LES SYMBOLES

nous rappelle les pastorales païennes ; outre le soleil et un croissant, le champ porte une inscription d'une interprétation laborieuse. King s'est souvenu très opportunément d'avoir lu sur un cachet qui lui avait été montré cette devise accompagnant un poisson ^ :

HAEIC SXHI

c'est-à-dire : "Ha ïi<; Ir^joliç Xpiaxoç

Il est difficile de n'être pas frappé des similitudes que la légende <le notre pierre, malgré son désordre, présente avec celle que nous venons de transcrire et qui pourrait être la formule originale. Enfin nous mentionnerons une sardoine trouvée à Murree (Peshawur, Inde). Cet ouvrage est d'une technique excellente, King l'a fait reproduire au double de la grandeur de l'original - (fig. 266). Dans un autre traité, le même antiquaire signale dans la collection Pearse une cornaline de grandes dimensions représentant le Bon Pasteur portant la brebis retrouvée et entouré de ces lettres : I.X.0.Y.C. Aureverson lit: XPICT6 CCÛZ6 KAPHIANON A€nOT€, «. Christ sauve Carpianus pour toujours. » Cette cornaline proviendrait également du Nord de l'Inde ^.

Jusqu'ici, la glyptique orientale ne nous a offert que des spécimens intéressants, sans doute, mais sans cette cohésion qui permet seule de constituer un ensemble ; or le nombre restreint des gemmes s'oppose à tout essai de conclusion. Au point de vue de l'art, ces gemmes ne nous apprennent aucun fait qui ne soit mieux connu par la glyptique profane. Depuis Ardeschir et Sapor, la décadence s'accuse un peu plus profonde à chaque génération ; au vi'' siècle, la glyptique sassanide vit sur des procédés d'ateliers, elle a perdu l'inspiration; elle était un art, elle n'est plus dès lors qu'une industrie,