p. 171-178, pi. I, représentant l'Ascension et la Pentecôte.

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