VII. L'ivoirerie latine
Nous avons retiré aux artisans latins, principalement italiens, plusieurs ouvrages ; nous devons leur laisser ceux qui leur appartiennent en propre. Incontestablement, le plus remarquable d'entre eux, existant aujourd'hui, est un diptyque conservé au musée de Bargello, à Florence. Le monument, d'une rare beauté, est indemne de toute influence grecque ou égyptienne. Il est d'inspiration grécoromaine, c'est-à-dire ce qu'on entendait au v*^ et au vi*" siècle par ce terme '-. Le premier feuillet représente Adam dans le Paradis ter-
1, Onrelèvera cependant dans ce vasteensemble un certain nombre de figures empruntées directement à l'art classique : frères de Joseph représentés en bergers antiques munis du peduin; génie ailé portant une torche devant Pharaon endormi. Pour s'expliquer la présence de ces figures il faut se rappeler qu'elles tiennent un emploi. Un berger qui n'eût pas été habillé à la mode consacrée — et il devait y en avoir beaucoup au vi" siècle — n'eût pas été reconnu pour tel, dès lors le sens de la scène échappait. Un génie du sommeil qui n'eût pas été Hypnos lui-même manquaitlebut, il fallait donc en passer par les types consacrés et non encore déchus de leurs antiques significations. Mêmes observations pour le personnage figurant le fleuve du Jourdain dans la scène du baptême de Jésus. D'ailleurs ces types conventionnels avaient encore des siècles de vie devant eux. La lipsanothèque de Brescia donnerait lieu à des remarques ana-
ogues. Cf. A. Venturi, Sloria, t. i, fig. 273-277 ; Garrucci, S/orta, t. vi,pl.441- 445; G. Stuhlfauth, op. cit., p. 39, note 5. Voir Diclionn. d'arch. chrél., t. ii, art. BnESci.\.
2. A. Héron de Villefosse, Feuille de diptyque consulaire conservée au musée du Louvre, dans la Gazette archéologique, 1884, p. 117-128; Grivaud de la Vincelle, Monuments antiques inédits, in-i°, Paris, 1817, t. ii, pi. xxviii, p. 232;
260-261. — Diptyque du Musée de Florence, d'après une photograpliie.
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restre, nu, assis sous l'ombrage d'un arbre qui paraît être un chêne. C'est un homme jeune, presque un adolescent, au visage agréable, à la chevelure crépue. ^Malgré le développement anormal des mains et des pieds, l'ensemble est harmonieux et fort, le dessin correct, le modèle plein et vigoureux. Bien qu'on n'ait figuré aucun siège, le personnage est assis d'aplomb, il donne l'impression de la souplesse dans la force. Chacun des animaux qui l'environne est traité avec un art et une science qui en font des morceaux achevées. L'ivoirier qui a dessiné ces animaux n'était pas un artiste comme tant d'autres parmi ses contemporains. Il avait l'intelligence de la nature et l'émotion en face de la vie. Il était plus qu'un dessinateur et un sculpteur, il était un « animalier ». On ne jDeut, croyons-nous, le faire vivre plus tard que le v*" siècle '. Le second feuillet du diptvque doit avoir été travaillé par la même main qui s'y révèle non moins experte devant le modèle humain que devant la nature champêtre. Ce feuillet interprète trois épisodes de la vie de l'apôtre saint Paul racontés au chapitre xxvin'' du livre des Actes. Le premier registre montre Paul assis et bénissant; le deuxième registre rappelle le danger que fit courir à l'apôtre la morsure d'une vipère au moment où il débarquait à Malte. Le troisième registre représente l'apôtre guérissant le père de Puhlius, pr inceps de l'île, épuisé de fièvre et de dysenterie. Le souci de la « couleur locale » est ici bien manifeste, dans la représentation des manteaux de peau que portent les insulaires ; mais c'est par l'ensemble de ses qualités que ce diptvque conquiert ime place éminente. Il marque mieux et plus nettement qu'aucune autre pièce la distance qui continue à séparer l'art indigène, qu'on serait tenté de croire disparu depuis longtemjDS, des écoles italiennes travaillant sous l'influence et la direction de maîtres grecs ou égyptiens. C'est le dernier monument de l'art augustal et comme son imposante et suprême revendication à l'instant de sa disparition (fig, 260-261),
K. Molinier, Ilisl. gén. des arls, t. i, p. 22, 57, pi. v, n. 2 ; p. o8 ; A. Venturi, Sloria, t. i, p. 421, fig. 383; p. 504; Denon, Monuments des arts et du dessin, t, i, \>\. .38; Garrucci, Storia, t. vi, pi. 451, 452; Westwood, Ficlile ivories, p, 48, n. 112, 113; G. Stulilfauth, Die allchrintliche Elfenbeinplastik, p. 35.
1. E. Molinier, o/j. ct7., t. i, p. 57 : vi"" siècle ; V ou vi" siècle; Ibid.^ p. 58 : v« siècle ; G. Stulilfauth. op. cil., p. 35 : milieu du v^ siècle ; A. Venturi, op. cit., t. I, p. 504 : v" siècle.
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