X. La colombe

La colombe, employée seule sur les pierres funéraires et sur quelques ouvrages d'orfèvrerie, ne se présente guère sur les

2"Ji. — Gemme. 295. — Cornaline.

gemmes que parmi d'autres symboles. Un fragment d'anneau en cornaline de la collection du British Muséum porte, gravé sur le chaton, une colombe tenant une branche dans son bec \ Cet objet paraît remonter au u*^ ou au lu^ siècle. Un saphir de la même collection offre un sujet semblable. Une gemme nous montre le chrisme, la colombe et une étoile, assemblage énigmatique dont, pour notre part, nous n'entrevoyons pas l'explication'^. C'est à peine si nous osons proposer l'interprétation suivante : L'âme (la colombe) tournée vers le Christ, s'élève jusqu'aux astres (fig.295^

Les gemmes portant la représentation d'animaux, sans autre emblème, ne peuvent être attribuées au christianisme que sous d'expresses réserves. Un paon", un bélier ^, deux brebis entre des

1. Garrucci, op. cit., pi. 477, n. 10, 17; Dalton, Catalogue, n. 40; Babingtoii, op. cit., t. I, p. 71)j.